История любви (СИ)

Нилса и в самом деле не знала, что перешла дорогу Арику. Вот уж кого она не хотела злить. Однако для брата она желала самого лучшего, и если за это нужно было подраться - то на это она была готова! Вся их банда затихла в предвкушении. Рэя не особо любили, считая его любимчиком Арика, а тут такое!

Лиен льстило соперничество таких богатых и симпатичных парней. Конечно, предпочтение она отдавала Арику - такому красивому и яркому. Рядом с ним Рэй безнадежно проигрывал, хотя... Лиен импонировало спокойствие и рассудительность этого мальчика...и потом, Рэй был не только наследником огромного состояния, но и будущим обладателем высокого титула. Так что она еще не сделала свой выбор. Она купалась в комплиментах и подарках от своих поклонников и пользовалась заслуженной завистью своих подруг. Раз за разом Рэй и Арик соревновались за ее внимание. И борьба эта была нешуточной. Правда, ни Рэй, ни Арик не опускались до низостей. Они как бы заключили молчаливое соглашение вести честную борьбу. И Лиен это нравилось. Это было настоящим рыцарством, а она чувствовала себя королевой!

Они частенько выезжали вместе. И поддевали друг друга, а Лиен была их судьей.

В очередной раз на прогулке Нилса едва сдерживала свой норов, напоминая себе, что она сейчас представляет Рэя, а не себя. А Рэй никогда не допустил бы истерики или глупой выходки. И Нилса терпела. Терпела все насмешки Арика и по поводу своего роста, и по поводу своей миловидности. В пятнадцать лет мальчишки уже превращались в мужчин и теряли нежные очертания, а Нилса этим похвастать не могла. Но отбивалась она отчаянно. У нее были аргументы, но рядом с Ариком они звучали как оправдания.

- Боюсь, малыш Рэй, ты больше не вырастешь, за этот месяц я уже прибавил почти полквадра, а ты так и остался таким же. Жаль тебя, но судя по всему, ты так и останешься, и тебе не светит стать настоящим рыцарем!

Нилса мило улыбнулась и мягко спросила:

- Друг мой, Арик, скажи, ты хорошо разглядел моего отца?

Арик прищурился и уже не так оптимистично ответил:

- Ну...

Нилса улыбнулась еще милее:

- И какого роста мой отец?

Арик сердито буркнул:

- У него как минимум двадцать квадров, но он не ты!

- К твоему сожалению я весь в отца, и к сведению, до шестнадцати лет мой отец тоже не был высоким... а вот после... - Нилса сладко потянулась и озорно подмигнула. Арик не удержался и улыбнулся в ответ, что ж, Рэй не сплоховал.

- Что ж, ты выиграл один спор, но не сражение!

- Всегда к твоим услугам!

Лиен весело рассмеялась и одобрительно посмотрела на Рэя - он действительно не уступал Арику. Арик приметил благосклонность девушки и атаковал снова.

- Ладно, Рэй, ростом ты может, еще выйдешь, но согласись, силенок у тебя маловато, ты не участвовал ни в одном турнире, где требовалась бы настоящая мужская сила!

- Есть такая мудрая мысль... - уж в чем, а в этом она уступать не собиралась, - что-то вроде того, что не все можно решить силой, иногда вполне хватит ловкости, выносливости и смекалки.

- А! - пренебрежительно махнул рукой Арик, - это пустые слова, что может слабый рыцарь? Он не защита для леди и обуза для друзей.

Нилса было насупилась, но быстро справилась с собой.

- Я не согласен. Неужели вся доблесть рыцаря это похвальба своей силой? А леди я в состоянии защитить...

- Чем? Своим луком или быстрым бегом? - съехидничал Арик.

- А хоть бы и так, уж лучше я устраню угрозу издали, чем позволю своей леди напугаться!

- Ха! - Арик не мог найти ответа, но и отступать не хотел. - Спорим, пока ты будешь телиться со своим луком, тебя порубают на мелкие кусочки! - Арик и сам знал, как дешево он выступил, но Рэй лишь кивнул.

- На что?

Прикинув, что у него есть, Арик выудил брошь, которую собирался преподнести Лиен и усмехнулся, он постарается, чтобы Рэю досталось на орехи.

