Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

Старшая служанка почувствовала легкий укол зависти.

– Тебе одной не справиться. В разлив очень сильное течение. Может затянуть в водоворот.

– Что ты предлагаешь? – деловито осведомилась Анукрис.

– Нужна помощь, – задумчиво сказала Мерисид.

– И кому можно доверить такое? – усмехнулась госпожа.

– Мирубису, – ответила старшая служанка и, заметив недоуменный взгляд собеседницы, пояснила. – Немому слуге. Другу. Он поможет тебе грести, пригонит лодку обратно и никому ничего расскажет.

– Ему попадет, – покачала головой Анукрис.

– Ну, прикажет господин его выпороть! Подумаешь, – Мерисид дернула плечом. – Да он за Алекса жизнь отдаст, не задумываясь. А из дома его не выгонят. Я не допущу этого, клянусь Исид.

Впервые за последние дни супруга первого пророка смогла спокойно выспаться. Ни сомнений, ни колебаний больше не осталось. Наконецто она смогла разобраться в своих чувствах и желаниях. Боги тоже послали ей недвусмысленный знак, не заметить который мог только слепой или глупец.

Вот почему, проснувшись намного раньше обычного, Анукрис чувствовала себя удивительно бодрой и отдохнувшей. Сквозь неплотно прикрытую дверь доносился голос Мерисид, поднимавшей заспанных слуг. Не теряя времени, достала изпод кровати сверток с бельем, а из сундука – узелок с посудой и стала перекладывать в небольшую корзину, которую припасла вчера вечером. Потом проснулся Небраа, и молодая женщина поняла, что больше нет смысла прятаться в комнате.

Выйдя из ванны, первый пророк оказался неприятно удивлен, столкнувшись с супругой. Взгляд его сразу стал жестким и колючим.

– Решила попрощаться со своим любовником?

– Я хочу навестить могилу тети, – сухо ответила та, намереваясь пройти мимо.

– Учти, если только узнаю, что ты была в порту и опозорила меня на весь город…, – Небраа скрипнул зубами.

– Мне нечего делать в порту! – повысила голос Анукрис и оттолкнула мужа. – Дай пройти!

В ванной комнате на неё с удивлением уставилась Самхия.

– Госпожа? Но теплой воды почти не осталось.

– Мне хватит, – отмахнулась молодая женщина, сбрасывая юбку.

Семейный завтрак не пришелся по душе первому пророку. Он молча макал свежую булочку в оливковое масло и запивал пивом, не глядя на супругу, с аппетитом уплетавшую салат.

Послышался шум, и в зал бодро вошел широко улыбавшийся Алекс. И до этого невеселый Небраа скривился, как от уксуса.

– Я не мог уехать, не простившись с вами! – громко проговорил юноша. – Спасибо за гостеприимство, мудрец. Пусть боги так же проявят к тебе свою щедрость, а гробница будет красивой и богатой, достойной во всех отношениях.

Он дурашливо поклонился.

– Прощай, госпожа. Да хранят тебя боги, – улыбка его сделалась чуть сердечнее. – И пошлют тебе всего, что ты сама себе пожелаешь.

Юноша взглянул на служанку.

– Прощай, Мерисид! Пусть жизнь твоя будет долго и счастливой, а тело упокоится в красивой гробнице.

Алекс сунул руку в сумку и, вытащив чтото завернутое в тряпочку, подошел к замершей от удивления старшей служанке.

– Я обещал вернуть это Мирагнешу. Передай, пожалуйста.

– Хорошо, – пролепетала молодая женщина.

Парень помахал всем рукой и вышел.

– Хвала великому Сету! – облегченно вскричал Небраа. – Что, наконецто, избавил мой дом от этого нечестивца и наглеца!

При этом он гневно зыркнул на супругу. Но та, как ни в чем не бывало, потягивала пиво, не обращая на него никакого внимания. Ободренный первый пророк высказал еще несколько нелестных замечаний в адрес чужака, но его дражайшая половина полностью проигнорировала и эти слова. Для Анукрис он уже стал чужим человеком.

– Я хочу принести жертву на могиле тети, – напомнила она мужу, поднимаясь изза стола. – А потом зайду в храм Анук, посмотреть, какой там ремонт сделали.

– Возьми с собой когонибудь из слуг, – пробурчал Небраа.

– Разумеется, – дернула плечиком Анукрис. – Не сама же я понесу корзину?

