Не будите спящую ведьму

— Как стрижи комаров! — закончил Имбри.

— Но это невозможно! — заявил лейтенант, боясь моргнуть и потерять уровень проникающего зрения, как все новички в этом деле.

— Какие стрижи? Какие комары? Что невозможно?! — начала закипать Бланш. — Я ща орать начну, если не объясните, о чём вы!

— Тени исчезают, как только приближаются к крыланам! — сообразил Синклер Мид. — Я это отчётливо вижу. Хотите сказать, что крыланы охотятся на них, как стрижи на комаров?

— Обалдеть! — самодовольно сказал Винсон. Он сидел в обнимку с лучшим другом — огнемётом, глядя в другую сторону: сторожил "акулу" и сопровождавших её оборотней. — Значит, с этой стороны нам ничего не мешает? — Кажется, для Винсона не наблюдалось проблемы, взволновавшей всю группу. Да что там проблемы — настоящего открытия, принёсшего такое облегчение, будто тени разом испарились по всему Персею и в природе их больше не существовало.

— Как ты думаешь, они защищают этих ребят?

— Нет, скорее — используют в качестве приманки.

— Тени даже не боятся — так и плывут к ним.

— Это ещё поглядеть надо, кто кого использует… Ага, ещё одного сожрали! Приятного аппетита, птичка!

— Это не птичка.

— Летает и клюёт — значит, птичка!

— Тени тоже летают — тоже птички? Ну, молодцы ребята! Надо же, как приспособились! Эй, Дирк! Неужели все три года вы о них не знали?

— Мы не были здесь года два. Так, изредка, посылали патрули. Но о людях в этой зоне даже не подозревали.

— Но ты привёл нас сюда!

— Понадеялся на склады в офисах. И потом — центр города. Я думал, отсюда сканировать легче.

— Ты думал, мы отсюда просканируем весь город и найдём всех живых?! — поразилась я. — Даже при хороших условиях мой рекорд — миля от силы. А здесь ещё фон какой-то, который не даёт мне смотреть даже на привычное расстояние. Так что прости, Дирк, если разочаровала.

— В городе есть люди. Появилась сила против теней. Вы ж всё равно видите — и плевать на расстояния. Столько отличных новостей на одно утро! Я разочарован? Ни в малейшей степени!

— Эти, которые на верёвках, уходят! — предупредил Имбри. — Крыланы вместе с ними.

— Зато "акула" с сопровождением всё ближе, — сказал Винсон.

— Вы сможете определить, куда идут люди? Сможете определить их основное местонахождение?

— Сможем, — нетерпеливо ответил Ник Имбри. — Они живые и оставляют ментальный след. Найти их сможет даже лейтенант, чуть поднапрягшись.

— А верёвок-то сколько, — вполголоса заметил Марк Флик. — Особенно со стен вниз — сплошная паутина. Куда им столько? Запутаться же можно. И разные все: то настоящие канаты, то так себе шнуры.

— А они раз в год постирушки устраивают! — хихикнула Бланш. — Где ж бельё ещё сушить? Вот и натянули!

— Не-а, это не для белья, — подхвати подначку Маккью. — Слишком кучно здесь бельишко будет навешено. Я думаю, они балы здесь устраивают. Смотри, как удобно: поплясали на одной верёвочке — разворот — перескочили на другую, следующее па. Потом опять то же самое.

— А ещё удирать с земли удобно, если что, — предположил Дайкс и спросил: — А вот интересно: "акулы"-то понятно, а оборотни умеют по верёвкам бегать, когда они в человеческом обличье?

— Верёвки, конечно, понятно к чему. А вот дорожки… Вот этого понять не могу, нафиг они здесь нужны?

— Какие дорожки? — удивился Мид.