Паладин мятежного бога

– А у нас самих спросить религия не позволяет? – поинтересовался Алекс.

Вполне логично, между прочим. А то обсуждаем так, будто их вообще рядом нет.

– У нас амулет есть, – добавила девушка. – Ощущения не из приятных, но если понадобится, то и ближе подойдём.

– Очень интересно. И у кого такой получить можно? – сразу заинтересовался Мышкун.

– Вообще-то в приличном обществе сначала знакомятся, – выдал вполне логичный аргумент Алекс.

– Если кто-то решил вспомнить о хороших манерах, то в приличном обществе сначала представляются вновь прибывшие, – парировал рыцарь. – Или наличием в компании девушки прикрываться будешь? Так мы не на светском рауте. Кто при оружии, тот воин, а значит – равный. Пока иного не докажет.

Парень согласно кивнул и начал:

– Алекс.

– Сандра, – продолжила девушка.

– Чёрно-белые архимаги.

– Это титул такой, – стала объяснять девушка заявление брата. – Почему чёрно-белые, сами понятия не имеем, а архимаги чисто номинально. В мире, куда нас занесло, с магией не очень, поэтому с нашими весьма скромными способностями числимся архимагами.

– Брат и сестра, близнецы, – закончил парень. – На Земле тоже Алекс и Сандра.

– Ну, меня вы знаете, – продолжил я. – Могу лишь сказать, что с момента нашей прошлой встречи никаких разноцветных, в смысле цветастых, титулов не приобрёл.

– Ну а мы тёмные, в смысле зелёные, академиев не заканчивали и никакого отношения к приличному обществу не имеем, – начал дурачиться Мышкун.

Затем вдруг посерьёзнел и продолжил другим тоном:

– А я – тоже Александр, если правильно расшифровал ваши сокращения. Или – для друзей – Саныч. Да, зелёный и пупырчатый, но это не заразно, потому что орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие – шаманом. И раз уж кто-то начал хвастаться громкими титулами, то бог орочьего здравоохранения. В смысле покровитель целителей, лекарок, травников и акушерок.

Настала очередь рыцаря.

– Игорь, – опять коротко произнес воин. – Везде и повсюду… Можно – Игорь Владиславович. Ну а если кому уж очень неймётся, то обращайтесь ко мне попросту – Ваше Величество. Хотя, если честно, не вижу в этом никакого смысла. Вот если будете в Зелен-Логе, тогда милости прошу в Турин, тамошнюю столицу. Я вас с супругой познакомлю…

Мне почему-то стало откровенно весело. Хотя прекрасно понял почему. Внестатусность паладина мне была по душе. С одной стороны, никогда не гнался за титулами и званиями, а с другой, теперь был от них как официально, так и реально независим. Боги, кроме Локлиса, мне не указ, а с королями по статусу одинаково равен, как и с нищими. Может, поэтому меня Арагорн паладином и сделал? Нужно будет при случае спросить, если не забуду.

– Вот оно как, – протянул я. – Боги, короли, архимаги… Один я академиев не заканчивал и остался простым паладином. А ведь говорили мне в детстве: «Учись, человеком станешь!»

Бог с королём шутку не оценили или не сочли нужным на неё реагировать. Задавать вопросы представителям вероятного противника тоже не спешили. По всей видимости, переложили это на меня, как ранее с ними знакомого.

– Ну так, Алекс, Сандра, какими судьбами? – начал я. – Сомневаюсь, что вам очень приятно тут находиться даже с амулетом. Поэтому не говорите, что просто погулять вышли.

– Неприятно, – призналась сестра.

– Не скажем, – добавил брат.

– И?

– Получили анонимную записку, – начал объяснять парень.

– Вообще-то это был пергамент с кучей красивых печатей, – вставила девушка. – Но подпись «Доброжелатель» говорит сама за себя.

– Ну так вот, в этой записке говорилось, что некие орк Мышкун, рыцарь Игорь и паладин Кир отправляются в совместный поход и нам следует к ним присоединиться, – продолжил Алекс. – Мол, ни мы, ни они не пожалеют.

– Вот если бы вы всё это сказали ещё до знакомства, тогда да, появился бы повод для серьёзного беспокойства, – прокомментировал рыцарь. – А так упустили весь эффект.

