Руимо. Пришедшая (СИ)

- Ты была права, высказав предположение о Свеххе: от него немало проблем. Недозволенное в Тувиамской части города пользуется спросом и процветает по ту сторону стены.

- Свехх кажется мирным городом. Неужели разница между Тувиамской и Вартонской частью и впрямь столь велика?

Сначала перед Деми пулей пролетел кот с рыбёшкой в зубах, а за ним - здоровый рыжий пёс; окажись она на пол шага впереди, наверняка уже была бы сбита с ног.

- Идите к воротам,- приказал Рик, оглядевшись.- Пару минут, и мы вас догоним.

Пытаясь понять, что он задумал, Деми наблюдала за исчезающей в толпе компанией.

Мужчина жестом велел следовать за ним, и через минуту они стояли за углом одноэтажного домика с вытянутой двускатной крышей.

- Итак, смотри,- он указал на таверну под названием "Вереск", на крыльце которой сидели шесть человек, попивая медовуху из больших деревянных кружек.- Как думаешь, кто эти люди, и откуда?

- Одеты одинаково,- заметила Деми,- вооружены и пьяны. Но среди горожан каждый пятый имеет при себе как минимум кинжал или короткий нож.

- Им запрещено находиться на Тувиамских землях,- заключил Среброглазый, внимательно за ними наблюдая.- Присмотрись, и заметишь на плечах нашивки с синими крестами. Все шестеро - члены банды наёмников. Именно Синие Кресты покусились на Эйру.

- Почему тогда их не схватит стража?

- Потому что капитан стражи недостаточно бдителен, но сегодня его место займёт более компетентный человек.

На крыльце появилась подавальщица, в руках её был поднос с шестью кружками. Деми поморщилась от отвращения, когда один из наёмников ущипнул её и наградил хищным взглядом. Ей стало жалко эту женщину, а негодяев захотелось проучить за такое возмутительное поведение, которое здесь, казалось, является чем-то самим собой разумеющимся.

- Неужели ты их здесь оставишь?

- Ещё чего,- возразил Рик, а после тихо добавил:- Гляди.

Сначала в толпе Деми заметила абсолютно лысую голову. Огромный мужчина, как ростом так и в ширь - почти как Креос, остановился перед ними. Широкий рот и квадратный подбородок перечёркивали уродливые шрамы, напоминавшие следы от когтей. Одет он был на манер наёмников, расположившихся на крыльце - коричневая куртка с металлическими вставками и такого же цвета штаны, на которых блеснула прямоугольной формы пряжка. Как гора, он заслонил ненадолго появившееся солнце. От его вида и запаха Деми съёжилась.

- Проблемы?- прорычал он; за плечами его была секира, огромная как и он сам. Деми перестала чувствовать себя в безопасности и по недавно выработавшейся привычке потянулась за мечом, и вспомнила, что безоружна. Когда собралась отступить на несколько шагов, Рик остановил её, легко тронув за плечо.

- Нет, ни в коем разе. Мы с моей спутницей любуемся прекрасным днём. Чудесная погода, не так ли?

Лысый поморщился, недоверчиво поглядел на мужчину, чьё лицо скрывал капюшон, и довольно оскалился, когда взгляд упал на девушку.

- Портится чудесная погода, незнакомец. А подруга твоя, видать, не по сезону одета - простудится. Айда к нам, а? Мы с ребятами тебя и обогреем, и потешим. А ты,- он грубо ткнул Рика в плечо,- иди своей дорогой.

Деми затрясло, и она понятия не имела, как ей сейчас поступить. Она мельком взглянула на Рика и он кивком дал ей понять, что всё идёт, как надо.

- Э-нет, так дело не пойдёт: коль уж приглашаете даму, так извольте и меня вместе с ней,- проговорил Среброглазый, нарочито подражая говору наёмника.

Лысый почесал затылок и громко втянул воздух, раздумывая. Деми не знала, куда деться от его нахального взгляда.

- Милости прошу,- наконец молвил он, и без того широкий рот растянулся в слащавой улыбке. До сего момента Деми полагала, что ещё отвратнее его физиономия не станет.- Идите, я за вами следом.

- Благодарствую. Сразу видно - порядочный, честный человек!

Лысый иронию не воспринял, и принялся ковырять мизинцем в ухе. Ухо, как оказалось, у него было одно.

Рик коснулся запястья Деми и она последовала за ним, спокойно и уверенно.

