Never Back Down 2 (СИ)

Джастин стоял напротив неё и не знал, что ему делать. Внезапно девушка подняла голову и зарычала:

— Да что ж такое… Лафнегл! Избавься от привычки подслушивать!

Пустота около двери всколыхнулась, зашевелилась, в сумрачной духоте теплиц появился Эд, стянувший с себя мантию-невидимку. Ни Джастин, ни Марисса не заметили, когда он пришёл. Парни неуверенно переглянулись. Завидев розу, которую Джастин держал в руке, Эд прищурился, но ничего не сказал. Всё уже и так было сказано.

— Марс…

— Прости меня, Джас, — тихо сказала она. — Я не могу тебя любить иначе, как друга. Просто потому что не могу. Вот и всё. Я надеюсь, что после этой ночи я могу рассчитывать на дружбу с тобой, но… тебе решать. Доброй ночи.

Она встала с кадки и решительно вышла из теплицы. Эд поторопился за ней. Джастин остался в темноте в одиночестве. Безымянный палец кольнул шип. В правой руке по-прежнему была зажата волшебная палочка. Направив её на цветок, парень прошептал: «Инсендио». Роза зашлась огнём. Он задумчиво смотрел на пламя, пока от розы не осталась кучка тлеющего пепла. Разбросав пепел, Джастин вышел из теплицы на улицу. Прохладная ночь нежно обняла несчастного парня душистым запахом прелых листьев. В голове было звеняще пусто. Джастин бережно вдыхал ночной воздух, чувствуя, как огромный шип впивается в его разбитое сердце…

========== Часть 25. (Не оставляй меня) ==========

Хэллоуин. Вечер, когда детишки всем скопом бегут собирать сласти, нарядившись в костюмы нечисти. Странно, магловский суеверный праздник в Хогсмиде отмечается с размахом. Уже сейчас в «Сладком королевстве» яблоку негде упасть от детей и их родителей, закупающихся к вечеру. Хагрид уже тащил в замок огромные тыквы, профессор Флитвик и профессор Макгонаглл украшали Большой зал. В самом Хогвартсе уже с утра царила атмосфера предпраздничного возбуждения.

Гилдерой Локхарт носился по коридорам Хогвартса в чёрном плаще с красным подбоем и вопил, что он Дракула. Линара и Марисса появились сегодня на уроках с приклеенными к обручам рогами на головах. Мародёры старательно изорвали одежду, размалевали себе лица, приклеили искусственные струпья и бродили по Хогвартсу, требуя мозгов. Даже Ремус втянулся в эту игру, хотя мозгов он требовал не для себя, а «вон для тех двух инвалидов». Следует сказать, что Сириус даже в таком ужасном виде притягивал к себе девчонок. Досталось от Мародёров и Снейпу, которого те изловили, затащили в ванную старост и хорошенько вымыли ему голову. Как только не захлебнулся, бедолага? Марлин Маккиннон и Сириус подкараулили Филча и обстреляли его из рогатки красящими шариками. Весь день завхоз должен был щеголять фиолетовым лицом и жёлтым костюмом в оранжевую крапинку.

Все прониклись атмосферой праздника в замке. Все были воодушевлены и с нетерпением ждали праздничного ужина. Все ли? Нет.

Засунув руки в карманы, Джастин прогуливался по улочкам Хогсмида. На душе было неспокойно. Уже на следующее утро после разговора они с Мариссой притворялись, что всё хорошо, что разговора не было. В первый миг он был даже рад, он не хотел прекращать своё общение с ней. В конце концов, он дорожил дружбой с этой девушкой, какие бы чувства он к ней ни испытывал. Однако где-то в глубине прекрасных васильковых глаз он видел приглушённое чувство вины. Она стала улыбаться ему чаще, теплее, но не в вине ли дело? И каждый раз, когда Джастин видел эту улыбку, он ощущал лёгкое жжение в груди вместо уютного тепла, как это было прежде. С каждой улыбкой «шип» врезался в сердце всё глубже. Парнем потихоньку овладевала чёрная меланхолия.

Словно вторя ему, погода выдалась как нельзя мрачной. Накрапывал мелкий дождик, превратившийся в водяную пыль, словно в лицо кто-то прыскал из пульверизатора. Свинцово-серые тучи нависали над деревней, тревожно шептались ели в Запретном лесу, постукивали обнажёнными ветвями небольшие деревца. Сухие листья шуршали под ногами. Стоп. Листья?