И не слушая бурчание супруга, вышла из зала, направившись на крышу. Там она присела на краешек кресла и принялась с нетерпением ждать, когда первый пророк покинет усадьбу. Едва Небраа в сопровождении слуг стал подниматься вверх по улице, она сбежала вниз, где её уже поджидала Мерисид.

– Где Друг?

– Ждет у ворот, – тихо ответила старшая служанка и тут же схватила её за руку.

– Куда ты?!

– За корзиной.

– Её уже взяли, – махнула рукой Мерисид. – Скорее, а то можешь не догнать корабль!

– Подожди! – остановила её хозяйка и торопливо сняла с шеи амулет из серебра и ляпислазури. – Отнеси это в храм Анук.

– Хорошо, – кивнула служанка.

– Поклянись!

– Клянусь Исид! – отмахнулась старшая служанка. – Пошли быстрее.

И они заторопились к воротам, где стоял, переминаясь с ноги на ногу, немой слуга с корзиной в руке.

– Гибдснор! Ты где?! – крикнула Анукрис, переводя дух.

Изза угла торопливо семенил привратник, поправляя юбку.

– Я здесь, госпожа!

– Закрой за нами, – приказала хозяйка.

Друг вышел первым, а она на миг задержалась, со щемящей тоской оглядывая дом, веранду с полотняным навесом и резными перилами, верхушки деревьев, выглядывавших изза крыши. Вдруг ей показалось ужасно жалко бросать это место, которое она уже стала считать своим домом. Но все колебания длились не больше секунды.

– Прощай, госпожа, – дрогнувшим голосом проговорила Мерисид. – Надеюсь, боги услышат твои молитвы.

– Я тоже, – кивнула Анукрис, но сил на ответную улыбку у неё уже не осталось.

Чтобы скрыть набегавшие на глаза слезы, молодая женщина резко обернулась, вздрогнув от стука засова, закрывшего калитку у неё за спиной.

Все! Теперь что бы ни случилось, она сюда больше не вернется. Пусть даже Алекс и откажется взять её с собой, она все равно доберется до Нидоса. "Лучше быть воровкой, чем женой такого ничтожества, – с отчаянной решимостью думала Анукрис. – Уроки Шило еще помню, и Гарби если что поможет в первое время. Не пропаду!"

– Друг! – сказала она, едва слуга оттолкнул лодку от берега. – Я хочу догнать Алекса и уехать с ним.

Немой вздрогнул и удивленно вытаращил глаза.

– Помоги мне!?

На грубом, обветренном лице искалеченного мужчины расцвела счастливая улыбка. Он чтото промычал и стал энергично работать веслами, выводя лодку из канала на простор речной волны. Оглядев Лаум, Друг пододвинул ногой второе весло, чтото озабоченно промычав.

Девушка понимающе кивнула и стала стаскивать с себя узкое, неудобное платье. Обернув бедра юбкой и завязав пояс, она опустилась на одно колено, как когдато Алекс, и стала грести.

Гулявший над разлившимся Лаумом ветерок приятно холодил разгоряченное тело. Мимо проплывали ограды, за которыми желтели дома под плоскими тростниковыми крышами, зеленели верхушки деревьев и пальм.

Расположившийся на носу Друг оглянулся и показал рукой на отходивший от берега корабль. Анукрис привстала и огляделась. Далеко впереди, распустив парус, шло еще одно судно.

– Друг, туда! – вскричала девушка.

Немой согласно кивнул и стал сильнее налегать на весло. Она тоже старалась изо всех сил, но стала быстро уставать, а расстояние между их лодкой и кораблем уменьшилось едва ли на десять локтей.

Друг озабоченно посмотрел на госпожу, но та продолжала грести, упрямо закусив губу и не замечая потеков краски на покрытом потом лице. Руки дрожали, дыхание со свистом вырывалось из груди, хотелось кричать и плакать от бессилия, глядя на словно застывший на месте корабль.

Вдруг на корме судна возникла какаято суматоха. Сквозь застилавший глаза пот Анукрис видела, как отчаянно спорили два человека. Но вот один из них махнул рукой, и нижняя рея стала подниматься вверх, складывая парус, от чего корабль стал резко замедлять ход.

Немой обернулся к девушке с широкой, вымученной улыбкой на посеревшем от усталости лице. Она нагнулась к воде, сполоснув лицо, вытерла его краем юбки. Теперь можно не торопиться. Анукрис уже хорошо разглядела стоявшего у рулевого весла Алекса, который смотрел в её сторону и, казалось, дрожал от нетерпения.