Руимо. Пришедшая (СИ)

Последняя винтовая лестница перед залом, ведущим к холлу, была одной из самых крутых и Рик подал Деми руку. Была ли это вежливая привычка или нечто большее, этот знак внимания не становился менее приятным. И всё же для неё оставалась загадкой причина его странного поведения и отношения к ней - вдобавок казалось, будто он знает о ней то, чего она ещё не знает. Он всегда ненавязчиво задавал вопросы, связанные с Атарегамом. Так что же ему о нём известно, а главное - откуда?

Группа людей ждала у охраняемых стражниками массивных дверей с рельефом в виде меча, вписанного рукоятью в круг. Деми взволновалась: ей предстояло знакомство с членами Элиты и совместный путь в Вартон.

В стройной, миниатюрной фигурке, одетой в чёрное, Деми узнала Беату, и отчего-то ей стало не по себе от испытующего взгляда карих глаз. Узнала темноволосого Константина по тёмному плащу, чуть экстравагантной причёске и резким, угловатым чертам лица - он держался на расстоянии от всех, сцепив за спиной руки. Заметила здоровяка Креоса и Сарна, снова чем-то возмущённого, активно жестикулировавшего руками. Он пытался что-то доказать Креосу, невозмутимо изучающему потолок и витражи. Следующих двух мужчин она не знала - оба высокие, один худой, другой широкий в плечах и крепкого сложения, что-то бурно обсуждали, а после залились громким смехом. Худощавый, одетый в лёгкую одежду, приложил руку к ключице - видимо, его сковала боль, но смех оказался сильнее. Стоящий рядом на общем фоне выделялся светлой шевелюрой, левую руку не снимал с рукояти висящего на поясе меча.

На плечи Эйры падал преломляющийся через круглое витражное окно разноцветный свет. Одетая преимущественно в серое, она стояла поодаль от всех, как и Константин, и была не в духе.

- Доброе утро,- объявил Среброглазый, подойдя к утихшей компании.- Беата, выглядишь отлично. Как плечо, Генри?

- В порядке, жить буду.

Рик и Генри пожали друг другу руки; заметив у стены Константина, Среброглазый кивнул ему в знак приветствия, и тот ответил тем же.

Лица Рика и светловолосого воина засияли, когда взгляды их встретились, после чего они коротко обнялись, звучно похлопав друг друга по спинам.

- Обычно ты быстрее справляешься с заданиями,- сказал Рик в притворном гневе.- Пришлось перенести консилиум. Как сказал Шателон - "Вдвоём - непотребно и не стоит изменять традициям".

Деми всерьёз задумалась, что это за консилиум, в котором всего трое участников в лице Рика, Шателона и блондина, почти одного с Риком роста и сложения.

- Да, было дельце в Хиввене, вот и задержался,- ответил он. Деми удивило, что в неофициальной обстановке Среброглазый, Предводитель Элиты, общается со всеми на равных и по-дружески, и это ей определённо нравилось.- Разбойники, понимаешь ли, решили поразбойничать - так мы с ребятами поставили их на место, заодно и в лагерь к ним наведались.

- Славно. Обсудим по пути. Новобранцы - примите мои поздравления: с испытаниями вы справились блестяще.

На лице Креоса не дрогнула ни одна мышца, а вот Сарн заметно волновался. Рик поочерёдно пожал им руки и двинулся к голубоволосой, пристально на него глядящей.

- Эйра, рад видеть.

- Ты снова опоздал,- холодно ответила она, на короткий миг взглянув на Деми.- Взаимно.

- Что ж, все знакомы, можно отправляться.

- Не лично, и не со всеми,- светловолосый воин, звякнув ножнами, остановился перед Деми. Ей пришлось немного поднять голову, чтобы внимательнее рассмотреть широкоскулое лицо с длинным прямым носом и щетинистым подбородком, покрытое мелкими, почти незаметными издалека шрамами. Весёлый огонёк блеснул в раскосых серо-голубых глазах. Деми представилась.

- Александр,- он взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.- Можно Саша.

- Ну, как обычно,- Эйра возвела очи горе, а после строго посмотрела на Сашу.

Рик, положив руку на плечо зеленоглазой, увлёк подальше от друга.

Тот, что держался за плечо, выпрямился насколько мог и, став рядом, представился первым.

- Генри. Рад знакомству.

