Кошки-мышки по-королевски 2 (СИ)

Как и хотел связанный сейчас по рукам и ногам мужчина, пришла Яара. А вот личность того, кто вел под руку сестру для меня оказалась неожиданностью.

- Что за?… - на пороге кабинета, переводя испуганный взгляд с Дариана на подвешенного мужчину и обратно, замер… Геррат.

Нужно отдать должное моему бывшему жениху, потому что сориентировался он быстро. В руке блеснул непонятно откуда взявшийся нож и в одно вгновение оказался у горла Яары.

- Отпусти его, иначе я убью королеву, - прошипел Лаер-младший.

- Кого отпустить? - невинно изогнул брови Дариан, затягивая петлю на шее вора сильнее.

- Его! - Геррат рыкнул и нервно дернулся, а под острием ножа на шее сестры выступила алая капля.

“Яр, меняемся.”

“Еще чего!” - фыркнула та. “Пусть проговорится, кто это у нас такой наглый полез в сейф.”

“А ты не поняла еще? Присмотрись внимательно к этому трио, и все станет ясно,” - я усмехнулась и повторила просьбу: “Снимай иллюзию.”

За то время, пока мы с Яарой переговаривались, бог успел довести Лаера-младшего.

- Я убью королеву! Даже ваш эльф не успеет вылечить перерезанное горло! - истерично выкрикнул Геррат, а в следующее мгновение иллюзия, подвластная сестре, растаяла, и бывший жених обнаружил перед собой совсем другую девушку.

- С королевой промашка вышла, - с издевкой ухмыльнулась я, глядя на вытянувшееся лицо Лаера-младшего, а потом на перекошенную физиономию старшего. Да, с появлением Геррата, не трудно было догадаться, кто скрывается под маской Алеарда. Парень выдал папочку. И, конечно, дополняла трио леди Аркенс собственной персоной. От нее точно не ожидала такой подлянки. Хотя… Если эта дура влюблена в одного из Лаеров, то почему нет?

Воспользовавшись заминкой после моего превращения из пантеры в человека, Яара ударила Геррата локтем в живот, и пока тот, согнувшись пополам, пытался восстановить дыхание, оттолкнула его назад, отчего парень оступился и упал, по пути задев головой деревянный подлокотник кресла.

Кассиль истошно завопила, дернулась, пытаясь вырваться из водяных пут, и Дариан ее отпустил. Девица, все еще в моем облике, спотыкаясь добралась до Геррата и запричитала, наглаживая того по голове. От озерцания этой идиллистической картины отвлек топот ног, а затем и звон стали в коридоре. Кто пришел на помощь предателям, я не видела, но знала, что в скором времени это будут трупы. Если их не прикончат Эрин и Хаст, то добью я, но, вероятнее всего, сестра, которая, выругавшись, перекинулась в пантеру, порвав такое красивое платье, и с рычанием ринулась в коридор. Кажется, после этого послышалась и ругань эльфа. Да-да, на слишком деятельных пантер.

Между делом, Дариан продолжал пытать Томаса.

- Кто еще вам помогает?

- Карисс, - прохрипел мужчина.

Но бог не посчитал ответ исчерпывающим.

- Еще кто? - шипел он, и я даже немного испугалась водяного - таким мне его видеть еще не приходилось.

- Девуар…

- Зачем тебе нужен камень?

- Отдать… - уже задыхался Лаер-старший.

- Кому?! - Дариан сильнее затянул петлю, а я только хотела вмешаться, чтобы он совсем не придушил мужика. Нет, мне его не было жалко, просто он еще мог оказаться полезен, но…

- Мне! - неожиданно совсем рядом прозвучал знакомый голос.

Среагировать я не успела, шеи, как несколько минут назад с Яарой, коснулось прохладное лезвие клинка. Не знаю, что послужило причиной, то, что я слишком увлеклась наблюдением за Томасом, шум из коридора, помешавший услышать тихие шаги за спиной, или личность того, кто, как оказалось, затеял это все. Никогда не считала его хорошим человеком, но предать собственное королевство… И ради чего?

- А теперь не дергайся. Лезвие смазано соком киавы, - Эрслер удовлетворенно усмехнулся, почувствовав, как я вздрогнула. - Правильно боишься, одной царапины хватит, чтобы яд проник в кровь. А смерть будет недолгой и мучительной.

За спиной послышался рык пантеры.

