Руимо. Пришедшая (СИ)

Дверца в подвал была открыта нараспашку. Анита сразу же кинулась вниз, выбросив всё, что несла с собой. Звучные удары и свист рассекаемого воздуха были совсем близко. Когда зрение адаптировалось, оцепенение, пронзившее Аниту, длилось несколько минут.

Движения силуэта, усердно атаковавшего манекен, были быстры, сильны и продуманы, и ни одной ошибки в них не было. Анита отказывалась верить своим глазам - ведь то, что она сейчас видела, казалось невозможным и немыслимым.

- Деми?

Она на миг прервалась, посмотрела через плечо. Волшебница прищурилась - ей показался очень странным цвет кожи ученицы, но ей вполне могло и показаться. Ничего не ответив, Деми сделала вид, будто рядом никого нет и продолжила. Рукава рубашки были закатаны по локти, повязку на правой руке покрывали тёмные пятна. Аниту словно поразила молния: рана ученицы ещё не зажила, и сейчас она рискует уничтожить все старания Берта.

- Что ты делаешь!?- вдруг вырвалось у Аниты. Деми остановилась на середине серии ударов и, не оборачиваясь, произнесла с угрозой:

- Не. Мешай.

Анита осоловела и невольно вздрогнула, когда услышала смесь двух голосов. Не понимая, что происходит, сделала шаг назад и застыла на месте.

- Твоя рука...

Девушка всё же соизволила повернуться.

- Абсолютно здорова,- пропитавшаяся кровью повязка упала на пол, развязанная ловким движением. На предплечье осталась широкая полоса шрама.- Только этот Берт намудрил с сухожилиями - срослись неверно, теперь мизинец не согнуть. Но это - пустяк.

Их взгляды встретились. По спине Аниты побежали мурашки, страх лишил её возможности пошевелиться. То, что перед ней стояло и пренеприятнейше улыбалось, не могло быть Деми.

- Послушай меня, "наставница",- она сделала эффектный взмах мечом.- У тебя два варианта: первый - свалить отсюда. Второй - подобрать железку, что ты бросила наверху, и подсобить; руку нужно разработать. Ну, что стала? Живее!

Волшебница всегда контролировала себя и свои эмоции. Всегда. Даже тогда, когда перед ней происходили воистину страшные вещи, она не впадала в оцепенение, а ноги не деревенели. Это произошло с ней впервые.

Она заставила себя сдвинуться с места, поднялась наверх и вернулась с обнажённым мечом. "Особенно Беата" - вспомнила она слова Среброглазого, и немедленно сделала то, что должна в подобной ситуации.

- Отлично.- Деми уверенно и с необычной пластикой отдалилась на пятнадцать шагов.- Никакой магии; выпустишь световую сферу - я выпущу тебе кишки. Поняла?

Анита кивнула.

- Начали!

Анита первая бросилась в атаку. Приблизилась, сделала выпад и обманный приём с целью обезоружить, но Деми ушла от удара влево. С трудом отведя точный удар в бок, наставница отступила на безопасное расстояние; и вынуждена была отступать и дальше, с трудом сдерживая натиск невероятно быстрых, точных ударов. Слишком поздно она поняла, что открылась, но в последний момент скрестила свой меч с мечом ученицы. Чудовищно бледное лицо с широкой улыбкой и безумными глазами приблизилось к лицу Аниты - Деми давила всё сильнее и вынудила наставницу направить часть энергии к рукам. Покраснев от натуги, она с силой оттолкнула от себя Деми. Та опустила меч и, раздосадованная, покачала головой.

- Последнее предупреждение: БЕЗ магии.

Подбросив, затем подхватив свой меч, Деми рывком приблизилась к Аните и, уклонившись от широкого удара, нанесла свой.

Анита почувствовала, как что-то хрустнуло и не сразу поняла, что упала на пол. Через секунду резкая боль в рёбрах заставила её зашипеть и скривиться. Когда попыталась встать, Деми выбила из её рук меч, который она использовала как опору, и ударила ногой в грудь. Анита упала на спину, ударилась головой о холодный пол; несколько секунд было не продохнуть. Деми смотрела на неё сверху - без капли сожаления, и даже с интересом.

