Извилистый путь (СИ)

— Бедный Сержио, — вздохнула Яна, едва портал закрылся. — Неужели такое бывает у всех женщин? Бррр.

— Согласно статистике, — покачал головой Нирол, — где-то процентов десять-двенадцать. В случае с Ирианой- это самая тяжёлая ситуация.

— К границе охраняемой зоны приближается одиночный слэт, — раздался голос Смотрителя.

— Запрос на допуск? — Нирол был как всегда собран и спокоен.

— Отправляю. Ответ получен. Одобрен. Слэт Тамарис Варадан идёт на посадку.

— Мама!

Яна молча кинулась на крыльцо. Она успела сдружиться со своей свекровкой и была рада её прилёту, несомненно приуроченному к известию о покушении на сына.

— Так, вижу, что всё в порядке, — Тамарис не стала хлопотать вокруг сына, словно взволнованная наседка. — Кларк и Пэтрик не смогли вырваться- у них там кое-что наклёвывается, за чем необходимо проследить лично. Пошли, расскажете, как всё было. Отчёты мне предоставили, но сами понимаете, что из первых рук будет достовернее.

И снова молодёжи пришлось вспоминать то кошмарное утро. Тамарис была не менее въедлива, чем представители следственной комиссии. Разбор ситуации занял несколько часов. Трижды Смотрителю приходилось приносить охлаждённые соки, чтобы можно было освежить пересохшее горло. Экран планшета много раз очищался от нарисованных на нём графиков, схем, данных. Наконец Нирол отложил световое перо.

— Вот и всё, мама, — развёл он руками.

— Вот хоть убейте меня, — упрямо в сотый раз повторила Яна, — но это дело грязных ручонок этого придурка Сирнола. Попомните мои слова, когда всё выйдет наружу.

Янни, девочка моя, — Тамарис успокаивающе провела по волосам невестки, — может ты и права. Я тоже склоняюсь к этой мысли. Более того, их соперничество проходило у меня на глазах. И то, что Дерек завяз в нём, тоже вижу. Но! Понимаешь, есть одно большое но. У нас нет доказательств. Даже косвенных улик не найдено. Одни только наши подозрения. А ими сыт не будешь.

Погостив два дня, убедившись воотчию, что у молодых всё в порядке, Тамарис улетела в свою лабораторию.

— Мы на осадном положении, — тоскливо вздохнула Яна. — Как же этому гаду удаётся узнать о наших передвижениях?

— А это мысль! — встрепенулся Нирол. — Смотритель, просканировать местность вокруг защитного купола. О результатах доложить немедленно по окончании задания.

Обнаруженное повергло всех в полнейший шок: весь периметр купола был утыкан следящими датчиками, каждый из которых оказался укомплектован десятком самоуничтожающихся маячков, в которых было заложено несколько функций. При пересечении защиты датчик определял параметры объекта, если они соответствовали заданным, выстреливался маяк, передающий определённый вид сигнала, указывающий направление движения того, за кем была ведена слежка. Как только надобность в маркере отпадала, маячок самоликвидировался так, что не оставлял после себя никаких следов.

— Проверить слэт, на котором летали к океану, — отдал команду Смотрителу Нирол.

— Чисто.

— Слэт Тамарис имел чужой датчик слежения?

— Не замечено. Команда на такую проверку не поступала.

— С данного момента проверять все слэты.

— Смотритель, — вмешалась Яна, — а ты уже уничтожил обнаруженные датчики?

— Нет. Команды не было.

— Давай погоняем одиночный слэт туда- сюда. Есть одна идейка… — она повернулась к Ниролу.

— Какая?

— Это же лежит на поверхности! Мне кажется, что прикреплять маяк к слэту, летящему вовнутрь охраняемого купола совершенно не нужно. Всё равно этот некто, хотя я и уверена, что это Сирнол, за защитой ничего сделать не сможет. Так? А вот если мы с тобой или ты один, что вероятнее, отправишься по делам не через портал, а по воздуху, то проследить, чтобы напасть…

— Пожалуй, ты права. Пойду, попробую.

— Я с тобой!

— Опасно.

— Охотятся на тебя. А мне, в худшем случае, может грозить только похищение, — отмахнулась Яна. — Да и сейчас Сирнол притихнет на время. И не смотри так на меня. Я уверена, что это он. Да, упёрлась, и никто меня с этой точки зрения не сдвинет!

