Ренегат (СИ)

Между тем оставшийся в живых светлый маг отнюдь не собирался прощать смерть своего товарища. Использованное заклятие оставило след, указывающий на того, кто его сотворил, куда вернее несовершенного человеческого зрения. И именно по этому следу и пошёл ответ. Ни Лейсон, ни сам маг не могли видеть глазами, ибо "драконы" заслоняли от них своих нынешних хозяев, но перед их внутренним взором явственно предстало, как младший тёмный вдруг упал на колени, хватаясь за сердце, а потом его грудная клетка разорвалась изнутри, и всё ещё трепещущий комок вылетел наружу, щедро орошая пол кровью. Дёргающееся тело повалилось следом. И телепат немедленно наклонился к нему, коснувшись кровавой лужи кончиками пальцев.

"Лучше бы ты сделал что-нибудь другое" – подумал Лейсон, сжав зубы. Кровь, пролитую другим, нельзя было использовать так же эффективно, как пущенную собственноручно, но всё же это была кровь. И поднаторевший в древней магии Тёмный явно собирался пустить её в дело.

Единственным способом помешать было опередить его, и Лейсон, отвлекшись от дракона, сосредоточился на своём главном враге. Что-то выдумывать времени не было, но он знал назубок множество боевых заклятий, от самых простых до весьма изощрённых. И сейчас он ударил одним из самых примитивных заклинаний, единственным достоинством которого была мощность. Луч алого огня сорвался с его ладони и коснулся Тёмного. Тот всё же успел защититься, так что ему только опалило волосы, но всю собранную кровь ему пришлось пустить на эту защиту, а остальная просто испарилась. Телепат выпрямился и оскалился, но добить его не было возможности, потому что второй "дракон" уже подошёл совсем близко. Счастье, что он не мог быстро таскать свою каменную тушу, но вот его голова и лапы во время атаки двигались с впечатляющей скоростью. Маг рядом лихорадочно творил заклятья, но не боевые, а исследовательские, видимо, пытаясь нащупать его уязвимое место. Лейсон сжал губы. Он устал почти смертельно, но в таких условиях приходилось колдовать и через "не могу". Ему пришла в голову идея, и приходилось лишь досадовать, что она не явилась раньше.

Пол под лапами "драконов" внезапно размягчился, и одно из чудовищ провалилось по брюхо, а от наполовину расплавившегося над поверхностью осталась только шея. Третий сумел с неожиданным проворством отскочить назад, чуть не припечатав телепата к стене, но болото, в который превращался камень, настигло и его – и тут же застыло, лишив тварей возможности двигаться. И не просто двигаться. Теперь их тела снова стали частью камня, который их породил, и выбраться из его объятий наружу они теперь не могли при всей своей сверхъестественной силе. Лейсон уронил поднятые руки и пошатнулся. Работа с землёй и камнем на уровне их структуры никогда не была его сильной стороной, и в другое время он, скорее всего, не справиться бы. Но сейчас, на пределе всех своих сил, он смог сотворить настоящее чудо, которое, правда, выпило его магию почти без остатка. Но главное – теперь этих тварей можно будет добить. Это трудно, но возможно.

Два мага снова остались против двух магов. Помощник Лейсона, не раздумывая ни мгновения, вызвал поток летающих ножей, оставивший на их противниках несколько царапин – второй Тёмный, прежде не вмешивавшийся в происходящее, теперь тоже решил не терять времени даром. Он сумел сотворить вполне пристойный щит и отбить первый удар. Отбил бы, наверное, и второй, но тут телепат сделал то, чего не ожидал никто. Он подскочил к своему помощнику и одним движением своего кривого ножа вскрыл ему горло.

"Вот так, – отрешённо подумал Лейсон, глядя, так тот оседает, булькая перерезанным горлом и изумлённо вытаращив глаза. – Почему-то те, кто любят лить чужую кровь, свято убеждены, что уж их-то чаша сия минует. Но если ты служишь

такому

господину, не удивляйся, что он и с тобой обойдётся так же, как с прочими".

