Не будите спящую ведьму

— Не вижу.

— Юго-запад, левый сектор, — подсказал Римлянин.

— Здесь был зоопарк? — осведомился майор.

— До него дело не дошло. Из земных животных только кошки и собаки. Собак сейчас очень мало. От оборотней трудно удрать. Кошки умнее. Стараются гулять ближе к узким норам, благо их везде достаточно. А эти — аборигены, они обычно стаями бегают. Если подождать, всех можно увидеть. Мы их лисами зовём.

— Этот нас видит? Смотрит как! — удивился Винсон.

— Нет, скорее, заметил кого-то, кто может стать добычей. Или оборотня.

— Оборотней боятся?

— Наоборот. В стае лисов бывает до двадцати особей. Представьте, что будет с оборотнем, налети на него такая компания. В клочья порвут. До катастрофы горожане их прикормили, лисы бегали по городу наравне с домашними животными, только приручению не поддавались. В местах скопления лисов муниципалитет установил кормушки и следил за численностью, ну, а со всеми этими катаклизмами… Сами понимаете… Раньше они не боялись к человеку подходить, горожане их в парках прикармливали, как на Земле белок и бурундуков… Вылезем? Тут справа местечко хорошее есть: и обзор хороший, и нас никто не заметит.

— Почему ты нас сюда привёл, Дирк? — несколько удивлённо спросил Брент. — Здесь же площадь, административный центр. Разве можно увидеть именно здесь кого-то?

— По уверениям историков, эта площадь — грубо говоря, внутренний дворик единого здания. Причём построили здание не персейцы, а та раса, что была перед нами. Дворик представляет собой идеальный круг — полмили в диаметре. Весь ансамбль впихнут в район жилых домов. Наши переселенцы в качестве административного здания заняли только одну секцию. Думали постепенно расширяться, а пока остальные строения передали коммерческим и здравоохранительным структурам. Ну, и здесь, о чём все прекрасно знали, очень много складских помещений.

— … десять, двенадцать… Всё, сбился, — сообщил Синклер Мид, пытавшийся сосчитать новоприбывшее зверьё. — Что-то около двадцати особей. Смотрите, они уходят.

— В круговом здании, кроме небольших, но в большом количестве складов, есть ещё одно удобство для тех, кто приходит с жилой стороны, — это узкие коридоры и множество маленьких комнат, где можно переждать налёт теней, — продолжал Дирк. — А поскольку жизнь до чумы здесь била ключом, для оставшихся в живых Колесо — так в разговорах называли это здание — неисчерпаемый Клондайк.

— Ушли, — вздохнула Бланш, неотрывно глядя на точку исчезновения лисов. — Как там наша кошка, интересно, поживает? Бедненькая…

— Кошка? — не понял Дирк. — На катере у вас была кошка?

— Нет, нас встретила здешняя кошка, когда мы спустились с катера, — объяснил обычно сдержанный Леон Дайкс.

— Тихо! Мы что-то видим! — предупредил Ник Имбри, на пару с Барракудой следивший за "воздухом". — Это не тени. Но… Поблёскивает, будто… слюда? Да, скорее, похоже на слюду. Много.

— А, крыланы, — определился Дирк. — В описаниях биологов мы не нашли этого вида животных. Похожи на летучих мышей, но имеют длинный хвост и прозрачны, как слегка мутное стекло. Анатомию можно изучать не вскрывая. В городе появились год назад. Думаем, раньше они селились в необжитых районах. Безобидны, насколько мы поняли по наблюдениям. Основная пища — насекомые. Настоящий размер — чуть больше голубя… Ну, что? Огляделись? Может, попробуем поискать живых? Именно здесь мы видели пару раз, возможно, настоящих людей. Правда, было это достаточно давно. Мы здесь не появлялись года полтора.

— Начнём с биодетектора, — решил Тайгер.

— Есть! — прямо в ухо выдохнул Тайгер, и я быстро вышла из развалин. Взглянув на данные биодетектора, сразу обнаружила два тепловых пятна, а проследив направление, едва сдержала вздох разочарования: всего лишь оборотни…

— На счёт "три".

— Оставь свои пыхтелки. Выстрелами всех остальных распугаешь.

— Это не выстрелы, — терпеливо сказал Римлянин. — Шипение лучей на площади мало кто услышит. Так что никого не спугнём.

— Шипения, может, и не услышат, но жареное мясо почуют многие, — высокомерно сказал Барракуда. — Оставь охоту профессионалам. Эй, Имбри!..