История любви (СИ)

А еще ей приходилось оправдывать свои тренировки перед отцом, который не видел никаких причин, для этого. Воспрянувший духом Тореп яс, счастливый выздоровлением наследника, решил, что пришло время приструнить эту озорницу и привить ей хоть чуточку воспитания, иначе кто изъявит желание назвать ее своей избранницей? Всеми правдами и неправдами Нилса удирала от отца и воспитательниц, чтобы участвовать во всех проделках мальчишек. А еще ей приходилось урывать время и заниматься артефактом, панически боясь случайных свидетелей. Так что ей было не только здорово, но и ужасно тяжело.

И верное сердце будет удачливо, на удивление всех живущих.

5. Первые жертвы.

Ей нравился подарок императора, но и пугал тоже. Как пользоваться им она не могла понять добрых две недели, пока ей не помог один весьма неприятный случай.

Отчаявшаяся Нилса была готова утопить упрямый подарок, который все никак не открывал ей свой секрет. Она уже наизусть знала все впадинки и извилины на нем, каждый рисунок, могла с закрытыми глазами нарисовать контур, но не могла понять, как им пользоваться! Она часами просиживала, разглядывая это красивое и непонятное яйцо из зеленовато серого металла. Она трясла его, царапала ножиком, стучала по нему камнем, дышала на него и даже шепотом умоляла его раскрыть ей секрет. Но этот красивый непонятный предмет равнодушно молчал.

Так как в доме она боялась оставлять артефакт, то хранила его в своем домике на дереве, о котором знал только брат, знал, но не посещал - это была ее личная территория. В конце второй недели злющая, как самый злобный клац Нилса решила прибегнуть к угрозам и, поднеся к упрямой загадке горящий факел, стала клятвенно обещать расплавить яйцо к грыбзовой бабушке без всякого сожаления. Яйцо не думало поддаваться, а вот горящий факел на дереве и ее вопли были замечены теми, кого она вовсе не напрасно опасалась по дороге домой. Охотники за поживой бродили вокруг имения, когда услышали ее клацыханье.

Нилса была безоружна, факел не пугал грабителей, а вот ее красивый и дорогой браслет очень даже нравился. Она оказалась перед ужасным выбором - либо звать на помощь, весьма призрачную, ибо до дома было далековато, либо пытаться бежать по ночному лесу от двух здоровых мужиков, при этом стараясь не потерять артефакт!

- Ух, девочка, ты не бойся, не надо дергаться, ладушки? Здесь так высоко, можно упасть и переломать себе косточки!

- Убирайтесь! Иначе вас поймают и вздернут!

- Ой, какая злая девочка, слышь, друг, она нас пугает! Может ну ее, уйдем, а? Гы-гы-гы!

Приятель разговорчивого грабителя довольно осклабился. Дерево скрипело под их ногами, маленький домик стал тесным от их огромных тел, Нилса забилась в угол в паническом ужасе. Перед глазами пронеслась вся ее жизнь в виде ярких замерших картин, но в момент, когда она была уже готова реветь навзрыд от страха и собственного бессилия, перед ней как воочию предстало суровое лицо императора, а ее руки судорожно сжались, под пальцами что-то хрупнуло...

Дальше слилось все в один непонятный кошмар - свет, боль, крики, ее тело выгнулось дугой от страшной резкой волны боли, источник которой был в подарке императора. Затем ее тело стало легче пуха, а волосы взметнулись короной над головой. Глаза заслезились от вспышки света, и все разом кончилось. Она поняла что кричит, а вокруг уже тишина. Осторожно попыталась оглядеться - ох, Око, как это случилось? Почему грабители застыли с ужасными гримасами, а из их глаз текут кровавые слезы? Почему ей так больно и так хорошо? Нилса перевела взгляд на руки, томимая жгучей смесью страха и любопытства... яйцо оказалось футляром для какого-то странного блестящего песка, очень странного. Вместо того чтобы высыпаться из открытой и наклоненной половинки, песок чудным образом собирался обратно. Ох, как же много она его рассыпала, но волноваться видно не о чем, волшебный порошок сам убирался в свой домик! На сердце полегчало, она смогла открыть подарок императора и не потеряла его, хотя была близка. Тут ее затрясло - грабители, как близка она была к катастрофе! Собрав волю в кулак, она перевела взгляд на трупы. Да. Они были мертвы. Их глаза были выжжены, а руки скрючены, словно обгорелые птичьи лапки. Спазмы в желудке заставили ее высунуться на воздух, как же теперь ей все объяснить всем?

