Огненный феникс: рождение мастера

Мягко двигаясь и соскальзывая во все более глубокие медитации, я, тем ни менее, постоянно чувствовала пристальное наблюдение. И если веселье Арли, гордость остальной звезды и настороженное любопытство экзаменаторов я еще могла понять, то мягкий, но изучающий взгляд той, которую Фиффи называет Хозяйкой, вызывал беспокойство. Нет, я против ничего не имею, если хочет, пусть смотрит. Вот только внимание таких личностей всегда дорогого стоит. Я не буду утверждать, что она привлекает ко мне неприятности (я и сама с этим отлично справляюсь), но ожидание грандиозной гадости подстегивало все чувства.

Сейчас я отдыхаю.

Нет, так, конечно, никто не подумает, глядя на одинокую фигурку, стоящую на одной ноге между бортиком стока и парапетом, но это — факт. Здесь нет никого, можно просто стоять, ни о чем не думая и не беспокоясь, потому что ЗДЕСЬ нет ничего, только ты, шпиль и воздух. Даже земля кажется такой далекой и неважной.

Мой приятный расслабон был прерван самым наглым образом — мне на плечо сел фантомный посланник Арли (мы его специально спроектировали, чтобы, состоящий из магических потоков, голубок не распадался на расстоянии локтя от меня), явно привлекая внимание.

Я чуть повернула голову (в такие моменты хочется быть эльфом, чтобы можно было только дернуть кончиком уха и обозначить этим вселенское внимание), и мне приятный баритон промурлыкал:

— Спускайся, солнышко. «Время Хэ», как ты говоришь.

Я широко улыбнулась (все равно тут никого нет) и легко сделала шаг в пропасть.

Послушные потоки подхватили мою,далеко не легкую тушку, и я мягко приземлилась перед немного прифигевшей публикой.

Повернула голову в сторону наставника.

Он понял.

— Пойдем, мы с Таром тебя проведем.

Склонила голову к плечу.

— Должен вести наставник. Но за самим Таром ты не пойдешь. Он предложил мне.

Я благодарно кивнула темному, чем вызвала его искреннюю улыбку… как же иногда мало им нужно для счастья!

Как ни странно, больше здесь никого не было. Почему? Ведь они все занимались моим… воспитанием! Я имею в виду Звезду.

Посмотрела на Арли… внимательно так, он аж обернулся.

— Лин, Шар и Лео?

— Проверяют полигон.

Опять склонила голову.

— Ты сама любишь повторять — доверяй, но проверяй. Мы уверены в Князе, но все твои вавки нелегко учесть, если не сталкиваться с ними каждый день в течение, как минимум, нескольких месяцев.

Кивнула.

Значит, будет весело, особенно учитывая факт присутствия сверхехидного дракона на боевом полигоне.

— Зрители?

— Как всегда многословно, — тихо буркнул себе под нос Тар. — Там будет что-то типа смотровой башни.

Понятно, развлечение себе придумали.

Ну и ладно, мне не жалко.

Мы подошли к обычной себе двери, заканчивающей длинный и достаточно мрачный коридор. Это хорошо, значит, они вняли голосу логики и решили не делать обычный в таких случаях магический полигон… представляю, как им было весело: вместо искусственно возведенных преград им пришлось делать настоящие, причем в кратчайшие сроки.

Я ухмыльнулась.

Не оглядываясь на провожающих, толкнула тяжелую дверь.

Отлично. Лабиринт. Как во второсортном ужастике.

Закатив глаза, уверенно повернула влево. Не знаю, почему. Просто мне туда захотелось.

Я шла, восхищенно оглядываясь по сторонам. Сказать, что меня удивляет вид лабиринта, я не могу, так как с папой бывала в подобных местах, и темные каменные, с влажными потеками, стены вызывали больше ностальгию и глупый детский восторг маленькой девочки.

Повороты, развилки, тупики, я наслаждалась каждым моментом, проведенным здесь… но это экзамен, и нужно сосредоточиться. Пришлось вогнать часть сознания в медитативный ступор и направиться прямо в сторону первой преграды.

Очередной тупик отчетливо вопил о том, что это не просто стенка. Зрение соревновалось с мироощущением, а значит…

— Р-р-р!

