Never Back Down 2 (СИ)

— И? Какой стимул? — криво усмехнулся Сириус. В следующий миг его лицо вытянулось. – О, я понял. Вот сейчас обидно было.

— На правду не обижаются.

— А мне кажется, Лина права, — грустно проговорил Рем.

— В чём права-то? Поясните непонятливым, — покрутил головой Эд.

— Нужен стимул, чтобы не пропасть в Ловушке насовсем. Сильная привязанность, то, что удержит в реальном мире, — попыталась пояснить я. Эд кивал, но лицо по-прежнему выражало недоумение. — Любовь, придурок. Как в сказках. Мощный повод вернуться. Из всех присутствующих могут позволить себе роскошь рискнуть жизнью можете только вы с Джеймсом. Сириус так и не смог ни к кому привязаться, даже с Марлин у него всё никак не клеится. Ну, а Ремус… — Я осеклась.

— Не продолжай, — буркнул парень. Я благодарно улыбнулась ему.

— На самом деле… — неуверенно протянула Лина. — Подходит только Эд. Если ты будешь «якорем», то у него больше шансов выкарабкаться. Согласись, что с ним ты связана крепче, чем с Джеймсом.

— Идея нравится мне всё меньше и меньше, — хмуро констатировала я.

— Но звучит вполне разумно, — пожал плечами Эд. Я вскинула голову и уставилась на него.

— Не смей рисковать жизнью, Лафнегл! — прошипела я, чувствуя, как скопившееся за вечер раздражение змеёй разворачивается в пустую и бессильную злобу. — У нас должна быть альтернатива.

— У меня больше опыта скакать по потусторонним вселенным.

— Это совершенно другое!

На душе лежал неподъёмный камень, горло жгло горечью. Я испугалась. На миг я представила, что будет, если что-то пойдёт не так. На миг по представила, как его затягивает в эту адскую Ловушку, как он остаётся там совсем один. Глаза защипало. Морщась, я не слушала, что говорила Лина об альтернативе, а точнее, о её отсутствии. Эд прервал сестру и отозвал меня в сторонку.

— Марс, — Эд взял меня за руку. — Всё будет хорошо.

— Откуда тебе знать? — прорычала я, стараясь не выдавать слёз.

— Потому что ты меня будешь держать, — улыбнулся он, пытаясь поймать мой взгляд. — Я знаю, что ты умница, ты не дашь мне сгинуть.

— Но вдруг что-то пройдёт не так? — дрогнувшим голосом спросила я. — Что если я не смогу тебя удержать? Что если контакт прервётся? Или ты погибнешь?

— Эй, — парень мягко поднял мой подбородок так, чтобы наши взгляды встретились. — Я клянусь, что всё будет хорошо. Просто потому что Лина права. Мне есть ради кого возвращаться. Я выживу, клянусь тебе. И вытащу Джастина, во что бы то ни стало. И закрою Ловушку.

Я шмыгнула носом. Слёзы, не сдержавшись, покатились по щекам. Сердце отчаянно колотилось, когда я смотрела в эти полные нежности и надежды серые глаза.

— Пообещай, что вернёшься, — прошептала я. — Поклянись, что не погибнешь.

— Я обещаю, — мягко проговорил он, улыбаясь.

— И не рискуй собой, умоляю. Не пытайся быть героем, отдавшим жизнь. Пусть мир рухнет, пусть всё катится к чертям, пусть на наши головы обрушится целый Армагеддон. Я хочу встретить его с тобой, а покой без тебя пусть к чёрту катится.

Эд засмеялся и прижал меня к себе. Я чувствовала его страх, чувствовала, как колотится его сердце через футболку. Я знала, что, обнимая меня, он прячет лицо. Ему трудно. Он старается не показывать, как он напуган. Но мы оба знаем, что выхода нет. И поэтому нам обоим страшно.

Потянувшись к Талисману, я встала на носочки и поцеловала Эда. Через губы хлынул целый поток неосязаемой энергии. До дрожи в руках я сжимала пальцы Эда. Я не хотела его отпускать. Я не могла позволить себе роскошь отпустить его просто так.

«Пусть он вернётся. Пусть он вернётся. Не дай ему погибнуть!» — заклинала я, передавая ему силу.

Чувствуя на губах горечь поцелуя, я отстранилась, переводя дух. Эд смотрел на меня, осознавая, что я сделала.

— Ты не должна…

— Заткнись, — буркнула я. — Так мне спокойнее. Ты не будешь беззащитен. И учти, если ты не вернёшься и погибнешь, я выцарапаю тебя с того света!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся парень.

