Саммаэль

— Мэллони, — колдун приподнялся на локте. — Напомни мне ещё раз порядок твоих действий.

— Нуу, — механик вновь плюхнулся на спину, сощурился в высокое чёрное небо. — Ожидаю сигнала с глайдера, этааа… лазерной подсветки на дальнем склоне, — Грэг неопределённо махнул рукой. — Встаю, включаю винтовку, выползаю на гребень…

— И немедленно умираешь, — оборвал его Саммаэль. «Блин, ну я так и знал! Если со стрельбой у тебя так же херово, как с тактикой…» — Умираешь, потому что тебя засекает оптико-локационная станция. Давай, вспоминай сначала!

— А зелье бы мне какое…

— Сам вспоминай! Без зелья!

— Блин… Ну… Ожидаю сигнала! Включаю винтовку! Жду первых выстрелов…

—  Каких именновыстрелов?!

— Корабельной пушки…

— Выстрел из корабельной пушки от ручного оружия отличишь?!

— Отличу, отличу! После первого залпа с глайдера считаю, что ОЛС у них больше нет, выползаю на гребень и начинаю стрельбу одиночными на средней мощности, отвлекая зенитчиков от работы по тебе и по демонессе!

— А так же не подпускаешь офицерский состав к складскому ангару, — добавил колдун, кивнув. — При этом меняешь позицию после каждого выстрела, следишь…

— Саммаэль, — демонесса дёрнула колдуна за рукав.

— Следишь, чтоб самого не прибили…

— Саммаэль, Саммаэль, смотри!

— Что… а… засветка!!!

Тусклое алое пятнышко дрожало на дальнем склоне бархана.

— Сигнал!!! — рявкнул механик, рывком переворачиваясь на живот.

— Милый… — демонесса сморгнула. — Сигнал, выходим, выходим!

— Щас… не готов…

— Да готов я, готов! — огрызнулся Грэг, вскакивая на четвереньки.

—  Яне готов! Щас, десять секунд…

Сердце отчаянно колотилось у горла. И отчаянно не хватало воздуха. Давил на шею ларингофон, упирался в ребро диск ответчика, кирпичом лежала на животе артиллеристская буссоль… так… не забыть всё это включить после выхода на рубеж!.. Да где ж этот ёбанный глайдер?! Вон он, зараза, вот он, застыл в вышине, прозрачной тонкой скорлупкой на чёрном-пречёрном небе, рядышком с белой злой точкой солнца… На позиции он, на позиции, надеюсь, радар его пока что не видит!.. Всё. Больше медлить нельзя! Либо пан — либо… либо всё будет легко, если ошиблись — то никто ничего не успеет понять, не успеет почувствовать, плазмой в лоб — и адью… Всё продумано, всё обговорено, каждый знает свой риск, свою роль — и свой маневр! Теперь — только делать.Делать, что запланировали. Делать. Вперёд.

Колдун встал. Вяло помахал рукой небесам, — надеюсь, Александер увидит это на оптике, поймёт, что это и естьсигнал! И, поднимая к глазам буссоль, обречённо потопал к гребню бархана.

На ходу переходя в замедление.

***

Начало боя Саммаэль помнил достаточно смутно. Может, от страха, может, так действовало Миленкино «зелье», — но оставались в голове только обломки, обрывки, статические застывшие изображения…

Впрочем, ведь время самодолжно было застыть?! Чему-то ведь Саммаэль научился?! Тогда, на том сеновале, где была Ани, была Лари, был Джуд?!

Да, время — застыло.А колдун всё бежал, метался подбитым зайцем, из стороны в сторону, ныряя рыбкой в песок, в облака пыли, поднятые его же шагами — и неподвижно висящие в воздухе. И держал, держал, удерживал буссоль перекрестьем на цели, — а та всё рвалась из рук, тяжелела, наливалась свинцом, — потому что буссоль-то тожезастыла, инерциюникто ведь не отменял! С низким тяжёлым гулом, от которого было больно ушам, ввинчивались в тугой вязкий воздух ослепительно-синие плазменные шнуры скорострельных пушек, — ползли навстречу и по сторонам, скручивались каждый в тугую спираль, — и вспухали медленными столбами огня, вбиваясь в красный песок. Катился по небу простреленный белый шар ОЛС; и падало, падало, не могло всё упасть полотно главного радиолокатора, — а из-под него тянулся гладкой струёй густой чёрный дым. И рос, поднимался, пёр навстречу тугой пылевой вал из-под брюха дежурного рейдер-корвета, и шасси отрывалось уже от земли…

И — разгорался и гас индикатор в окошке буссоли, медленно, издевательски медленно разгорался, — и так же медленно гас: «Координаты отправлены». «Координаты получены». «Координаты отправлены». «Координаты получены».