- Поднимайся,- она больно пнула её босой ногой, развернулась на пятках и снова отдалилась.

Это продолжалось в течение бесконечного, мучительного часа, который, как решила Анита, вполне может стать последним в её жизни.

Всё больше этот бой походил на избиение - Анита получала удары, невероятно сильные, падала и вставала вновь, а если не могла подняться, пока короткое терпение Деми не иссякало - рисковала получить клинок в сердце.

Последний удар Деми - кулаком - стал гранью допустимого. Анита плюнула кровью, вместе с ней на пол выпал зуб; понимая, что больше она выдержать не сможет, отбросила меч в сторону, и тот упал со стальным звоном. Встать с колен она не могла.

"Это слишком далеко зашло",- подумала волшебница, с ужасом наблюдая, как Деми приближается к ней размеренными, неторопливыми шагами. В глазах стремительно темнело, в ушах стоял звон. У неё оставалось всего несколько секунд, прежде чем это жестокое чудовище поймёт, что она задумала.

Обмокнув большой палец в свежую кровавую лужицу на полу, она быстро нарисовала рядом с собой вспомогательный символ.

- А нехорошо это - сбегать, не попрощавшись,- проворчала Деми, когда Анита, произнеся короткое "Melseren", исчезла.***

Рик сидел за столом, погрузившись в накопившуюся документацию. Он почти закончил с отчётами капитанов стражи со всех уголков Тувиама, данные разведки уничтожил сразу, как только прочёл. Стопка ароматных писем, доставленных ему меньше получаса назад, благополучно почивала в мусорном ведре, не удостоенная внимания. Он снял очки в тонкой чёрной оправе, закрыл глаза цвета серебра и откинулся на спину.

Странное ощущение взыграло в нём, заставило насторожиться. Он давно научился ощущать и замечать всплески магической энергии, и в этот раз чутьё его не обмануло. Его потянуло в центр комнаты, туда, куда через долю секунды явится незваный гость.

-Анита?- удивился он, когда девушка появилась словно из ниоткуда. Едва завидев многочисленные ссадины на лице, заляпанную багровыми пятнами одежду и несколько резаных ран на её плечах и бёдрах, не дал упасть, когда её повело вбок, и подхватил на руки.- Что произошло?

- Деми,- из последних сил вымолвила она, и голова её беспомощно откинулась назад.

Рик нащупал пульс и вздохнул с облегчением; не теряя ни секунды, он велел стражникам, примчавшимся на его зов, отнести полуживую волшебницу в госпиталь, а сам бросился к балкону. Секунду он оценивающе глядел вниз; давно ему не приходилось прыгать с такой высоты, но медлить было некогда. В прыжке преодолев балюстраду, он уверенно летел вниз, к земле, готовясь в нужный момент воспользоваться телесной магией, на которую не распространялось наложенное на него проклятие - невосприимчивость к любому колдовству, за редким исключением в виде артефактов и врождённого дарования Хранителя. Впрочем, благодаря Шателону при определённых условиях удавалось обойти проклятие, но даже магия дочерей Марии окажется бессильна, если он по неосторожности допустит ошибку и получит серьёзную травму.

Он приземлился, правильно сгруппировавшись; дюжина оранжевых листьев разлетелась в стороны и Рик, не обращая внимание на шокированного, отскочившего в сторону стражника, бежал так быстро, как только мог.

Он не знал, что именно произошло между Анитой и Деми, и кто в стенах Золотого города нанёс тяжкие увечья чародейке Элиты; самое первое предположение он сразу же отмёл в сторону: нападение головорезов не могло повториться - все барьеры были восстановлены, охрана города была усилена втрое; следовательно, угроза находится в его стенах.

В последний раз её видели у дома Аниты и, первым делом, Рик отправился туда.

Увидел разбросанные в коридоре вещи и распахнутую дверцу в полу. Вслушиваясь в подозрительную тишину, он осторожно спустился.

Под ногами хрустнули осколки стекла. В почти кромешной тьме он различил изрядно потрёпанный манекен, и, продвигаясь вглубь комнаты, едва не поскользнулся на чём-то мокром. Тихий всхлип. Готовый нападать, в худшем и маловероятном случае - защищаться, Среброглазый уверенно двинулся к источнику шума.