Оставались двое. Заговорить с Константином Деми не рискнула - после рассказа Рика, при одном только виде этого чародея по спине бегали мурашки, ко всему прочему он старался не смотреть в её сторону. Обратиться к Эйре тоже было страшновато, но она рискнула.

- Maenne, nuem Ellen.

Тонкие голубоватые брови поднялись вверх. После короткой паузы последовал вежливый ответ, прежнее неудовольствие сменилось удивлением и интересом в алых глазах.

- Naeru, maenne.

Ночь в архивах пошла на пользу, и Деми запомнила пару несложных фраз на тувиамском. Что значило первое слово она не знала, но, судя по выражению на лице Эйры, всё шло как надо.

Рик велел начинать. Беата кивнула и он, вытащив из кармана небольшой прозрачный кубик, тихо произнёс нужные слова и исчез вместе с короткой, ослепительной вспышкой.

- Мы последуем за ним,- сказал Генри, заметив как Деми взволновалась.- Рик не может переместиться с помощью заклинания, поэтому пользуется заряженными артефактами.

- Подходите ближе, господа и дамы,- громко объявила Беата, проведя рукой по угольно-смольным волосам, длиной почти как у Эйры.- Да ближе, ближе, я не кусаюсь!

- Насколько ближе?- Александр своей могучей рукой попытался мягко обхватить чародейку за тонкую талию, но она толкнула его бедром и плавно отстранилась.

- Руки не распускай, Саша,- усмехнулась она. Согнув локоть и повернув ладонь тыльной стороной вниз, она на мгновение замерла. Странная ткань платья растеклась с правого плотно прилегающего рукава на ладонь, и та быстро почернела. Когда Беата коснулась пола, в разные стороны расползлись чёрные змееподобные линии, заключившие группу в круг. Воздух запульсировал от всплеска энергии и, когда пространство вокруг стало искажаться, Деми закрыла глаза. Всё произошло за секунды - мощная, доведённая до совершенства техника мгновенного перемещения получалась у Беаты в разы быстрее, чем у наставницы.

Всего через мгновение все оказались рядом с ожидающим их Среброглазым на довольно уютной аллейке с ярко-жёлтыми деревьями, причудливыми фонарями и простыми деревянными скамейками. Небо было пасмурным; ветер, набирающий силу, сгонял серые облака и те сбивались в одно плотное серое полотно, стремительно разрастающееся и нависающее над незнакомым городом.

Рик двинулся вдоль аллеи и все последовали за ним, и скоро вышли на шумную, многолюдную площадь. Ярмарка только открывалась, однако жители Свехха уже толпились у каждого прилавка, высматривая диковинки, иногда - тайно привезённые из Ничейных земель. Во всём шуме и гаме сложно было разобрать хоть пару слов, которые выкрикивали торговцы со всего света.

- Украшения! Лучшие украшения из Нуриарского нефрита!

- Обереги и талисманы!

- Мёд Алых долин! Лучший во всём Тувиаме - заходите, отведайте мёду!

- Чудес-сные Никертские наряды!

- Платье от самого Шерлана де Нейрата, первая цена - десять золотых!

Саша прыснул, услышав цену: за такие деньги обычный крестьянин мог прожить пол года, а то и больше.

- О, Эйра,- обронил он, ловко обходя неповоротливых людей.- Разве не он тебе наряды шьёт?

Голубоволосая ускорила шаг, оставив вопрос без ответа, спрятала косу под плащ и накинула капюшон, чтобы не бросаться людям в глаза - она слишком выделялась. Рик натянул свой глубокий капюшон и сказал:

- Нас не должны узнать - задержки нам ни к чему. Старайтесь не отдаляться. Деми, держись ко мне поближе, не отставай. Все на месте?- он остановился, сосчитал до семи.- Пожалуй, все.

- А Константин?- красноокая оглянулась.- Нас было девять.

- Он ждёт у стены, у входа в Вартонский Свехх. Советую поспешить, если не хотите ночевать в пустошах: до захода солнца мы должны быть на поляне путников.

Перспектива ночевать под алым небом никому не казалась заманчивой. Миновав рыночную площадь, они вышли к серой каменной стене высотой в три метра, границей двух королевств. Кое-где поросшая мхом, она пестрела наклеенными на неё листовками с портретами, обещавшими награду за поимку изображённых на них лиц, где-то виднелись выцарапанные надписи различного содержания. Заметив нарисованный хулиганами фаллический символ, который оттирала группа людей, Деми поняла: даже в другом мире, что-то остаётся неизменным.