Первым подоспел Хелт. Как он нашел ее, но главное как услышал, все же уже был практически вечер, и кроме брата никто не знал про это место. Но он пришел, не спрашивая ничего, осмотрелся и принялся вытаскивать трупы. Они копали ямы до поздней ночи, извозились в грязи по уши, уже от поместья слышались тревожные крики и слуги с факелами вышли на их поиски. А усталые дети молча сидели у могилы первых жертв императорской тайны.

Влетело Нилсе по полной, отец больше не был намерен терпеть все эти глупости - пора дочери принять свою роль с должным почтением. Да и парнишка, что рядом увивался, стал подозрителен, словно и не друг сына, а молчаливый слуга девчонки, а ведь по положению он почти равен ей, почему же он так тенью бродит за Нилсой? Тореп яс не любил странностей, да, был счастлив, что наследник, наконец, встает на ноги, несмотря на все вердикты лекарей. И этого странного излечения ему было достаточно, теперь ему нужна нормальная дочь, которую можно выдать замуж и забыть о слабости, когда он позволил ей считать себя равной мужчине! Нилсу заперли в доме и запретили навещать не то что Хелту, но и брату. К счастью еще, что разозленный отец не ведал о захоронении на территории его большого сада...

Впрочем, Нилса не горевала по этому поводу, и заключение свое восприняла даже с облегчением. Ей нужно было подумать, вспомнить и понять произошедшее. Почему открылся футляр, что это за сверкающая пыльца, для чего император дал ей это сокровище? Вопросы, которые затмили собой даже смерть двух человек. Ей было страшно, Нилса боялась, что впереди ее ждут еще более неприятные открытия, но она должна быть сильной. Она сможет принять все, что дарует Око и испытания и трудности. Она сможет!

Тореп яс удивился бы, если б потрудился подсмотреть, чем занята его непослушная дочь. Девочка выполняла разминочный комплекс, показанный Гавром по нескольку раз, а также усиленно разминала мышцы и бегала по комнате, запрыгивая даже на стены. Подобного ей не показывали, но почему-то ей это казалось правильным. Император приказал тренироваться. Вспоминая все, что с ней происходило, Нилса приходила к неутешительному выводу, что ей придется выполнять задание в самом страшном месте империи - Диком лесу. А это означает, что у нее нет права жалеть себя и лениться. Хелт, бродящий под окнами тоже не отставал - даже Рэй волей-неволей присоединялся к тренировкам, он не знал что происходит, но почему-то тревожился. Вроде ни Нилса, ни Хелт ничего такого не рассказывали, а вот чувствовал он тайну и злился. Так тянулось почти месяц, так и не найдя в дочери подобающей покорности отец закусил удила и отказался выпускать строптивицу. Откуда он мог знать, что каждую ночь Нилса карабкаясь как паук сбегала через окно и в сопровождении верного Хелта посещала домик на дереве. Пока она размышляла над императорским даром, Хелт караулил снизу, ни разу не попросив разрешения подняться и посмотреть, чем она занимается.

Но все когда-нибудь кончается, правда не всегда лучшим образом. До них дошли смутные и неприятные вести. В столице волнения, а Дикий лес вновь решил испортить жизнь людям. Тореп яс не знал, связаны ли эти новости, но неприятности предполагал. В смутные времена всегда появляется много мутных людишек, что пытаются нажиться на бедах. Император силен и вряд ли кто-то или что-то сможет пошатнуть его власть, но Дикий лес это то, с чем приходится мириться и самым могущественным людям. Призовет ли Тирос магов, отзовутся ли маги на призыв императора? А без магов шансов выстоять против того что говорит молва невозможно...