Судьбоносная сталь (СИ)

Чтобы хоть как-то обезопасить себя и свой, Разенет в счёт будущей зарплаты прикупил несколько свитков, чью магию он рассчитывал использовать при таком развитии событий. К полуночи отряд разбил лагерь посреди Чизенской Степи.

- Инголь, мне никто не может объяснить что здесь делали орки. - Гоуда погладил свою бородку, растерянно глядя на Разенета. - Мне казалось, что орки живут в Орочьей Степи на северо-востоке, а здесь были просто обходящие Тройную Гору отряды, собирающиеся напасть на паризцев с юга, в тыл крестовых походов.

- Так и есть, скорее всего. Встретить орков здесь - очень большая удача. - Разенет ухмыльнулся, но увидев лицо всерьёз обеспокоенного Дзирры Разенет тоже стал серьёзен. - Но не расслабляйтесь, орки ещё могут атаковать нас тысячу раз - здесь, в Степи, мы можем выиграть у орков только благодаря боевому мастерству моих солдат.

- Я надеюсь на вашу защиту, Инголь. - Чужестранец улыбнулся и отвесил неглубокий поклон, на что Разенет ответил таким же поклоном.

- Следующий день был не лучше предыдущего - знойное солнце светило с небосвода, немного закрываемое Ридозой. Сегодня было одно из многих затмений, за которыми астрономы всего Енадаара наблюдают с большим интересом. Аганна тоже наблюдала за солнцем сквозь какое-то чёрное стекло. Наконец, она заговорила с Разенетом насчёт затмения.

- Разенет, сейчас будет полное солнечное затмение на два часа. Орки станут неуправляемыми берсерками и съедят нас живьём, если мы не раздобудем солнечный свет.

- Солнечный свет? - Переспросил удивлённый Разенет, взглянув, прищурившись, на солнце.

Стало значительно темнее за каких-то пару секунд, и Разенет побежал к Гоуде требовать от него его свитков, запечатанных печатями торговца.

- Мне нужно заклинания освещения, любые, любые, быстрее!

- Инголь, что на вас нашло? - Дзирра растерялся, но его быстро привела в чувство Аганна, зашедшая вслед за Разенетом в палатку Дзирры Гоуды.

- Орки без света солнца станут непобедимыми в тени луны. Нам нужен солнечный свет. Он у вас есть? - Сказала спокойным голосом, без лишних телодвижений она.

- Ах да, есть, есть в банке! - Сказал Гоуда и полез в свой ящик, достав оттуда чёрную закупоренную чёрной же пробкой колбу. - Вот ваш дневной свет. Это - маленькая звезда.

- Разве солнечный свет можно заменить звёздным? - Разенет спросил у более сведущего в астрологии и астрономии Гоуды, продававшим гороскопы разным дворянам, а однажды даже герцогу.

- Звёзды - это далёкие солнца. - Коротко пояснил торговец, нервно погладив бородку, передавая свет звезды, заткнутой в банку, Аганне. - Прошу, поймайте её обратно, когда закончите с орками.

***

Отряд без происшествий собрал лагерь и направился в путь, но у восточных склонов Тройной Горы целая орда орков выбежала на впятеро меньший отряд. Без шансов. Разенет был в растерянности - ещё никогда он не был так близок к мучительной смерти. И тут к ниму пришла идея орков же - поджечь степь. Ветер дул от орков к Пожирателям, но это было неважно, если они смогут разделить врага на небольшие отряды и уничтожить, к тому же на их стороне была звезда с неизвестными свойствами.

Первая линия огня была подготовлена. Лучники натянули луки и выпустили горящие стрелы в масло, разлитое по земле сзади передового отряда орков, разделяя тех на два отряда. Следующий залп был ближе к Пожирателям, заперев одну из групп по триста орков в огне, описывающим четырёхугольник. Ещё один залп стрел накрыл уже орков, которые повалились на землю и загорелись. Отряд Разенета бросился в бок, пока орки группы орков не попытались догнать их, разбираясь с огнём под их пятками.

Звезда воссияла и орки отпрянули от неё, словно от чёрта, порой наступая в огонь, после чего поджигали своего товарища-орка. Другой Князь орков, на таком же переносном троне, на который требовалась пара носильщиков, упал с трона на землю и на корячках всматривался в звезду, полностью поглотившую его внимание.