И так одиннадцатьраз подряд!

Очнулся колдун уже под стеной казармы, скорчившись на четвереньках в густой непроглядной тени. Встрепенулся, дёрнул к глазам буссоль: «отправлено десять целеуказаний, и один запрет обстрела». Всё правильно, ничего не забыл: оставшиеся на грунте корветы, позиции артиллерии, и ракетные пусковые. И один «запрет»: на складском ангаре и гауптвахте.

Первая фаза пошла по плану!

Надеюсь, Александер уже работает по взлетающему корвету, хватает его своим приводом «на буксир» и уводит его прочь из этого мира! Надеюсь, Вессон получил все координаты, и кассетные кумулятивные уже на полпути! Надеюсь, Мэллони всё ещё жив… и догадался съебаться с бархана к чортовой матери, потому что здесь он больше не нужен! И, надеюсь, Милена…

Милена! Светятся, светятся синим огнём окна наблюдательного поста! Висят в воздухе оплавленные осколки стекла! Там — стреляют. А значит, пока ещё есть, по комутам стрелять.

Время, время! Прошло уже целых пятнадцать секунд! А значит, меньше чем через полминуты первые десантники встанут уже на крыло!..

Нет, не встанут.

И вот дальнейшее Саммаэль помнил ясно и чётко. Даже, пожалуй что, чересчур.

…Как помнил и тех, кого отправил в края вечной охоты, халявного пива и грудастеньких баб — или что там у них вместо рая? — тогда, вначале, после первой той катастрофы, после гибели Ани и Лари и Джуда, — когда рвал зубами в мелкие клочья, без толку, без цели, без особого в общем-то смысла, рвал всех, кто встречался ему на пути. Как помнил и тех, кого посылал на верную смерть, разворачивая редкую, несовершенную разведывательную сеть на Маррит-аине, когда искал источник,искал причиныраспада миров, искал то, что забирало с собой его, Саммаэля, любимых…

И вот теперь источник — здесь,перед ним! И теперь — есть и толк, и цель, — да даже и смысл! — убратьс дороги этих солдат, получивших приказ «уничтожить объект при угрозе захвата», — и задуматься не желавших, ктоона, этот «объект», и зачемона здесь нужна!

Перед чем ты, колдун, остановишься, ради твоей замечательной цели?

Надеюсь, ни перед чем.

В казарму колдун входил не торопясь… с поправкой на замедленное личное время. Спокойным, прогулочным шагом, бросив ненужную больше буссоль. С мрачным удовлетворением окинул взглядом ровный ряд пустых чёрных «скорлуп» в коридоре, — люки скафандров все настежь, вокруг ни души! Позиция дневального тоже пуста, висит на полпути до земли трубка местного телефона. Медленно шевелятся ребятки-десантнички, акклиматизация, жарко ребяткам, воздуха им не хватает, ни один до оружия не добежал!

И не добежит.

Левую руку прямо перед собой. Выгнуть ладонь направо, параллельно дальней стене коридора. Правую руку, согнув в локте, до упора назад, будто оттягиваешь тетиву длинного лука. Почувствовать правой рукой, подушечками, самыми кончиками пальцев, природные силы, доступные в этом мире…

Воздух.

Воздух— привычен. Работать с воздухом— удовольствие.

Правую ладонь — вертикально вверх. И, не обращая внимания на мягкое покачивание земли под ногами — наверное, это кумулятивные, долетел мешок с «подарками» от дедушки Валентайна! — с разворота, правой ногой шаг вперёд, и правой рукой тоже вперёд, набирая силу по мере движения, и направляя, направляя её на цель…

…Сминая керметовую броню, обрывая стальной крепёж и трубопроводы питания, раздавливая в мелкую пыль стволы наплечных орудий и тонкие стенки топливных баков…

И — вот удача! — раздавив в куче жёванного кермета в конце коридора самого шустрого из солдат! Не огорчайся, пацан, подожди, остальные скоро тебя догонят…