Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Ситри же, увидев ее, не удивилась нисколько, только сложила руки на голой груди. Анни заметила, что на демонессе нет никакой брони. Странно это: идти на бой совершенно незащищенной. На Ситри не было ничего, кроме короткого открытого платья со шнуровкой на бюстье, оканчивающего на бедрах, и длинных сапогах — такой вид смотрелся крайне нелепо в снегах северной крепости, посреди битвы.

− Я бы на твоем месте уже бежала бы в Анлос.

Анна, подняв руку, ударила первой. Короткий заряд пламени прочертил воздух над головой демонессы, едва успевшей уклониться, и погас. Ситри резко выпрямилась, чуть не поскользнувшись на льду из-за тонких шпилек. Кажется, подобной меткости она не ожидала.

«Времени нет», − мелькнула мысль. Анна со всей силы замахнулась и вызвала столько огня, на сколько хватило сил. Стало немыслимо жарко, как тогда, на ее планете. Лед растаял. Туман исчез, и снова показалась луна. Ее свет переливался на смуглой коже демонессы, как молоко в латте. Пока Ситри удавалось уклоняться от пламени, однако было видно, что она устает. Это чрезвычайно воодушевило Анну. Первая демонесса в ее жизни! Со звоном порвалась шнуровка на бюстье, и теперь его сдерживала только пара крючков.

Внезапно что-то словно ужалило Анну в руку, пронзив, как тонкое ледяное лезвие стилета. В запале гнева и боевого куража она не обратила внимания на проникновение; но вскоре пламя удушливо зачадило, девушка, согнувшись, закашлялась. Огонь прекратился. По пальцам левой руки пробежал холодок, поднимаясь все выше и выше, лишая мышцы подвижности, выхолащивая до кости. Анни стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.

Ситри стояла в паре метров от нее, целая и невредимая, разве что слегка раскрасневшаяся, и спокойно, не шевелясь, наблюдала за ее страданиями. В сердце кольнуло, холод перекочевал с руки на плечи и обездвижил, охватив каждую клеточку тела. Анна, не удержавшись на ногах, опустилась на камень. Рука рванулась к груди. У ее ног лежал кинжал, тускло переливающийся в лунном свете.

− Астарта заколдовала, − сказала Ситри, направляясь к девушке. — А ножи я метаю отлично, особенно когда жертва не видит, думая, что побеждает. Ты не первая такая.

Демонесса вытащила из ботфорт еще один серый кинжал.

— Штучки три в сердце за раз — можешь прощаться с этим миром, − добавила она. Снова кольнуло в груди, звон металла эхом раздался в тишине Цитадели.

Ситри наклонилась и ласково приподняла ей подбородок. Рука демонессы была адски холодна.

− На твое счастье, кинжалы у меня кончились, − прошептала она. — А может, и не на счастье.

Казалось, к щеке приложили раскаленный металл. От боли туман в голове рассеялся. Анна дернулась, но демонесса держала крепко. Она буквально села ей на грудь, вцепившись губами в место пореза на щеке, отчего лицо стало медленно неметь. Видимо, Ситри это не устроило, и она провела ногтем по шее девушки.

− Анни!

Демонесса резко подняла голову. Ее глаза горели безумным зеленым светом, губы блестели. Прогремел гром. «Кестрель», − подумала Анни. Молния пролетела над демонессой и ударила в камень. Пара осколков оцарапала и вторую щеку Анны. Ситри с жаждой во взоре уставилась на алые капли, но была вынуждена отступить на пару метров, не спуская страждущего взгляда и то и дело облизывая губы.

− Ты как? — прошептала Кестрель, с испугом глядя на нее ярко-синими глазами, и, не услышав ответа, оторвала кусок ткани от своей юбки, быстро перевязала Анни руку. Девушка не чувствовала всё, что было ниже плеча, в глазах стояла пелена. — Держись, мы не сможем тебя вытащить отсюда на себе.

− Что случилось? − сумела прошептать она.

− Они прорвались, − быстро произнесла Кестрель и встала. На теле коменданта крепости были видны следы новых синяков и повязки, скрывавшие раны, добавившиеся к тем, что были получены накануне.

− Уже встретилась с Валентайном, да? — со смешком заметила Ситри, намекая на длинный порез на животе, распоровший и металл доспехов, и кожу, скорее всего, полученный от меча, и облизнулась.

