Всадники Ветра (СИ)

Неожиданно волк вытолкнул меня из пределов своего сознания, но я продолжала оставаться рядом с ним, просто наблюдая со стороны. Он прыгнул, превратившись в единый серый росчерк для того, кто заметил бы этот бой случайно. Верзила Красной страны не ожидал такого поворота событий и запоздало попытался наколоть волка на меч, но не тут-то было. Хищник оказался быстрее неповоротливого и массивного человека. Челюсти с неожиданным хрустом сомкнулись на темной грязной коже шеи. Мужчина закричал так пронзительно, что не видь я все перед собой, посчитала, что кричит девушка. Он вцепился толстыми пальцами в шкуру волка, отбросив бесполезный меч, и пытался сдернуть его с себя. Но мое животное сомкнуло зубы на его шее и не желало выпускать добычу. Будь мужчина менее крупным, он умер бы сразу, но толстая кожа и прослойки жира не позволяли волку завершить свое смертоносные тиски последним решающим укусом.

Человек заметался по поляне, болтая тело волка, как безвольный мешок с картошкой, но хищник твердо упирался лапами ему в грудь, нанося урон еще и когтями. Воин Красной страны чуть ли не расплакался и осел.

Волк одержал победу еще до того, как окончательно сомкнул зубы, убивая своего врага. Мужчина сдался, осознав, что все его попытки вырваться бесполезны. Торжество ли, содрогание ли, но тело волка затряслось мелкой дрожью. Он оторвал окровавленную морду от умершего. Вся шерсть шеи была пропитана липкой жидкостью, темная кровь туго срывалась каплями и разбивалась о кожаную куртку трупа. Желтые глаза смотрели в пустоту, постепенно, я начала видеть ими. Волк осмысленно пошевелился, встряхнулся и рысцой побежал туда, где его уши уловили битву. Царапина жгла спину, но хищник упорно двигался вперед. Ему не меньше, чем мне хотелось оберегать Силенса, или хотя бы наблюдать за ним.

Прихрамывая, волк пришел к битве и жадно начал искать вожака. Я облегченно вздохнула, когда, наконец, увидела его крупную фигуру. Он работал топором, как дровосек, и мне было ничуть не жаль поваленных «деревьев». Теперь, когда один из воинов Красной страны напал на моего волка, я перестала испытывать к ним ненависть. Во мне жило лишь сожаление. Человек, который в отчаянии собственной слабости бросается на животное, дабы утолить жажду убийства, не стоит ничего кроме жалости.

Как я не пыталась, но разбудить в себе ненависть или прежнее отвращение я не могла. Лишь сожаление, легкая грусть касалась моих мыслей, ну и, конечно, беспокойство за Силенса. Теперь я смотрела на сражение совсем другими глазами, и волк поддерживал меня. Он не осмысливал свое согласие, для волка не существовало дальновидных мыслей, он также не любил убивать просто так. Этот хищник охотился лишь тогда, когда был голоден. Он не задумывалась над тем, чтобы оставить еду про запас, также как и не решался поймать какого-нибудь кролика ради забавы. Поэтому волк совсем не понимал, зачем люди режут друг друга просто так. Он видел, как те закапывали мертвых, значит, они вели охоту не ради еды. Волк сочувствовал людям, но не только воинам Красной страны. Для волка все были одинаковы.

Теперь меня поглощало само сражение. Самоотверженность на лицах солдат, громкие хрипы Бииблэка, отрывистые движение топора в руках Силенса, далекое ржание лошадей, ненавистные плевки верзил из Красной страны, вопли раненых и тихие стоны умирающих. Чарующая музыка охватила меня, я отдалась ей без остатка.

Но глаза неотрывно следили за ним. Волк не сопротивлялся моим желаниям и покорно водил головой из стороны в сторону, едва поспевая за быстрыми движениями Силенса. Восхищение возникло в нас обоих. Я признала в нем мужественного воина, а волк отличного охотника, хотя он морщился из-за бесполезного убийства. Захотелось объяснить ему, почему вожак так поступает. Я никак не могла подобрать слов и мыслей, чтобы передать их волку. Идея прошлась по моему сознанию почти мимолетно. Детеныши! Он защищает детенышей, чтобы стая продолжала развиваться. Волк понял и довольно зарычал.