О том, что даже если не соврали, он не сказал ни полслова, но чувствовалось, что прежде всего именно это и имел в виду.

– Потратил часть запаса силы. Не врут, – счёл нужным сообщить я.

На самом деле не совсем сознательно потратил. Сложилось такое впечатление, что теперь в режиме экономии эта сила сама решала, когда её нужно использовать, а когда нет. Как с тем же алкоголем, который перестал восприниматься ядом.

Игорь только пожал плечами. Мол, разве я кого-нибудь обвинял? У меня возникло подозрение – он и сам понял, что брат и сестра говорили правду. К тому же Мышкун ещё вначале объявил, что детектор лжи у них и без меня имеется.

– И о чём же мы не пожалеем? – спросил орк.

– Не знаем, там не было никаких подробностей, – ответила девушка.

– А вы сами?

– Нам обещали, что научимся пользоваться некоторыми дополнительными магическими способностями. А то пока архимаги только по статусу.

– А нельзя ли на эту анонимку-пергамент взглянуть? – спросил Игорь.

– Нет, – ответил парень.

– Рассыпался в воздухе сразу, как только мы его прочитали, – пояснила сестра.

Дальше разговор не клеился. Оно и понятно. Собрались вроде бы в секретную экспедицию, а какие-то «Доброжелатели» уже обо всём знают и анонимные записки рассылают. Тут поневоле задумаешься: кого и о чём они ещё сочли нужным предупредить? Весь веер миров прослушивать наверняка не могут даже боги, а если технически и обладают такой возможностью, то на практике за всеми и везде в любом случае не уследишь, как ни старайся. Однако в том, что именно это конкретное место находится под постоянным колпаком, можно было не сомневаться.

– Предлагаю здесь и сейчас решить только один вопрос, – заявил я. – Берём ли новых попутчиков или нет? Ну а всякие «мелкие» вопросы, если таковые возникнут, обсудим потом.

– Согласен, – ответил орк.

Однако смотрел он на близнецов по-прежнему с сомнением.

– И я, – добавил рыцарь. – Но сначала один вопрос. В каком полку служили, не спрашиваю. Хоть внешность в этих мирах зачастую и обманчива, но подозреваю, что не успели.

Игорь сделал паузу, а парень и девушка кивнули, подтверждая его предположение.

– Значит, не воины, а только маги, – продолжил он. – Осталось выяснить, какова ваша специализация?

– Оба маги огненной стихии, а я ещё и боевой, – ответил Алекс. – И то и другое средних возможностей.

– Я маг жизни, – добавила Сандра. – Тоже средний.

– Интересно получается, – заметил я. – Из пяти предполагаемых членов команды трое медики, двое из которых полевые. Очень надеюсь – это простое совпадение, а не насущная необходимость.

Никто на мой вопрос не отреагировал, а я ведь не просто так затронул тему. Может, кто-то из нас тут и оказался случайно, но сам факт появления близнецов однозначно говорит, что состав команды кому-то был известен заранее и, не исключено, даже частично или полностью сформирован. Вопрос, по какому принципу, оставался более чем актуальным.

– Ладно, разберемся по ходу, – не стал развивать тему я. – Меня сейчас больше другой вопрос интересует: пикник будет или трепались? А то я уже устал продукты держать, – кивнул на корзинку.

Она, естественно, давно стояла на земле, но все меня и так прекрасно поняли.

– Будет, непременно будет. – Игорь указал мне на соседний валун и посмотрел на близнецов. – Вас мы тоже приглашаем, разумеется. Но, учитывая специфику, можете приземлиться чуть в сторонке. И не волнуйтесь, не обделим, – тара у нас с крылышками. Не в том смысле, что не протекает, а в том, что фляга долететь может… Так что в радиусе прицельного броска и выбирайте себе местечко.

Близнецы не стали возражать и опустились там, где стояли.

– Ну, за победу нас над ними! – словно на торжественном застолье, провозгласил рыцарь, сделал глоток, смачно выдохнул и завинтил крышку.

Игорь, видимо, решил побыть галантным и направил емкость в сторону девушки. Сандра ловко перехватила флягу, открыла, понюхала и сразу же глотнула. Потом передала брату. Мышкун как-то странно смотрел на их действия, будто фляга могла взорваться в руках у близнецов или даже укусить. Потом, когда ничего не произошло, явно облегчённо выдохнул.