Город Бессмертных. Книга первая (СИ)

– Не нужно никем управлять, – вдруг раздался мелодичный голос. -

Если наш конь ответил на предложение дружбы, то можете доверять ему так

же, как себе.

Чародеи обернулись. Позади стоял высокий юноша в лёгком плаще

цвета сентябрьского неба с изящным узором серебром. Ветер слегка

растрепал его длинные светлые волосы. Взгляд изумрудно-зелёных глаз был

ясным и открытым, а улыбка – обезоруживающе-честной.

– Leir neiradhan thaerlariar iatha selerigan!*** – удивлённо воскликнул

Эллагир.

– Моё имя – Эннареон, – с лёгким поклоном произнёс светловолосый. -

*

Здравствуй, конь цвета ночи, – Тайное Слово.

*

*

Прошу в дар твою дружбу, если ты примешь мою, – Тайное Слово.

*

** В нашей стране нечасто можно встретить эльфа, – смесь Древнего Слова и Тайного Слова.

Пожалуйста, разговаривайте на своём языке. На нашем у вас получается

безобразно.

Чародей насупился, но вовремя вспомнил, что эльфы никогда не лгут.

Значит, незнакомец вовсе не старался их поддеть, а всего лишь открыто

высказал свои мысли.

– Я – Альрин, а это – Эллагир, мой друг, – девушка первая вспомнила

про вежливые манеры.

– Долгих вам лет, Альрин и Эллагир, – произнёс эльф формулу

знакомства, сохранившуюся ещё с давних времён.

– Значит, ты считаешь, кони станут нас слушаться? – спросил чародей,

чтобы скрыть неловкость.

– Я этого не говорил, – мягко поправил его Эннареон. – Я сказал,

можете им доверять, и это – истина. Коль скоро они согласились вас нести,

то будут и заботиться. Не дадут упасть, если заснёте от усталости на ходу.

Предупредят об опасности: их чутье превосходит и человеческое, и наше.

Постараются защитить в бою…

– Потрясающе… – пробормотал Эллагир, окинув приобретённого коня

удивлённым взглядом. – Назову тебя… Пусть будет Фаэль*.

Вороной скосил на него глаз и насмешливо фыркнул.

– Так чего же я это… – встрял в разговор торговец лошадьми. – Не

продаётся! Не отдам, и точка. Такой самому сгодится!

Эллагир и Альрин нахмурились, но эльф лишь рассмеялся:

– Поздно спохватился. Конь уже выбрал, с кем ему идти.

– Ничего, – возразил тот. – Авось, передумает ещё. Уведу обратно в

Хорт, выучу пару слов по-вашенски…

– …И, при первой же возможности, он проломит тебе череп, человек! -

холодно прервал его Эннареон. – Как можно силой навязать дружбу?!

– Значится, тогда так. Десять… нет, двадцать золотых, и лошадка ваша,

господин, – торговец кивнул Эллагиру.

Тот даже присвистнул от такой наглости.

– Не ты ли говорил, за монету отдашь? Смотри, пройдоха, конь без

привязи остался! Хватит ли двадцати золотых тебе на лекаря?

– Не уступлю ни медяка!

– Ах, ты…

Эннареон с презрением кинул под ноги торговцу пригоршню монет.

– Должно хватить. Конь пойдёт с тобой, – улыбнулся он чародею.

– Не стоило за нас платить, – покачала головой Альрин, развязывая

кошелёк.

– Это не за коня, – пожал плечами эльф. – Я купил совесть этого

человека. Цена, конечно, непомерно велика, но… за годы путешествий у

меня ещё не было такого приобретения!

Он улыбнулся, рассматривая торговцев, точно коллекционер – редкую

вещицу.

– Но мы теперь твои должники, – заметил Эллагир недовольно.

– Это не так, – мотнул головой Эннареон. – Я позаботился о коне. Ему

ведь далеко не безразлично, с кем идти!

– В университете нам рассказывали, что эльфы относятся к лошадям

*

Fael – быстрый, стремительный, – Древнее слово.

совершенно не так, как мы… – негромко проговорила Альрин, легонько

коснувшись Снежки.

– Это верно, – их зеленоглазый собеседник непринуждённо рассмеялся.

– Простите, не могу взять в толк: зачем вам лошади в университете?

– Мы уже закончили обучение, – пояснил Эллагир. – Теперь нам

предстоит путешествие, по заданию Ордена.