Но сердце отчаянно сжималось, когда на него кто-нибудь бросался с откровенной злобой. Страх такой я никогда не испытывала раньше, потому что боялась за другого человека. Принц был без обруча, на войне его принадлежность к трону не имела никакого значения. Из хвоста выбились короткие волосы, которые спускались ниже ушей и поэтому плохо держались повязкой. Его куртка с воротником перепачкалась в крови, как и кожаные перчатки, в которых он сжимал рукоять своего верного боевого топора. Лезвие оружия давно приобрело черный цвет. Многие воины шарахались от него, потому что ощущали невиданную силу. Мы с волком невольно отдавали ему свои силы. Принц красиво замахнулся, если вообще может быть красота на поле боя, и застыл, согнувшись. Красная линия на его плече подтвердила мои опасения. Силенса ранили.

Неожиданные крики возле замковой стены заставили меня ненадолго покинуть второго волка, но я легонько продолжала касаться сознания, расплывчато видя перед собой картину сражения. Замок погрузился во тьму. По двору ходили люди, видимо, Шолд собрал поисковый отряд, поэтому я поспешила в замок.

Мой советник стоял на крыльце в привычной позе, скрестив руки на груди, и что-то мрачно объяснял капитану стражи короля. Но тот только разводил руками. До меня донесся обрывок разговора.

— Его величество не приказывал искать принцессу, Шолд, значит, я этого делать не буду, — твердо стоял на своем капитан.

— Но… — Глаза Шолда наткнулись на мои неуверенные шаги, он облегченно вздохнул. — Моя принцесса, — и подал мне руку.

Я виновато покосилась в его сторону и пролепетала что-то невнятное. Капитан стражи короля почтительно поклонился и слишком быстро ушел.

— Моя принцесса, миледи, где вы были? — осмелился спросить Шолд, когда вызвался проводить меня до покоев. По-видимому, он взгромоздил на свои плечи абсолютную заботу обо мне.

— Приходили какие-нибудь вести? От принца, из Королевства? — пропустив его вопрос мимо ушей, резко сказала я.

— Нет, принцесса Эверин, все тихо, — мрачно отозвался он. — Но вам не следует в одиночестве покидать замок.

— Я была не одна. — Неожиданное заявление остановила размеренную походку Шолда.

— А…

— Это не имеет значения, — достаточно грубо прервала я советника и поспешила подняться по лестнице. Что себе удумает Шолд уже не мои проблемы, хотя мне не хотелось бы, чтобы тот решил, будто я изменяю принцу и короне.

Напряжение повисло между мной и советником, когда я остановилась у дверей в свои покои. Он хмуро смотрел на меня, понимая, что не имеет права допрашивать принцессу, но вместе с тем его честь не позволяла откланяться и оставить это дело в покое. Щека у Шолда поддергивалась, дыхание стало практически бесшумным.

— Принцесса…

— Шолд, — опять прервала я. — Я была не одна, но это не значит, что меня сопровождал человек, — сказать полуправду еще не значит солгать.

Лицо мужчины удивленно вытянулось, но он утвердительно кивнул, а потом, вспомнив о манерах, произнес вслух:

— Спасибо, что объяснили, моя принцесса, хотя не обязаны это делать, миледи. — Голос у советника приятно дрожал. Он был рад, что служит честно принцессе. Я удивилась такому искреннему чувству.

— Да, Шолд, да, — неизвестно чему согласилась я. — Теперь можешь быть свободен.

— Спасибо, принцесса Эверин, да придут в ваши сны картины о будущем. — Он встал на колено, поцеловал кончики моих пальцев и скрылся в темноте. Всегда смущал этот ритуал прощания, которому неизменно следовал главный конюший. Было неловко только оттого, что он встает передо мной на колено, вовсе не возникало желания, чтобы такое происходило каждый день из раза в раз.

Я зашла в комнату и без предварительной подготовки повалилась на постель. На мне надето еще вчерашнее платье, прошлую ночь я провела сидя во сне, а теперь не нашлось сил, чтобы просто-напросто раздеться. Страшно представить, во что превратились волосы, нечесаные несколько дней. Но даже голод не сумел бы сейчас заставить встать с постели, потому что ее мягкость и тепло манили, но вместо того, чтобы уснуть, я потянулась ко второму волку. Он все продолжал наблюдать за битвой, которая и не думала стихать с наступлением ночи.