- Не подставляйся, старайся избегать боя.

Она кивнула. Всё ближе они подходили к "Вереску", и отчётливее слышали ругань, рогот и шутки головорезов.

- И тут я ему плюю в рыло, и говорю: да говно эта ваша стража!

- Ха-ха-ха!

- Уах-хха-ха, правильно, Вальд; со всеми ими так надо, со стражничками, сталбыть. Погань - тьфу!- он громко плюнул на пол.- Штоб их черти взяли! Ух, погань...

- О!- бородач, который с самого начала бросался в глаза, протяжно рыгнул.- Жопа Гириэры, шеф с девкой возвращаетса! И со шмырём каким-то...

- Глядите, девка-то какая. Свежая, не то, што эта крыса трактирная.

Деми боролась с нарастающим отвращением и гневом, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. Как только она ступила на крыльцо, бородач одним махом сгрёб её к себе на колени. Первые несколько секунд она терпела концентрированный запах пива, пота и чеснока. А после отвернулась, зажав нос.

- Э, Бурый, не по нраву ты ей,- сидящий напротив улыбнулся, демонстрируя неровные зубы.- Давай ко мне?

Огромная пятерня "Бурого" коснулась пышных округлостей девушки. Деми схватила лежащую на столе вилку и всадила ему в руку. От неожиданности и боли он закричал и вскочил, перевернув деревянный стол.

- Хватай, суку!- выкрикнул тот, что сидел напротив и бросился на незнакомца в капюшоне, выхватив из-за голенища стилет.

Локтем Рик ударил "шефа" в висок, когда он потянулся за секирой; затем резко развернулся и сильным ударом ноги оттолкнул наёмника от себя, и тот упал на дорогу перед таверной. Стилет, метивший в спину, прошёл мимо - Рик увернулся и, схватив наёмника за руку, опрокинул. Отнял стилет, ловко ушёл от опасного выпада и, налетев на следующего противника, пригвоздил к деревянной стене, вогнав клинок между плечом и ключицей.

Деми высвободилась из захвата бородача, одновременно вытащив его меч, и остриё его упёрлось мужчине в живот. Кто-то застонал и упал.

- На пол,- прикрикнула она, удивившись быстроте своей реакции и рефлексам: до момента, пока не пришлось говорить, она делала всё неосознанно.

Оставались ещё двое. Рик быстро приблизился к ним, и капюшон упал с его головы.

- Энто ж...,- сорвалось с губ изумлённого мужчины маленького роста, застывшего на месте с обнажёнными саблями.

- Среброглазый!- на выдохе сказал другой, широко раскрыв глаза.

- Не двигаться,- скомандовал Рик, и в голосе его зазвучала сталь. Деми стала с ним рядом, наблюдая результат схватки, продлившейся всего несколько секунд. Меч Рика по-прежнему был за спиной.

Сзади послышался шорох. Деми замешкалась, почувствовав пробежавший по спине холодок; а когда мельком взглянула за спину, поняла, что не успеет уйти от смертоносного лезвия секиры, летевшего на неё сверху.

Всё произошло мгновенно, за долю секунды. Среброглазый сильно оттолкнул её, и в этот же миг секира крепко вонзилась в деревянный пол, не достигнув цели.

Рик стоял перед наёмником, сжимая рукоять опущенного вниз меча. Не дожидаясь, пока лысая голова упадёт с шеи, он взмахнул мечом, сбросив с лезвия красные капли.

Шлепок и звучный удар; что-то круглое скатилось по ступеням "Вереска".

При виде отрубленной головы и кровавой лужи Деми затошнило, и желудок её быстро опустошился. Подняв глаза, она увидела, что вокруг таверны полукругом столпились испуганные горожане, а в середине образовавшейся площадки Рик с суровым видом отдаёт приказы стражникам.***

Шумная площадь осталась позади вместе с обступившими "Вереск" людьми. Рик крепко сжал ладонь Деми и потянул за собой, ускорив шаг, двигаясь к городской стене.

- Ты не готова,- твёрдо сказал он и накинул капюшон.

- О чём ты?

- Ты не готова к жизни в Руимо.

Деми резко остановилась.

- Ты хочешь, чтобы я вернулась в прежний мир.

- Не хочу. Так будет лучше для тебя. Чёрт побери, Деми! Не будь я рядом, ты была бы мертва из-за своей неосторожности! Как можно стать к врагу спиной?!