Лина уже разложила вокруг себя пергамент с письменами, активирующими Око. С волнением и страхом посмотрев на брата, дрогнувшем голосом она спросила: «Уверен?». Получив в ответ утвердительный кивок, она жестом показала на шкатулку. С замирающим сердцем мы смотрели, как Эд открывает чёрную лакированную крышку и извлекает оттуда… браслет. Кожаный браслет с многочисленными иероглифами и огромным глазом, намалёванным посередине. Но стоило Эду застегнуть браслет на руке, как он исчез. Зато на коже парня отпечатались иероглифы и глаз, словно татуировка. Сириус завистливо вздохнул.

— Ну вот, а я так хотел на рождество сделать наколку! А меня сопляк с шестого курса обогнал! — сокрушённо покачал он головой.

— Успеешь ещё, — хохотнул Эд, рассматривая причудливые значки.

— Когда ты туда попадёшь, пойдёт обратный отсчёт, — наставляла брата Лина. — Татуировка начнёт исчезать. Когда она пропадёт совсем, нужно будет тебя вытаскивать. У тебя есть только четыре часа. Мы будем следить за тобой. Марс, возьми этого непутёвого человека за руку.

Я протянула к нему свою ладонь. На запястье начали проступать такие же символы.

— Властью данной мне этими манускриптами, объявляю вас «якорем» и попаданцем, — хмуро усмехнулась Лина. – Эд, постарайся найти создателя Ловушки. Узнай, как закрыть её и как вытащить Джаса. И самого Джаса найти не забудь. И постарайся там не сгинуть.

— Не боись, — усмехнулся Эд. — Всё будет хорошо.

Лина порывисто обняла брата. Я чувствовала, как разрастается в душе чёрная дыра отчаяния. Но, взглянув на отпечаток Ока на запястье, я успокаивалась. Откуда-то появлялась неясная уверенность, что всё будет хорошо.

— Прощаться ни с кем не собираюсь! — весело воскликнул Эд. — Мы же через четыре часа увидимся! А то и меньше.

— Удачи, парень, — подмигнул ему Джеймс.

— Береги себя, — кивнул Ремус.

— Старайся не влипнуть в неприятности, — проговорил Питер.

— И держи хвост по ветру, — улыбнулся Сириус.

Эд с серьёзной миной кивнул им. Я напоследок обняла парня.

— Не оставляй меня, — прошептала я ему на ухо.

— А ты держи меня покрепче, — ответил он.

Лина начала чтение. В первые моменты ничего не происходило. Срывающийся от волнения голос подруги дрожащей струной висел в воздухе. Напряжение всё росло. Я обеспокоенно смотрела на Эда, сидевшего с закрытыми глазами. Тот распахнул их и, усмехнувшись, покосился на меня. И тут я увидела тонкие серебристые ниточки, связавшие нас. С каждым словом Лины нитей становилось всё больше и больше, пока они, натянувшись, не зазвенели. А потом…

Эд исчез. Лишь тонкие серебряные нити уходили в пустоту. Лишь беспокойство чёрными клыками вгрызалось в душу.

Всё будет хорошо. Он обещал. Всё будет хорошо.

Будет ли?

========== Часть 26. (Шаг первый. Начало пути) ==========

— Ох, монсеньор! Вы живы? А! О пресвятая Дева Мария! Марта! Марта! Он материальный!

Эд с величайшим трудом разлепил веки, услышав торопливую речь. Первое, что он увидел, было небо. Фиолетовое, испещрённое белесыми разводами, оно словно двигалось, закручиваясь в воронку, середины которой Эд пока ещё не мог видеть. Чёрные вихри порывистого ветра, завиваясь, скользили по небосводу.

Усилием воли парень заставил себя сделать первый вдох. Воздух здесь был странный. Тяжёлый, густой, дышать таким было катастрофически трудно. В ребро упирался какой-то камушек, но ни сил, ни желания хотя бы передвинуться у Эда не было. Им овладела странная апатия. Такая тягучая, такая уютная апатия. Зачем он здесь? Какая, к чёрту, разница? Эй, а цвет неба не такой уж и плохой. Можно было бы смотреть на него бесконечно.

Эд сделал ещё один глубокий вздох. Что он здесь делает? А главное, где — здесь?

Раздались шаги. Эд не заметил, когда успел вновь закрыть глаза, так что пришлось открывать их вновь. А это было чертовски трудно. Над ним нависли два обеспокоенных лица. Девушки. Симпатичные, если честно, испанской наружности, смуглые, пышногубые, темноглазые. Вот только они просвечивали. Обе. Через их лица Эд мог видеть бесконечную прелесть фиолетового неба. Кажется, такое уже случалось. Девушка, через которую можно было видеть небо.