Легко ли быть стервой (СИ)

   - Ты из охраны Крозе?

   - Определенно, - глубокомысленно кивнула я. - Издеваешься? Я и послом-то быть не хочу, а ты мне предлагаешь в охрану к императору идти!

   - Откуда ты знаешь о заклинании Мишутры?

   - Это мое дело! - высокомерно возразила я и подняла руку. - Только не нужно мне угрожать этим, - я кивнула на нож. - Кажется, члены вашего ордена поклялись, что на этот нож, я подзабыла, как вы его называете - карающий клинок, что ли, упадет лишь кровь императора. А я ему не родственница.

   - Лишь только лучезарный истинной крови, - медленно проговорил раненый.

   Я лишь отмахнулась.

   - Не теряй время. Я не одна из вас. Делать мне больше нечего, в тайные общества вступать. А потом умирать в цвете лет во славу "правого дела".

   - Я это понял, но откуда... - эльф попытался сделать шаг по направлению ко мне, но вместо этого упал на пол. Повязка больше не сдерживала действия заклинания, еще один кусок кожи внезапно задеревенел.

   Я бросилась к раненному, проклиная Чекару и свои целительские способности, которые не давали мне спокойно смотреть на муки брата по крови.

   - Так, сарго здесь не поможет. Да и вообще, только корень церкули может остановить заклинание Мишутры. Но его-то, понятное дело, под руками нет, - по привычке начала я бормотать. - Если не уничтожить кору, больной умрет.

   - Можно замедлить ее рост, - сквозь зубы протянул эльф. - Налей на края коры сарго, только смотри, чтобы кора с твоей кожей не соприкоснулась. а то на тебя заклятие перекинется. Мечта умереть в глубокой старости, в окружении внуков, не сбудется.

   - Без тебя знаю! - я начала выливать на задеревенелую кожу сарго. - И, между прочим, о внуках я не мечтала!

   Сарго по каплям выливалось на рану. Я затрясла бутылкой, пытаясь ускорить врачевание. Ну, давай же! Кора уже была мокрой насквозь, но ее рост не останавливался. Тогда я капнула сарго на еще не зарубцевавшуюся кожу. Есть! Я все же выиграла несколько минут!

   По лбу медленно текла капля пота. Я быстро смахнула ее локтем. Затем закрыла бутылку с сарго.

   - Надолго этого не хватит, - я поднесла бутылку к свету и увидела, что в ней осталось меньше половины. - Тебе бы корень церкули.

   - Откуда ты знаешь? - с неожиданной для его состояния бодростью, эльф поднялся и приблизился ко мне, к счастью, спрятав кинжал за пояс.

   - Тебе вредно ходить. Еще немного и рост Мишутры продолжится, - я сделала шаг в сторону от него, не желая отвечать на вопрос и побаиваясь странного блеска в его иссиня черных глазах.

   - Я-то знаю об этом. А вот откуда знаешь ты?

   Он сделал еще один шаг ко мне. Я отступила и уткнулась в стену. Эльф загнал меня в угол.

   И почему он не умер?!

   - Тебе-то какое дело? - попыталась вновь увильнуть я.

   - Значит, есть! Ответь! - эльф уперся руками в стену с тем самым ковром, который с детства запал мне в память, по обе стороны от меня, отрезая пути к отступлению. Я чувствовала его дыхание на своем лице и почти ощущала прикосновение сильного тела. Мной овладело бешенство. Горячая волна поднималась из глубины души, загоняя здравый смысл на свое место.

   - а то что? Убьешь меня? Не посмотришь, что я спасла тебе жизнь? Как же, знаю, на великом пути все средства хороши. И моя жертва не будет бесплодной!

   Он скрипнул зубами, когда я напомнила, что спасла ему жизнь. Как же, быть обязанным хоть кому-то для такого парня смерти подобно (впрочем, мои знания основывались исключительно на человеческих любовных романах и могли не быть абсолютной истиной).

   - Я уже почти сожалею, что ты мне помогла, - эльф скривился. - Справился бы сам!

   - Уверен? Ну, что ж, у тебя будет возможность это проверить. Без отвара корня приступ повторится примерно через, - я кинула взгляд через его плечо на часы на стене. - Пятнадцать минут. Тогда и твоя мечта осуществится - умереть в расцвете лет, выполняя свое предназначение.

