Хроники потомков Триединых. Книга 1 (СИ)

Торния. Табар. Дворец Владык

"Все важные решения император

обязан согласовывать с Имперским

Советом и двумя другими Владыками.

Вопросы, касающиеся изменения

государственного устройства,

бюджет страны, заключение мира

и объявление войны требуют также

согласия Палаты Высоких лордов...".

Законы Тиан I. Глава X

"О государственном строе империи"

Канцлер не спеша приблизился к высокому постаменту и поклонился. - Ваше Величие вопросы, вынесенные на обсуждения сегодняшнего Совета чрезвычайно важны.

Сидевший на троне император Водилик X вяло кивнул. - Я знаю Лип. До меня дошли эти странные слухи, - рано поседевший рыхлый мужчина на мгновение задумался. - Конечно, они настолько нелепы, что не стоят нашего внимания, но, к сожалению, обсудить их необходимо. - Он облокотился на высокую спинку трона, вырезанного из цельного сиренево-фиолетового куска чароита. Широкий и неудобный престол был украшен по бокам огромными, размером с кулак взрослого мужчины аметистами.

- Мы полагаем, что эти слухи беспочвенны и лживы, а Совет должен рассмотреть прежде всего вопрос о наказании за их распространение. В качестве такового мы предлагаем, вырезание языка, конфискацию имущества и пятилетнюю ссылку на каторжные работы. Это будет вполне уместной карой для распускающих подобные сплетни. - Услышав недовольный гул, император капризно оттопырил нижнюю губу. - Такие речи есть акт государственной измены и должны наказываться не менее сурово, чем покушение на государственный порядок и общественное спокойствие.

- Ваше Величие, возможно у этих слухов есть реальные основания, - у канцлера упрямо стиснул челюсти. - Меня самого коснулся Зов и могу подтвердить...

- Пустая болтовня, - император громко хлопнул ладонью по резной ручке трона. - Хватит Лип, иначе я начну сомневаться в Вашем здравомыслии. А неблагоразумный канцлер, - он не договорил, а лишь выразительно взглянул на тучную, затянутую в красно-фиолетовые одежды фигуру. - Надеюсь, Вы меня поняли дорогой мессир.

- Ваше Величие может ошибаться, - голос сидевшей рядом с императором женщины был холоден как лед. - Начальник моей охраны сказал, что его также коснулся Зов Младшего Владыки.

- И Вы Ваше Милосердие туда же, - император нахмурился. - В лучшем случае это какой-то красный с исключительным Даром. - Он насмешливо взглянул на канцлера, - возможно даже более сильным, чем у нашего главы Стражей. Но живой Матрэл? - Водилик принужденно рассмеялся. - Не зачем волновать народ безосновательной молвой. Последний Младший Владыка лежит в родовой усыпальнице и пусть там и остается. Нам хватает проблем и без них.

- Это уж точно, - в голосе Матриарха звучала откровенная издевка. - За последние десять лет проблем заметно прибавилось. И началось это как раз с момента Вашего воцарения.

Император с ненавистью посмотрел на собеседницу, - Иногда я так сильно скучаю по Вашей матушке кузина.

- Мне её тоже не хватает, - в ответном взгляде присутствовало столь же сильное отвращение. - Но не меньше я скучаю по Вашему батюшке.

Перебранка между Владыками, уже не вызывала у присутствующих прежнего неудобства, смешанного с неловкостью, став чем-то привычным и даже обязательным.

Пытаясь прервать очередной словесный выпад, канцлер негромко кашлянул. - Хотелось бы вернуться к вопросу о недавнем инциденте. Большинство членов Совета, - он развел руками, как бы призывая в свидетели три десятка человек, что стояли позади него, - выступает за тщательное расследование. Если подтвердится, что перед нами не Матрэл, я с удовольствием рекрутирую этого имярека в Союз Стражей. Однако, если окажется, что потомок Младшего жив, он должен занять свое законное место. - Канцлер кивнул, на затянутый бордовой тканью пустой яшмовый трон.

- А не боишься Лип, что станешь первым, кого новый Владыка размажет по стенке, - Водилик X поддался вперед. - Наши гневливые кузены не прощают обид. А если этот неведомый человек окажется сыном Норбера или его внуком? Хотя такой вариант и кажется смехотворным. В любом случае, даже если он и не знает о печальной участи своих родственников, всегда найдутся доброжелатели, что с радостью его в этом просветят. И тогда Лип, боюсь ни родство с Матрэлами, ни высокий пост не спасут от жестокой расправы ни тебя, ни твою семью.

- Как любил говаривать покойный Магистр - что предсказано, да исполнится, - голос канцлера был на удивление ровным и спокойным. Он холодно улыбнулся. - Я готов рискнуть.

- Конечно, ты готов рискнуть, - сардонический смех императора вспорол напряженную тишину. - Но с недавних пор мы полагаем, что наш верный слуга Торберт Лип слишком многое на себя берет. Может пора отправить его в отставку?

- Назначение и смещение канцлера - это прерогатива Палаты. - Матриарх покосилась на замершего канцлера. - А новая кандидатура должна пройти утверждение всех Владык.

- Какие сложности? - Водилик X нарочито нахмурился. - Сколько лишних телодвижений? Вам не кажется дорогая кузина, что процесс назначения на этот пост давно пора упростить? - император насмешливо взглянул на Среднюю Владыку, - и заменить эти трудоемкие процедуры одной волей императора?

- Нет, не кажется, - отрезала та. - Боюсь, что если оставить исключительно одно Ваше волеизъявление Торния очень быстро перестанет существовать. По крайней мере, в своих нынешних границах.

Император оскалился. Однако неожиданно уступил. - Хорошо, этот вопрос мы обсудим позже. - Он повернулся к стоявшему за его троном человеку. - А что Вы мэтр Гатто думаете о случившемся?

- Мое скромное мнение, едва ли интересно окружающим, - высокий человек, со вздернутым, коротким носом низко поклонился. - Полагаю все члены Совета, более информированы и профессиональны, нежели Ваш покорный слуга, - выпуклые с поволокой глаза застыли грязно-серыми льдинками на костистом лице.

- Ну почему же, - император благосклонно махнул рукой, - Ваше мнение всегда достойно внимания. - Мэтр поклонился еще ниже. Едва заметная улыбка тронула неожиданно мясистые губы.

- Думаю, что Ваше Величие абсолютно правы, требуя сурового наказания для тех, кто распространяет эти бредовые слухи. Живой потомок Младшего?! - Мэтр трескуче засмеялся. - Как это нелепо? Кроме того, следует помнить, что Ваш мудрый отец, - Эразмо Гатто прижал руку к сердцу, - не случайно избавился от Матрэлов - этих беспокойных смутьянов, головорезов и...

- Выбирайте выражения мэтр. Вы говорите о потомках Младшего, - на лице Матриарха читалось плохо скрываемое недовольство, - а потому имейте уважение. Иначе Вас привлекут к суду за святотатство.

- Я лишь пересказываю текст приговора Магистру Норберу и Маршалу Эвераду, Ваше Милосердие, - мэтр усмехнулся. - Там есть слова и похлеще.