К чему приводят девицу... Путешествия с богами

— Эй! Поднятые! Все сюда! Кушать подано!

— Что? — прохрипела я, испуганно озираясь по сторонам.

Пару мгновений все оставалось по-прежнему, а потом я с паническим ужасом поняла, что шорохи стали усиливаться. Из ближайшего ко мне разбитого окна вылез первый зомби. Крик замер на моих губах в тот миг, когда я заметила, что мертвецы лезут со всех сторон.

В панике подняла голову и посмотрела на Вейларэна. Он кивнул:

— Маленькая леди, одно ваше слово, и вы окажетесь в объятиях своего защитника.

— Теперь я понимаю, отчего Нэя так старательно избегает общения с вами, сударь, — гневно изрекла я, наблюдая за ползущими ко мне мертвецами.

— Леди, мы не обо мне говорим.

— Вы самый настоящий гад!

— Не буду спорить.

— Вы… да вы…

— Я согласен со всеми нелестными эпитетами, которые вы намеревались сказать в мой адрес. Но и вы, леди, поторопитесь согласиться со мной, иначе от вас даже косточек не останется. Поднятые сильно оголодали.

— Не дождетесь! — Я была очень зла на этого мужчину, сжала кулаки, чтобы не завизжать и не броситься наутек. Вспомнив наставления Шайна и Сульфириуса, приготовилась обороняться. С легкостью запрыгнула на крышу машины, порадовавшись, что на платье есть длинный разрез.

— Леди, у вас чудные чулочки и довольно милые кружевные трусики, — цинично сообщил зеленоглазый.

— Пусть вас хмар пожрет! — Я все-таки покраснела.

— А хмар — это кто? — всерьез озадачился он.

Отвечать демиургу не стала — зомби медленно, но верно приближались ко мне.

— Вас Зест прибьет! — яростно заявила я, успокаивая себя.

— Олле’Айлерин? Ваш покровитель? Я его не боюсь. В прошлый раз я его сил лишил.

— Только на время, — успела ответить я, а первый зомби уже добрался до машины, на которой я стояла.

Сняла с ноги туфлю на высоком каблуке, бросила ее и обратилась к своей магии. Ладони сразу же охватило черное сияние. Преодолев природную брезгливость, быстро прикоснулась к мертвецу. Всего одно мгновение — и на дорогу упал камень.

— Забавно, — прокомментировали сверху. — Что это за способности такие — превращать предметы в камни?

— Спросите у Олле’Айлеринов, коли интересно, — нелюбезно посоветовала я, превращая в камень очередного зомби.

Это мне понравилось. Глаза «котика» пылали красным светом, и он звал меня действовать, а не стоять на месте. И тут вдруг я осознала — я не жертва. Я Повелительница! Я могущественная волшебница! Я создаю новых существ! Что для меня какое-то войско восставших мертвецов? Ни-че-го!

Выпрямилась и спрыгнула на дорогу, благо Сульфириус уже успел кое-чему меня научить. Смело взглянула на приближающихся зомби, «котик» внутри меня угрожающе зашипел.

— Эй, ненормальная, ты чего творишь? — послышалось с крыши крыльца.

— Не твое дело. Изгнанный! — огрызнулась я и шагнула навстречу мертвецам.

— Дура! — в сердцах высказался Вейл. Он прыгнул и мягко приземлился прямо передо мной. Перехватил меня одной рукой поперек талии и скакнул обратно на крышу. Здесь он небрежно уронил меня на твердую поверхность, продолжая ругаться.

— Дура безмозглая! Ты чего придумала? Хочешь, чтобы меня до конца дней упекли в Черную башню?

— Сам дурак, — беззлобно ответила я, поднимаясь на ноги. Вейл неожиданно согласился:

— Дурак, не спорю. Мог бы и раньше догадаться, что у Искорки и подруга такая же безмозглая, как она сама.

Я обиженно замолчала и невольно поглядела вниз. Зомби на дороге разочарованно выли, а самые смелые из них, или самые умные, уже двигались к крыльцу. Я проследила за ними, мертвецы толпой пытались взобраться на крышу, где мы сидели. Они падали и топтали друг друга — омерзительное зрелище. Отвернулась к Вейлу, он рассматривал меня, как будто видел перед собой диковинного зверя. Ощутила дикую усталость и опустошение, все воодушевление и азарт, бушевавшие во мне несколько лирн назад, куда-то испарились. Присела на край крыши и воззрилась на демиурга, потом вспомнила Шалуну и вслух поинтересовалась:

— И что это за Черная башня такая? Отчего вы все ее боитесь?