Засверкали молнии. Они скользили в темноте, переливаясь в темноте, как жидкий свет, окружали Кестрель паутиной. Тысячи коротких вспышек. Анна поражалась быстротой ее движения: Кестрель сама была как молния, внезапная, яркая и резкая. Ее волосы разлетались в движении, но ни одна прядь не задела окружавшие девушку заряды. От смены красок и света у Анны зарябило в глазах, но вот Кестрель остановилась − пара секунд превратилась в минуту бури света − и выпустила молнию.

Снова раздался гром, оглушивший Анну. Часть крепостной стены отлетела, и Ситри, взлетев вместе с ней, взмахнула рукой в тщетной попытке удержаться — но упала обратно на камень, как тряпка.

− Анни, беги на юг, скажи им… − горячо зашептала Кестрель. — Я выдержу, я быстрая, а ты еле на ногах стоишь. Не хочешь просто так уходить, помоги нашим внизу, только не здесь, пожалуйста.

− Помочь вашим внизу? Некому уже помогать, − произнес Валентайн. Ситри протянула к ним руку. Прочные металлические нити окутали девушек. Анни поморщилась, ощутив, как одна из нитей сделала очередной порез на коже, и застыла, чтобы не получить новые.

Воздух накалился статическими разрядами, стало трудно дышать, но, кажется, замечала это одна Анни. Валентайн, появившись вслед за своим голосом, встал рядом с Ситри, кинув один взгляд на убитого капитана. Он был весь в черном: матовый изрезанный плащ был наспех накинут на легкие доспехи. Спутанные черные с серебром волосы волной падали на широкие плечи, а серебряные глаза испытующе глядели на Кестрель. Мужчина был крайне высок. Анни невольно засмотрелась на его хищное лицо.

− А я думала, придется самой разбираться с ними, − капризно сказала демонесса, вставая. Ситри в предвкушении облизнула губы — теперь добыча не уйдет точно, загнанная в клетку.

− Возникли проблемы, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, я не убиваю женщин.

− И когда-нибудь именно это погубит тебя.

Валентайн продемонстрировал изорванный плащ, уже не прикрывающий доспехи.

− Царапаются как кошки, и ничего более. Но одну все же пришлось отправить, − Валентайн показал пальцем на небо, − туда.

Анни пискнула.

− Майриор сказал от всех избавляться, − недовольно напомнила Ситри.

− Плевать мне, что он там сказал! — рявкнул Валентайн, мгновенно вышедший из себя.

− Не хочешь их убивать, − психанула Ситри, − я это сделаю!

Она выхватила у Валентайна меч.

Анна ощутила, как волосы обдуло теплым ветром. Ситри застыла. Валентайн уставился куда-то наверх, ничего, однако, не предпринимая. Порывом ветра, сильнее, чем предыдущий, у Ситри отбросило меч. Анна не могла пошевелиться, чтобы увидеть, что происходит вокруг, но знала, что это Офелия. Демон же по неведомой причине продолжал стоять ровно.

− Валентайн! — взвыла Ситри, чувствуя, как ветер сносит ее в сторону обрыва. Шпильки противно царапали камень. Демонесса вызвала кинжал, но не успела его кинуть. Ее вопль раздался по всему ущелью и прервался негромким всплеском далеко внизу.

− Молодец, − с каким-то облегчением произнес Валентайн, обращаясь к маленькой кудрявой девушке, возникшей перед мужчиной, и снес ей голову мечом. Тело было сразу же выкинуто в обрыв вслед за Ситри, не успела Анни понять, что же, собственно, произошло. События сменяли друг друга с секундным интервалом. Анни, как завороженная, смотрела на белую кудрявую голову подруги. Вовсе она не бессмертная… Металлические нити внезапно исчезли, и девушки упали на пол от неожиданности.

− Даю пять минут, − сказал демон, − чтобы вы исчезли отсюда. − Валентайн пнул голову Офелии, отправив ее в обрыв.

Комментарий к Глава 20 Анна IV

Следующая часть

**Эклетика. Часть вторая. Полуночный рыцарь.** https://ficbook.net/readfic/4241135

========== Flashback 1. Вальс и письмо ==========

Время действия: 4 миллиарда лет до основных событий Эклетики.