Следующим ходом было позволить оркам наблюдать за звездой, пока отряд и караван отступают на север, чтобы обойти гору с другой стороны - это место было опасно, но не настолько, насколько опасны орки - тот путь пролегал через чуток Орочьей Степи. Гоуда убивался, что потерял такой артефакт, но Разенет пытался его утешить тем, что теперь Гоуда знает об орках больше, да и о звёздах, пожалуй. В конце концов Разенету, чтобы утешить торговца, пришлось пожертвовать свой будущий гонорар торговцу, и впрямь успокоившемуся от такого предложения.

***

Чтобы выйти на маршрут, нужно было пройти по подножиям горы полукругом и выйти на дорогу, по которой нужно было идти на север и северо-запад. Переход будет дольше, чем просто пойти на север, но этому есть одна причина - на севере стоит город орков Рагнарид, названный в честь прокажённого дитя, главы орочьего пантеона богов. Князья орков выстроили город по образу городов-крепостей людей и поставили там усиленный гарнизон, чтобы контролировать Орочью Степь полностью. Любые незеленокожие тут же были атакованы патрульными отрядами, и кто принесены в жертву орочьим богам, а кто и становился пищей. Лучше было обойти город за несколько десятков километров от него, чем пройти поблизости и быть сваренным в котле.

Зеленокожих не было видно весь путь по склонам горы, но Разенету удалось издали через подзорную трубу рассмотреть укрепления города. Город явно был построен людьми, потому что город был своего рода кругом силы: город находился в пентаграмме, образуемой круглыми башнями, а две круглые защитные стены и неглубокий ров были кругом. На земле были выложены из камней какие-то знаки, но Разенет не знал какие. Рагнарид было бы невероятно трудно взять людям, не говоря уже о примитивных орках. Но кто согласился построить для орков такую крепость?

Остаток пути до дороге прошёл без происшествий. Несколько раз на горизонте появлялись орочьи патрули, но тут же убегали из-за численности людей и солидности их доспехов и оружия.

Через день и ночёвку на камнях горы отряд прибыл на дорогу, по которой пошёл на север до самого Брила, конца недолгого путешествия в обход привычных путей торговли.

Глава XX

Следующая неделя прошла спокойно. Тригвассен, новоспечённый сержант, повышенный за действия во время битвы в Паденбурге, обходил свой отряд. Раньше этим отрядом заправлял сам капитан, но, видимо, он решил, что негоже капитану управлять одним из отрядов непосредственно самому и назначил Тригвассена вместо себя. Капитан Инголь казался Тригвассену странным человеком, назначение Тригвассена сержантом только убедило его в этом - он назначил зелёного новичка управлять целым отрядом. Тригвассен с каждым днём видел всё новые и новые поводы сомневаться в том, что их лидер - обычный человек. Аганна Смирит, подруга капитана, которую Тригвассен считал его любовницей, охраняла его палатку каждый раз, когда тот доставал синий флакон, шутливо называемый им "моя прелес-с-сть". Тригвассен не видел, что делает Разенет с жидкостью в флаконе, но, определённо, это было что-то требующее концентрации - иначе бы стража в виде Аганны не понадобилась.

Восточный Рубеж был перед самым носом. Нужно было дойти до Визмонта, горы, по которой проходит линия Рубежа, и повернуть там на запад, прямо в крепость Брил, небольшой город, но самый большой близ Рубежа, куда и направлялись Пожиратели Демонов. Гоуда, беседуя с сержантом Риккусом, разговор которых нечаянно подслушал Тригвассен, имел там какие-то дела, а после того, как он с ними разделается намеревался двинуться на запад к Анхорасту, крепости Братьев Стали, чтобы продать им одну редкую вещицу. Как понял из разговора Тригвассен, Братья собирали все артефакты, до которых могли дотянуться, соперничая с какой-то имперской гильдией.

На вечерних посиделках, после тяжёлого дня пути, солдаты рассказывали друг другу истории: о любимых, оставшихся дома или погибших в лапах демонов, о великих демонах, о великих героях, о городах и замках. Тригвассен многое узнавал о "старой гвардии" отряда, помогающей более молодым солдатам советами и помогающие обучиться искусству войны.