- Угомони свою кошку, - прошипел бывший министр внутреннего порядка. - Я нервничаю, - отрывисто бросил он, а потом с издевкой протянул: - а рука может соскользнуть… - в противовес своим словам мужчина был предельно спокоен.

“Радж, не надо. Слишком близко, я не смогу увернуться.”

Кошка послушно отошла в сторону, но не сводила горящего желтого взгляда с того, кто посмел покуситься на мою жизнь. Выжидала момент, когда можно будет напасть и вцепиться ему в глотку.

“Алекс, ты уверена, что он не блефует?” - напряженно спросил Дариан.

“Уверена,” - тошнотворно-сладкий аромат киавы нельзя было спутать ни с чем иным. Отличать яды меня с самого детства учил Алеард. Ведь нельзя быть принцессой, а потом и королевой, не боясь, что тебя в один день не отравят. Науку различать яды по запаху пришлось освоить в совершенстве. Сок киавы был самым опасным из всех возможных. Проникая в организм с кровью, он воздействовал на нервные окончания, сначала наступала слабость, потом судороги, и летальный исход в течение часа. Противоядия нет. Если яд попадал на ногу или руку, то при мгновенном обращении к целителям, еще была возможность его нейтрализовать. Но чем ближе к сердцу, тем меньше шансов на спасение.

- Вот и умница, - прокомментировал Эрслер действия Яры. - А теперь ты, - кивнул на прожигающего его ненавидящим взглядом Дариана. - Отпусти лорда Лаера, - как только он это произнес, Томас сполз на пол, стянул с пальца кольцо с рубином (то самое) и в уже привычном облике схватился за шею, судорожно хватая ртом воздух.

- А теперь, Ваше Величество, мы с вами откроем сейф, и никто нам не будет мешать, - лорд сделал ударение на последних словах и подтолкнул меня вперед.

Я осталась на месте. Нервно сглотнула, почувствовав, как лезвие сильнее прижалось к горлу, и острожно заговорила:

- Я открою, только руку немного убери. Поранюсь ведь.

- Это уже не важно, - отмахнулся Эрслер и все-таки заставил идти. - С трупом меньше проблем. А пока тело не остыло, механизм еще сработает, не так ли?

Да, этот момент я не продумала. Нужно будет переделать защиту. А вслух:

- Тебя не выпустят живым, если ты меня убьешь.

Мужчина хохотнул.

- Меня в любом случае живым не отпустят.

“Лекси, давай я его вскипячу,” - внес предложение бог.

“А он дернется и полоснет меня по шее. Спасибо,” - поворчала я. “Я открою сейф.”

“Хорошо,” - неохотно согласился Дариан. “Но как только он займется камнями, отходишь. Поняла?”

Чуть не кивнула, забыв о ноже.

Эрслер подвел меня к сейфу.

- Мне нужен нож.

- Зачем? - прошипел Эрслер.

- Чтобы открыть нужна моя кровь.

Уже оправившийся Томас тут же больно схватил за руку и не церемонясь полоснул по ней ножом Геррата, который успел подобрать с пола. Я сама испачкала пальцы в крови и приложила к дверце. Та сразу распахнулась. Камни лежали так, как мы с водяным их и оставили - каждый в отдельном мешочке, чтобы вдруг не соединились и не открыли портал к последней части Кристалла.

Вопреки ожиданиям, Эрслер меня не отпустил. Заставил Томаса вытащить камни и собрать воедино. Пока мужчина копался, сначала освобождая дрожащими руками кристаллы из ткани, потом поворачивая то один, то другой и ставя на нужное место, я продумывала свои дальнейшие действия. Когда Лаер соберет все камни, Эрслер должен будет отпустить меня - не факт, что живой, - и уйти в портал. Я собиралась во что бы то ни стало последовать за ним. Как только лорд уберет клинок от моей шеи, можно будет безбоязненно использовать магию и обездвижить мужчину.

Напряжение, царившее в кабинете, стало практически осязаемым. Где-то там продолжалась схватка, Кассиль пыталась привести в сознание Геррата, переминалась с лапы на лапу Раджин, нервно подергивая хвостом и угрожающе скалясь, недалеко от нее стоял Дариан. Но это было там. А здесь Томас держал в руке почти собранный Кристалл, по которому распространялось серебристое сияние, а другой ставил последний имеющийся камень. Вот сейчас и он засветится, потом откроется портал…