А Тёмный творил заклятия – да так быстро, что ни едва державшийся на ногах Лейсон, ни второй маг не успели ему помешать. Поток магии, снова принявший вид белых молний, вонзился в тело Светлого мага, гася его собственное, готовое вырваться наружу колдовство. Мага отбросило, он отлетел к стене и упал на пол, кажется, живой, но надолго выведенный из строя. Второе заклятие окружило зал непроницаемым для телепортации коконом, так что уже никто не смог прийти сюда по следу сотворённого телепорта. А телепат уже повернулся к последнему оставшемуся на ногах врагу. И способ его атаки стал для Лейсона полной неожиданностью.

Каким-то образом Тёмный маг сумел увеличить с помощью кровавого заклятия свои телепатические силы. Что ж, магия крови тоже не стояла на месте, летописи и хроники не о чём подобном не упоминали, но у вынырнувших из небытия жрецов было достаточно времени на исследования и эксперименты. Мутная волна чужих чувств и мыслей хлынула в мозг Лейсона: телепат перестарался, войдя в контакт даже слишком сильно – защититься Лейсон не смог, но и телепат не смог захватить над ним контроль, на мгновение просто смешав два разума воедино. Пока они связаны настолько тесно, он не мог задавить противника, не задавив себя самого. И эта его ошибка позволила Лейсону прийти в себя и выбрать единственный возможный в его положении способ защиты. Чужие мысли попытались отхлынуть прочь, стремясь оставить в его рассудке лишь столько себя, сколько нужно, но тут Лейсон вцепился в противника мёртвой хваткой. Сейчас они знали друг о друге всё, любая мысль, любое воспоминание тут же становилось достоянием обоих, но это не имело значения. Всё равно ни один из них не собирался оставлять врага в живых, а значит, все невольно переданные тайны так и останутся тайнами. Главным было то, что их схватка превратилась в поединок двух воль, и теперь сила воли, а не магии и не телепатии решала, кто выйдет из него победителем.

И всё же Лейсон чувствовал, что ему приходится труднее, чем Тёмному. Он слишком устал. Сама по себе смерть его не пугала, ведь при таком тесном контакте он неизбежно потянет противника за собой, но что, если тот сумеет разорвать контакт? Тогда ничто не помешает ему скрыться, и всё окажется напрасным. Он начнёт всё сначала, и угроза окажется всего лишь отложена на некоторый срок.

– Который час? – спросила Элана.

Она стояла у тёмного окна, глядя в ночь. Дом стоял на окраине селения, за окном было темно и тихо, только с центральной площади ещё долетали музыка, смех и крики.

– Около девяти, – ответил Джернес.

– Всего-то, – пробормотала Элана. Весь день она была беспокойна, расхаживая из угла в угол, иногда застывая на месте и подолгу глядя в одну точку. Джернес знал, что она сейчас чувствует, он и сам волновался не меньше. Нечто подобное он испытывал несколько месяцев назад, когда заговор против Кондара вошёл в решающую стадию, и они сидели в Самфеле, ожидая известий. Теперь Кондар сражается бок о бок со своими недавними врагами против врага ещё более страшного. Или уже не сражается? Хотя, если бы битва кончилась, их бы известили об этом независимо от результата.

Элана снова застыла неподвижно, наклонив голову и словно прислушиваясь к чему-то. Джернес подумал, что она, возможно, держит связь с Прогисом.

– Вы знаете, что там сейчас происходит? – спросил он.

– Они сражаются, – коротко ответила девушка и снова замолчала.

Исчерпывающе. Джернесу захотелось съязвить, но он сдержался. Все сейчас на нервах, ни к чему затевать ссоры по пустякам.

– Быть может, поужинаем? – спросил он.

– Я не хочу есть.

– А вот я поем.

Немногословный слуга накрыл на стол. Через некоторое время, как Джернес и думал, Элана присоединилась к нему. Когда волнуешься, о еде и в самом деле не думаешь, но стоит оказаться перед накрытым столом, как аппетит просыпается словно сам собой. Ужинали они в молчании. Вдруг Элана снова застыла, не донеся вилку до рта.