— Упрямица моя, — Нирол обнял девушку, притянул к себе и мягко поцеловал в висок. — Пойдём. Только не рискуй понапрасну и держись со мной рядом.

Проведённый эксперимент показал, что Яна была совершенно права. Едва слэт с ней или Ниролом пересекал границу защиты, датчик выстреливал маячок, который уничтожался при обратном прохождении силовой стены. На пустые слэты не было никакой реакции. Вернувшись домой решили связаться с Тамарис, чтобы она проверила свою леталку, хотя надежды на обнаружение слежения было мало- слишком много прошло времени. Ожидания подтвердились: слэт Тамарис был чист. Законсервировав обнаруженную сеть датчиков, связались с Советом. Там немедленно поднялся переполох. На всякий случай проверили места проживания всех Чёрных Всадников, вернувшихся после окончания последнего контракта. Наиболее тщательно искали вокруг домов счастливчиков, получивших невест. И в конце концов выяснили, что сомнительного «почётного внимания» удостоилась только семья Варадан. Прибывшие в поместье техники сноровисто собрали всю незаконную аппаратуру и так же быстро исчезли, пообещав хозяевам сообщить, если что-то ещё обнаружат интересного.

— Зря они подняли такой шум, — вздохнула Яна. — Теперь Сирнол будет предупреждён и придумает что-то более каверзное.

— Ну, во-первых, не доказано, что это он. Во-вторых, проверка производилась негласно, и о ней другие Всадники не были предупреждены.

— Даже Сержио с Ирианой?

— Даже они, — кивнул головой Нирол. — Янни, ты же понимаешь, что афишировать такое нельзя. Ну что, пойдём спать? А то ты уже зеваешь.

У дверей своей комнаты Яна остановилась и нерешительно посмотрела на мужа.

— Ты не посидишь со мной, пока я не усну? Что-то мне страшно… Если тебе не трудно…

Нирол кивнул головой и обнял девушку. Не трудно? Маленькая, наивная, испуганная, любимая малышка… Конечно трудно, просто неимоверно трудно удержаться рядом с тобой, чтобы не обнять и не поцеловать. И не только… Где взять силы и терпение, чтобы не нарушить данное слово?

Удобно устроившись на плече Нирола, Яна задумчиво проговорила:

— Послушай, а почему мы до сих пор почти никого не видели из местных жителей? Я сейчас говорю не об Ириане и Сержио. И не о тех людях, которые тут у нас шерстили окрестности в поисках всяких бяких. Где население? Где большие сооружения, монументальные и неимоверно прекрасные, от взгляда на которые дух должно захватывать?

Нирол вздохнул, легонько прижал девушку к себе, прошёлся щекой по её волосам.

— Были у нас и такие. До самого неба старались достать. С башенками, мостиками, галереями, на кружева из камня похожие. Красиво, не спорю. Но жить в них было неудобно, холодно. Не для тела, для души. Словно какой-то виртуальный сквозняк продувал там. Но люди всё же упрямо цеплялись за свои комнаты, считая их престижными, значимыми. Именно они, живущие за облаками, и запустили процесс уменьшения населения. Им казалось, что раз они вознеслись над землёй, стали практически небожителями, то почему бы не приравнять себя к божественным сущностям, тем более что все лаборатории и исследовательские центры тоже были вознесены в небесные выси. Я же уже говорил, что наши учёные стали заигрывать с силами природы, не понимая до конца, чем это грозит. Мне иногда кажется, что все эти экспериментаторы не имеют души, настолько они чёрствы и холодны к тому, что не входит в их сферу интереса. Не понимаю, как можно спокойно проводить эксперименты на живых, пусть это будут не разумные существа, а дикие или домашние животные. Много раз поднимался вопрос о том, чтобы для экспериментов выращивали искусственные организмы. Но пока дошли до этого, страдали и люди и живность. Сейчас такого нет, более того, строжайше запрещено. Только модели в компьютерах или биомасса с заданными параметрами. Я не сильно в этом разбираюсь, как и что наши толстолобики умудряются таким образом понять и изменить. Повторю уже сказанное: я- солдат, воин. Но кое-что в порядке общего развития и нам давали в ознакомительном курсе.