– Я тоже собираюсь в дорогу, – Эннареон радостно потёр ладони. -

Домой! В Иарлириат, – уточняюще добавил он.

– Наш путь лежит туда же, – отозвался чародей. – По крайней мере,

поначалу…

– Поначалу?! – воскликнул эльф. – Страшно представить, куда вам

велено ехать, если долгая дорога до Иарлириата – всего лишь первый шаг.

– И даже этот шаг представляется мне в тумане, – вздохнула Альрин. -

Мы не выбирались отсюда дальше, чем на десяток лиг. Остаётся поверить в

точность карт и собственную удачу.

– Хм, – задумался Эннареон. – Если вы готовы отправиться сегодня, то

до Иарлириата мы можем ехать вместе… Дорогу я знаю неплохо, да и

безопаснее втроём-то.

Молодые чародеи вопросительно переглянулись.

– Мне нравится эта идея, – решил, наконец, Эллагир. – Что скажешь,

Аль?

– Втроём – безопаснее, – рассудительно повторила девушка слова

эльфа. – Что ж… Выезжаем вечером?

Солнце ещё не скрылось за Кабаньей лощиной, что к западу от города,

когда Эллагир и Альрин подъехали к Столичным воротам. Оба были одеты в

парадные мантии Ордена магии Воздуха, белые с серебром. Девушка

сбилась со счета, ловя восхищённые взгляды прохожих, пока ехала по

улицам города.

– Как вообще мы попадём в Авердиар? Мы поедем на юг? – спросила

Альрин, наклоняясь к спутнику.

По странному стечению обстоятельств, географию девушка почитала

менее других наук, и оттого чувствовала себя сейчас довольно беспомощно.

– Что же ты, карт не помнишь? – слегка рассеяно отозвался Эллагир. –

Мы поедем по Столичному Тракту до Квенкира, а оттуда свернём прямо на

запад, к Закатному хребту. Ты любишь горы?

– Не очень. Они такие… изменчивые. Внизу, у подножия, стоит жара, а

на вершине – жуткий холод, – Альрин зябко поёжилась, словно заснеженные

пики были уже в нескольких лигах. – На северном склоне – зима, а на

южном ещё собирают виноград… Нам обязательно идти через горы?

– Боюсь, что да. Но ты не переживай: покорять вершины мы не станем.

Дорога петляет по седловинам и ущельям… И выводит затем к городу

гномов, Румхиру. Вот на что бы я посмотрел!.. Затем – парочка перевалов и

спуск к Тоддмерской равнине. Наши далёкие предки, слегка обделённые

воображением, прозвали её Великой. Хотя, если бы они почаще смотрели на

карты, то знали бы, что есть равнины куда больше этой.

– Прими во внимание, друг, что во времена далёких предков карт ещё

не было, – раздался звонкий голос Эннареона, подъехавшего сзади.

Вдалеке послышался удар колокола на городской башне, первый из

восьми.

Конь эльфа был пепельного серого цвета, умопомрачительной красоты

и стати. Тонконогий, грациозно переступавший по брусчатке площади перед

Столичными воротами, он, без сомнения, мог мчаться с невиданной

скоростью. От внимания Альрин не укрылось, что эльф легко обходился безо

всякой сбруи, сидя прямо на спине благородного животного.

– Это – Ниэроиль, – улыбнулся Эннареон, проследив за взглядом

девушки. – Она – мой верный спутник во многих странствиях. Nierrohielle,

faia Ellaeghir ea Aelirinn, – добавил он негромко на Древнем Слове,

обращаясь к кобыле.

– Рад знакомству, – машинально отозвался Эллагир, не зная, плакать

или смеяться.

За всю жизнь его ещё ни разу не представляли лошадям.

Ниэроиль скользнула по нему взглядом и фыркнула.

– Кони понимают намного больше, чем вы думаете, – счёл необходимым

пояснить Эннареон. – Погоди! Не ты ли сегодня разговаривал с Фаэлем на

рынке?

– Сказать по правде, я просто повторил фразу, которую прочёл когда-то

в «Легенде о Каллериане», – усмехнулся чародей. – Хотел покрасоваться.

Мне даже в голову не пришло, что у этого сельского дуралея никудышные

верёвки! Когда Фаэль рванул на меня… – он глубоко вздохнул, вновь