Джастин осмотрелся. Лес обступил его стеной деревьев. Витал запах прелой листвы, случайная птица что-то верещала в глуши. Слева виднелась железная дорога. И как его только занесло сюда? Джастин обернулся. Из-за деревьев по-прежнему была видна деревня Хогсмид. Нет, не так уж и далеко он забрался. Если пройтись вдоль рельс, можно выйти к платформе, а там и до Хогвартса рукой подать. На всякий случай Джастин вытащил из кармана куртки волшебную палочку. Мало ли что.

Он шагал через притихший лес, стараясь не терять из виду рельсы. Даже птицы уже не кричали, всё смолкло. Лес словно к чему-то прислушивался. Джастина начало охватывать беспокойство. Парень ускорил шаг, прислушиваясь к шороху листьев. Внезапно тишину замершего леса разорвал громкий вопль. Сердце в ужасе ухнуло куда-то в пятки, а после пустилось в судорожный скач. Испуганно озираясь, Джастин остановился. Откуда крик? Кто кричал?

— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — Разносился над лесом повторный вопль.

В душе словно что-то оборвалось. Джастин узнал голос. Едва дыша от ужаса и волнения, он ринулся в лес, ломая ветви деревьев.

— Умоляю! Помогите! Я ничего не вижу!

— Марисса! — задыхаясь, прокричал парень, перепрыгивая набегу через поваленное дерево. Железная дорога была где-то позади, вряд ли он найдёт дорогу назад, но это было не важно. Нужно было спасти её, нужно было помочь ей.

— Джастин! Где ты? Помоги мне, пожалуйста!

Почему она в лесу? Почему она одна? Где Эд, где Лина, где Мародёры? Что случилось? Почему на неё напали? Кто? Ищейка? Пожиратели Смерти? Где она? Боги, где? Что с ней? Что сделали с ней? О, не думать, не думать!

Джастин мчался через лес, не чуя ног. Из-за деревьев слышны были всхлипывания и плач девушки. Она звала его, она умоляла прийти его. Где же она?

Парень с разбегу влетел на крохотную полянку. На другом её конце он увидел её. Чёрные волосы свешивались на лицо, глаз не было видно, но по бледному подбородку струились слёзы, губы кривились в гримасе боли и отчаяния. Срывающимся голосом она продолжала звать его, захлёбываясь слезами. Руки девушки были привязаны к дереву за спиной, сама она сидела на коленях на голой земле.

Не помня себя, Джастин бросился к ней.

— Всё хорошо, всё в порядке, я здесь, — бормотал он, прижимая её к себе. Палочку он где-то отбросил.

— Он скоро вернётся, — прошептала девушка. — Он где-то рядом. Прошу, Джас, развяжи меня.

Дрожащими пальцами парень попытался распутать узлы, стягивавшие её запястье. Но узлов не было. Лишь один-единственный узел-бантик, словно издёвка.

Тут в его голову, словно молния, ударило озарение. Почему она одна? Почему похититель бросил её? Почему связал в лесу и оставил? Почему оставил свободным рот, чтобы она могла позвать на помощь?

Чтобы она могла позвать на помощь.

Из-под чёрной тяжёлой пряди, падавшей на лицо, злым холодным взглядом блеснули карие глаза. В ужасе Джастин осознал свою ошибку.

Но было поздно.

***

— Сними ты эти рога!

— Ни за что! Они мне идут!

— Кто тебе сказал?

— Ты! Сегодня утром!

— Это было для подержания разговора.

— Злодей!

Мы с Эдом прогуливались по тропинкам Запретного Леса близ Хогсмида. Оставив Мародёров и Лину с Арти в «Трёх Мётлах», мы ускользнули от тёплой компании и теперь брели меж молчаливых деревьев, вдыхая ароматы леса.

— Совершеннолетний злодей! — выпятил грудь Эд. Три дня назад им с Линой стукнуло семнадцать, чем оба Лафнегла крайне гордились.

— Тоже мне, достижение, — фыркнула я.

В ответ парень щёлкнул меня по носу. Я хотела возмутиться, когда лесную тишину разорвал громкий крик. Эд мигом напрягся, выхватив из-за пазухи волшебную палочку. С секунду мы оба стояли, вслушиваясь в шорохи леса. Я потянулась к своей палочке, когда мы услышали повторный крик о помощи. Эд изумлённо посмотрел на меня. Это был мой голос. Ледяным хлыстом меня ударил ужас. Панический ужас. Он впивался иголочками в мозг, парализуя.