Мужчина присел на корточки напротив меня, легонько щелкнул по носу и шепнул:

— Много будешь знать — скоро состаришься.

Поджала губы и вновь повернулась в сторону проспекта, глянув вниз. Зомби не сдавались, видно, и впрямь были сильно голодны. И тут мне в голову пришла мысль: «А ведь когда-то они все были обычными людьми! Они любили, страдали, радовались жизни, мечтали, сочиняли стихи… А теперь по чьей-то злой воле их сначала убили, а затем подняли из могил. И у них осталось только одно желание — убивать».

Не выдержала и расплакалась.

— Эй, леди, ты чего? — растерялся Вейл.

— Жа-а-алко и-их! — рыдала я.

— Кого? Поднятых?

— Они были людьми-и-и!

— Ну да… были когда-то, — согласился он.

— И их убили-и-и! А потом подняли! И Инвир мне жалко! Он скоро умрет! — всхлипнула я.

— Как скоро? — по-деловому уточнил Вейларэн, протягивая мне белый носовой платок.

Всхлипнула еще раз, вытерла слезы на щеках и ответила:

— Года два-три еще ваше солнце протянет.

— Как два-три? Нам с братом обещали, что… — начал зеленоглазый, но не договорил, а умолк, стиснув зубы.

— Я знаю, что говорю, — опять всхлипнула.

— Я верю тебе, леди, — твердо произнес демиург.

— Если верите, спасите Искру и ее семью!

— Очередное условие? — Губы мужчины изогнула едва заметная усмешка.

— Просьба, — посмотрела я в его глаза и убежденно добавила: — Нэя вас послушает!

— Думаешь? — усомнился он. В это время на крышу влез первый, самый настойчивый зомби.

Вейл небрежно взмахнул рукой и поднятый загорелся. Мужчина подумал и расстегнул темную сорочку на груди. Там висел медальон в форме трилистника.

— Клянусь, что не прикоснусь к Агнэе до тех пор, пока она сама меня об этом не попросит! — проговорил он.

— Клятва принята, — ответила я и протянула ему правую руку, на безымянном пальце которой находился магиал.

Демиург прикоснулся к кольцу, прикрыл веки и стал что-то нашептывать.

И вот мы оказались… оказались в Рильдаге, во дворце Повелителя дуайгаров. У демонов с драконами проходил очередной Совет. Почти у всех присутствующих при нашем впечатляющем появлении открылись рты. Не удивились только оба Повелителя, а также их старшие сыновья. Ксимер насмешливо осмотрел меня с головы до ног, а Арриен на миг прикрыл глаза и что-то прошептал. Когда он их открыл снова, в его синих очах полыхнуло безудержное пламя. Представляю, что он мог себе напридумывать, увидев меня! Появилась в зале Совета практически голая, в обнимку с посторонним мужчиной и — о боги! — мои волосы… Вон как вытянулись лица у прочих присутствующих. Охрана, пришедшая в себя от потрясения, принялась атаковать Вейла. Он выставил кроваво-красный «щит». Сульфириус дал знак охранникам не двигаться, а демиург, пристально оглядев зал, остановил проницательный взор на Шайне и, указав на меня, спросил:

— Твоя?

— Моя, — сквозь стиснутые зубы подтвердил дракон, поднимаясь на ноги. При этом его взгляд не обещал мне ничего хорошего. Я сглотнула, а Вейларэн объявил:

— Займись на досуге ее воспитанием, а то я было попытался, так едва не поседел раньше времени.

— Что-о? — Моему возмущению не было предела. — Это вы едва не поседели? — Я схватилась за края его камзола и дернула на себя. — Сударь, вам напомнить, кого из нас едва не съели поднятые?

— Тебя, — невозмутимо ответил он. — Но ты виновата в этом сама, нечего было угрожать мне и диктовать условия.

— Бедный, обиженный всеми демиург! Кстати, что за конфликт произошел между вашими родителями и императором Создателей?

— Нилия! — Позади меня раздался такой грозный рык, что по залу пронесся ветер, растрепав мои волосы… О боги! Снова эти волосы!

Вейларэн уважительно присвистнул и опять легонько щелкнул меня по носу:

— Много будешь знать — плохо будешь спать. И вообще, леди, будет лучше, если ты меня отпустишь. — Он выразительным кивком указал на кого-то стоящего за моей спиной.