Да, когда каменная кладка начинает на тебя рычать, значит, здесь что-то не так.

Я склонила голову к плечу, ожидая дальнейших действий от агрессивно настроенного предмета интерьера.

Боюсь даже представить, как выглядит сейчас мое лицо, если я сама отлично чувствую отрешенно-пофигистскую мину.

Может, что-то сделать?

Склонилась к другому плечу.

— Р-р-р!

Ну хоть бы клыки проявились!

Разочарованно вздохнула, сняла с пояса кнут и резким движением зацепила его за потолочную балку, аккуратно на неё взобралась и тупо переползла пьяным червячком на другую сторону рычащей стенки… хотя, кто знает, как называется каменная перегородка, которая на три локтя недостает до потолка? Вот и у меня в арсенале нет такой информации.

Оглянулась через плече, в надежде увидеть за «стеной» хоть какую-то незадачливую зверюшку. Представьте мое разочарование, когда действительно оказалось, что рык был заложен в структуру стенки! Я чуть сама не зарычала.

Но пришлось лишь тяжело и разочарованно вздохнуть, поле чего отцепить от такой удобной балки кнут и себя, после чего гибким прыжком опуститься на грешную землю… которая противно хлюпнула под ногами. Отлично! Я НЕНАВИЖУ болота! После них всегда приходится долго отмывать голову от противного ила, вытрушивать тину из сапог и отворотов ткани, плюс ко всему мокнет оружие, а отмывать всякую липкую дрянь от моих любимых сверкающих кинжальчиков, клинков и сюррикенов…

Опустила глаза вниз, с печалью признавая, что придется рисковать своими любимыми и самыми верными соратниками.

Пожала плечами и с той же спокойной уверенностью пошла вперед.

И что нас ожидает за следующим поворотом?

В крови забурлил такой приятный азарт.

Встрепенулся Фиффи, я прям почувствовала, как он отряхивает свои перышки…

В голове зазвучала странная, чарующая мелодия: странное сочетание приятной и мягкой скрипки дриад с резкими ударами гномьих барабанов.

Отлично! Теперь есть мелодия для танца.

Моего танца!

Арлексион дор’Наллен

Путешествие к Князю прям меркнет с тем, что сейчас происходит в его лабиринте. Когда я вел туда Таю, я отлично понимал, что даже при всех наших стараниях это не будет обычным экзаменом. Девочка просто не сможет найти те преграды, которые должна — она думает не так. Сейчас я с легкой насмешкой наблюдал за братьями, которые не понимали, что делает моя девочка. А что она может делать в лабиринте? Дочь археолога, которая выросла в таких местах! Тая сейчас искренне, по-детски открыто наслаждалась знакомым окружением (пускай видеть это и мог только я, для всех остальных она оставалась такой же вежливо-отчужденной), просто гуляя по закоулкам своей памяти.

Я же первым и заметил, когда она решила, что хорошего — понемножку. Нет, её движения не изменились, просто в них появилась цель.

Вот напрягся Серхат — Тая подошла к его ловушке. Наивный. Сама по себе эта стена — не стена, собственно, её там нет. Это не магия в её изначальном смысле, поэтому на Таину должно бы подействовать. Просто, проходя через барьер, ты окунаешься в голову хищника на охоте, и проходя сквозь неё, на той стороне оказываешься этим самым охотником. Главное — как можно быстрее обуздать дикую сущность, дремлющую в каждом, до того, как наткнешься на первое живое существо, пусть даже и врага. Иначе ты его атакуешь, а значит — поддашься низменным инстинктам, ты слаб и на черные крылья права не имеешь. Я помню те ощущения свободы и азарта, полностью поглощающие любые другие инстинкты.

Тая играет в гляделки с рычащей стенкой, скучающе ожидая у моря погоды.

Сейчас уже в ажиотаже все — каждый проходил через нечто подобное, и сейчас интересно, как справится с голыми инстинктами полностью подчиненная логике малышка…

Если говорить по чести, то удивился даже я. Нет, я понимал, что она может выкинуть много фортелей, включая возможность просто пройти сквозь преграду, не заметив воздействия, но вот того, что она ПЕРЕЛЕЗЕТ через стену, я не ожидал.