- Годится? - и, дождавшись кивка, продолжил: - Эта безделица твоя, если ты собьешь мою фляжку.

Арик отцепил от пояса небольшую баклажку и прищурился. Нилса флегматично пожала плечами.

- Отлично. Я готов.

Арика очень раздражало спокойствие Рэя и он, закусив губу, резко выбросил фляжку без предупреждения. Он тут же пожалел о своем поступке - это было мелко, так пакостничать, однако сожалеть ему пришлось недолго. Не успел он опустить руку, как щелкнула тетива, и раздался легкий стук. Стрела настигла цель, едва та начала терять высоту. Проигравшему ничего не осталось, как отдать брошь. Нилсе хотелось пройтись колесом, заорать во все горло от радости, но Рэй так никогда бы не поступил. Поэтому она позволила себе лишь слегка улыбнуться, принимая выигрыш и так же спокойно подарить его той, из-за которой и разыгралась вся эта сцена. В данном случае, Нилса-Рэй одержала победу...

Но в танцах и комплиментах, лихой джигитовке и в умении привлекать внимание Нилса безнадежно уступала. Здесь безраздельно царил Арик. Он был душой любой компании, он вызывал восхищение и одобрение и взрослых и сверстников. С этим Нилса ничего не могла поделать. И потом, чем дальше, тем больше ее стали одолевать странные чувства. Это было ужасно, она не хотела признаваться в этом даже самой себе... но Арик стал ей нравиться! Она ругала себя, что ведет себя как глупая гусыня, но быть рядом с ним ей становилось все труднее. Она тайком любовалась им. Черные как смоль волосы темным пламенем плясали на ветру, лаская точеное красивое лицо. У Нилсы каждый раз перехватывало дыхание, когда его ярко синие глаза останавливались на ней. Она с отчаянием ждала, когда кончатся празднества, и можно будет убежать от его присутствия, потому что справляться со своей слабой никчемной натурой, которая все-таки имела женскую суть, ей становилось все сложнее! Ей хотелось послать к клацу и эту Лиен, потому что та нравилась Арику, как бы было хорошо, если бы Рэй мог сам присутствовать здесь, а она... Нилса бы была самой собой. И, может быть, Арик обратил бы на нее внимание, но это смешно и она это знала. Нилса не отличалась красотой и уж если ее принимали за парня, то это лишь подтверждало то, что внимания такого завидного ухажера ей не видать как своих ушей!

По возможности она старалась сторониться Арика, правда одиночества ей достичь не удавалось. При отсутствии Арика рядом сразу оказывались Кард и Хелт. Они почему-то вздумали считать ее своим другом. Они стали предпочитать ее общество, Нилса недоумевала, но ребята, казалось бы с восторгом следовавшие за Ариком, вдруг охладели к своему кумиру. И теперь они ходили за ней хвостиком. А Нилсе так хотелось хоть немного побыть одной. Хорошо еще, что записки из дома и отец и Рэй писали с расчетом на возможных свидетелей. Правда, ей всегда было дико говорить о том, что эта записка от...сестры! А новости были хорошими. Рэя словно подстегнуло ее отсутствие и его успехи поражали! Конечно, он не мог открыто написать о том, что он уже целую минуту мог стоять на ногах, вместо этого он витиевато сообщил, что она - он считает каждую минуту ее - его отсутствия. А слово минута было выделено большими буквами. Да и от отцовских сообщений так и веяло радостью. И ее, Нилсы не было рядом с братом в такой момент! Она успокаивала себя тем, что заботиться о нем и держала себя в ежовых рукавицах.

Как ей хотелось побыстрее вернуться домой и перестать сдерживать свой норов. К сожаленью, они с Рэем были настолько разными по характеру, насколько похожими внешне. Хотя с возрастом и внешность стала разниться. Еще перед отъездом она заметила, что у Рэя уже пробиваются усики, да и ростом он ее уже обогнал, а как он изменился за эти пару недель? Самой заветной мечтой Нилсы уже два года подряд было здоровье брата, его благополучие и, кажется, это, наконец, стало сбываться!

И не будет оно отличаться ни умом, ни красотой, ни силой.