   - Я ведь все равно узнаю! - он взял в руку мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. - Могу даже у Кресби спросить.

   - А ему-то откуда знать?

   - Он, может, и не знает. Даже, скорее всего. Он ведь о Варлеане только недавно узнал. За день до его смерти.

   - Варлеан погиб? - опешила я. - Но подожди, ведь только недавно... несколько дней назад... он присутствовал на свадьбе Миолетты. Я-то его не видела. Может, и видела - не знаю точно, как он выглядит, но Миолетта говорила, она с ним танцевала... - я перевела взгляд на покрытую корой кожу эльфа, на снова показавшуюся из открытой раны кровь, осторожно провела по ней указательным пальцем, размазывая горячую жидкость по упругому животу собеседника. - Мишутра... Оно разит мгновенно, не так ли? Картежник решил найти себе великую цель?

   - Да что ты знаешь?! Варлеан с нами с самого начала! Он только прикидывался таким весельчаком, а его раскусили! - эльф взял у меня бутылку с сарго и сделал большой глоток. - Не смог он сопротивляться боли. У меня оказалось побольше выдержки, силы. Да и первая-то стрела в него попала. Моя жизнь взамен его. Это ведь я прокололся, а он кинулся меня защищать.

   - Значит, пора ценить свою жизнь. Раз друг за тебя жизнь отдал, ты, считай, за двоих живешь.

   - Сам разберусь! - процедил эльф сквозь зубы. - Лучше расскажи, откуда ты столько знаешь. А не то мы с Кресби откровенно поговорим.

   - Говори! - я оттолкнула эльфа от себя и села в кресло. - Я уже сказала, что Кресби ничего не знает.

   - Я в этом не сомневаюсь, - по губам лучезарного прошла змеиная улыбка, которую я порой замечала у брата. - Но ты ведь ему не сын, как Варлеан, которого он обожал, даже не дочь, которой у Кресби просто нет, по крайней мере, от благоверной, а бастардов кто считает? Он предпочтет рассказать обо всем императору. Они ведь с ним друзья. Ты сама видела.

   - О тебе ведь не рассказал, даже где прятаться показал, пока император здесь был. А ведь ты ему даже не родственник, - возразила я.

   - Ну, ты же сама сказала, я теперь за двоих живу. Вот и Кресби так решил. А сына он любил. Так что рассказывай. Первый мой совет ты проигнорировала, последуй хотя бы второму.

   Я прищурилась, признавая его правоту.

   - Ладно, слушай, раз такой любопытный. Было мне лет десять, может двенадцать. Ребенок еще. Тогда-то еще я свою жизнь не ценила. Глупой была...

   - А ты кто, малая? Чекаре-то где? - в небольшую хижину знахарки ввалился эльф с рассеченной бровью.

   Я быстро захлопнула толстую книгу и отбросила ее в сторону. Мало ли, узнает наставница, что я ее брала, достанется мне! Запрещала ведь она книги да зелья ее в руки брать. Опасностью да карой своей грозила. Но любопытство сильнее. Никак от него не избавлюсь!

   - Она по травы отлучилась. Обещалась к концу дня быть.

   - Не успеет, - на лбу у лучезарного выступил пот. Он закашлялся и завалился набок. - До ночи мне не дожить.

   Я подскочила.

   - Что с вами? Может, все не так страшно. Не преувеличивайте. Знаете, к Чекаре часто приходят, говорят, что Духи уже за плечом стоят. А на деле, - я махнула рукой. - Все не так страшно!

   По его губам пробежала улыбка.

   - А ты веселая. Нечего мне здесь подыхать. Чего доброго тебя с собой заберу. Пойду я... - он попытался встать, но еще больше завалился на бок.

   - Куда же вы?! - я подскочила к нему и начала затаскивать его в дом. - Что со мной-то может случиться? Я и заболеть-то за пару часов не успею. А потом Чекаре явится. А вот вы, и в самом деле, плохи, - я коснулась лба эльфа, как порой делала Чекаре. - Да вы весь горите. Быстрее, давайте, я вас уложу!

   - Умрешь ведь ни за что! Придут за мной и... - незнакомец говорил что-то еще, но я его не слушала. Думала, бредит он. Я клала ему на лоб мокрую повязку, пела песни, что меня Чекаре учила, гладила его по руке и зачем-то все время касалась губами разгоряченного лба, да повторяла: