Сыны Амарида

— Возможно. Я об этом как-то не подумала.

— А может, Сартол спрятал лошадей, оставил припасы и сложил костры, чтобы выманить нас из рощи. Как думаешь, ему на такое хватит коварства?

— Безусловно, — сухо ответила Элайна.

— Короче говоря, не стоит рисковать и покидать рощу.

— Да. Давай-ка попытаем счастья и попробуем отыскать Терона.

Не зная, что еще можно сделать, молодые маги решили провести остаток дня на берегу небольшого озера, которое питал водопад. Озеро отыскала Элайна, а точнее, Филимар.

— Проскакав на лошади пятнадцать дней, неплохо бы искупаться, заметила она.

Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал, кто нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к Ордену, не знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее Джарид твердо решил снова поговорить с Магистром.

— Надо выснить, что он знает, — настаивал он, когда они сидели на берегу озера поздним вечером.

— Знаю, но, может быть, мы — единственные среди живых, кто знает о предательстве Сартола. Если Терон убьет нас, Сартола уже никто не остановит.

— Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. — Джарид надеялся, что говорит убедительно.

Элайна сдалась, и Джарид пообещал, что, даже если им ничего не удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут рощу и отправятся в Амарид.

Перед заходом солнца они поискали ягод и кореньев, в дополнение к сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида. Но небо потемнело, встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе не так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не возвращался живым. А они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти ничего не ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.

Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками — одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.

Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.

— А, вы все еще здесь, — недовольно сказал Терон, — а предатель ушел.

Джарид и Элайна переглянулись.

— Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, — пробормотала Элайна.

— Да уж, как вижу. А эти ваши птицы — так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?

У Джарида участился пульс.

— Мы смотрели, — как-то жалобно сказал он. — Но ничего не увидели.

Лицо Терона стало жестче.

— Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!

— Прости нас, Магистр, — сказала Элайна. — Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.

— А если бы знали, — глаза Терона сузились, — ушли бы?

Элайна заколебалась:

— У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.

— С чего бы мне помогать вашему невежеству?

Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.

— Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, — сказал он, глядя в сердитые глаза духа. — Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.

Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.

— Дерзкий мальчишка! — заорал дух. — Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!

— Давай! — сказала Элайна, поняв тактику Джарида. — Только хватит с нас этих игр!

Магистр внимательно посмотрел на них, его лицо было холодным и твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.

— Вы не лишены отваги, — нехотя признал он. — Я ощутил ее прошлой ночью, ощущаю ее и сейчас. Возможно, Орден еще можно спасти. — Он помолчал, задумавшись. — Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза не будет. Спрашивайте что хотите, маги. Но знайте, что ответ надо заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.

Джарид тяжко выдохнул, Элайна провела рукой по волосам. Она вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.

— Очень хорошо, — сказала Элайна. — Мы будем благодарны за любую помощь.

Терон пригласил молодых магов сесть на ствол поваленного дерева, прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:

— Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому не знал Орден.

— Он более опасен? — спросила Элайна.

— Да, но не только. Другой. — Казалось, он говорит и ему становится легче, но напряжение в голосе сохранилось. Джариду показалось, что Магистр все же хочет им помочь.

— Этого врага не одолеть обычными средствами. Орден должен сам измениться.

Глаза Элайны расширились.

— Как?

Терон усмехнулся.

— Не так все просто, юнцы?

Элайна улыбнулась и замолчала, а Джарид попробовал подойти к делу с другой стороны.

— Что замышляет Сартол? Какова его роль во всем этом деле?

Терон остановился:

— Остерегайтесь его. Он сильнее любого мага со времен Фелана. Но в нем лишь часть загадки, и, даже если вы победите его, главное остается.

"Сильнее любого мага со времен Фелана", — повторил про себя Джарид. Фелан, Волчий Магистр; единственный член Ордена, связавший себя не с ястребом или совой. Его мощь и подвиги во время третьей и последней войны с Аббориджем стали легендой. Немудрено, что Джессамин и Передур пали от руки равного ему.

Элайна, очевидно, подумала о том же.

— Но если Сартол так могуч, — сказала она с отчаянием в голосе, может ли кто-нибудь в Тобин-Сере представлять большую угрозу?

И Магистр снова остановился и так внимательно на нее посмотрел, что она отвела взгляд.

— Ответ на твой вопрос потребует сказать о слепоте Ордена в большей степени, чем я способен. Вспомни о чужих берегах. Когда я был молод, как ты, Орден мог позволить себе ограничиться одною страной. Но мир изменился, даже если Тобин-Сер остался прежним. Вы рискуете, забывая об этих изменениях.

— Ты хочешь сказать, — вырвалось у Джарида, — что на Тобин-Сер нападают чужестранцы?

Терон долго смотрел на него и наконец кивнул.

Потрясенный, Джарид отошел от дерева и посмотрел на другой берег озера. Рябь от водопада мягко распространялась по поверхности, отражая мерцание звезд. Джарид помотал головой, не веря своим ушам. Это еще не приходило ему в голову. Терон был совершенно прав. Хотелось спросить Магистра, откуда эти чужестранцы: Абборидж? Лон-Сер? А может, имя этой страны Джарид и не слыхал? Но он был уверен, что Терон ничего более определенного не скажет, по крайней мере сейчас. Он снова повернулся к Магистру: