Судьбоносная сталь (СИ)

***

Поиски в синем мире привели его к странному месту - внешне похоже на могильник, но везде вместо скелетов, черепов и гробов проросли цветы, как самоцветы на свету переливающиеся всеми цветами, что знал Разенет и даже больше. В центре, на постаменте, стояла статуя девочки, руки которой утонули в рукавах, обхвативших ноги, и которая уткнулась головой в колени.

Разенет вспомнил её, тогда она плакала, но он не знал, как помочь. Сейчас же она выглядила намного сильнее - мышцы, не такие, как у мужчины, но достаточно сильно выглядящие и просто само пространство вокруг говорили об этом наперебой. Постамент был подписан рунами, значение некоторых из них Разенет знал от Мизгаэля, но не мог в полной мере использовать это знание.

Девочка шевельнулась и открыла глаза, после чего быстро захлопала ресницами.

- Кто ты?

Разенет опешил, но сказал то, что первое пришло в голову.

- Не ты. - Разенет растерялся своего ответа и отчего-то улыбнулся, девочка улыбнулась в ответ, вытянув ноги вниз с постамента.

- А ты забавный, можешь остаться.

- Я тебя уже видел когда-то где-то здесь, в этих коридорах Замков.

- Я здесь уже давно обитаю, это мой мир, только здесь я владею силой. - Она сделала движение руками, точнее тем, чем это не является, как будто умываясь, и вода действительно откуда-то появилась.

- Какой силой?

- Истинной магией людей. - Беззастенчиво сказала она, потягиваясь. - Той, которую использовали первые семь, лишённые божественности.

- Ты хорошо знаешь всё здесь, да?

- Можешь проверить. - Она улыбнулась, очень мило. Разенет не мог оторвать взгляд от её зелёных глаз.

- Покажи мне Сталь. - По его спине пробежались мурашки от решительности. Что он будет делать со Сталью? Зачем она ему? Она бесполезна, она только манит и обещает. Он бесцельно слонялся по синему аду, вырезая тонны демонов, и до сих пор не нашёл что-то здесь стоящее, он даже не был уверен, что его путешествия реальны.

- Сталь, говоришь? - Она посмотрела по сторонам и спрыгнула с постамента на пол. - Хорошо, иди за мной.

Они вышли из могильника и, не встретив ни одного монстра там, где он ожидал их больше всего, попали в коридор с длинной лестницей наверх, над перилами которой висели эльфийские лампы.

- Фантазмы появляются только тогда, когда ты этого хочешь. Они - плод твоего воображения, боём с ними можно победить только себя, свою сущность, не более. - Она покачала головой, будто прочитав опасения Разенета насчёт засады наверху. Он совсем стал параноиком, должно быть.

- Это не демоны?

- Они могут стать демонами, если спустить их,- или поднять, как посмотреть - в Енадаар. - Ответила она, протянув руку к кольцу фонаря, намереваясь забрать его с собой.

- Зачем фонарь?

- Чтобы рассеять тьму.

Тьма впереди и правда расступилась, уступая место странному белому пятну, в котором отражались луны Енадаара - все три, Альдар-натал, крутящаяся всё время на одном месте, Микса и Ридоза, двигающиеся по небосклону на большем отдаление от Енадаара. Разенет уже давно перестал удивляться фантазиям этого места, но такое встретил впервые - видимо, нижние уровни синего ада были доступны только с помощью специальных мер, вроде этого фонарика.

Посветив над лужей с отражением фонарём пару секунд, лужа как будто испарилась, взлетев каплями в воздух, спокойно просочившись сквозь монолитный потолок, и уступила место деревянной лестнице вниз, где внизу их ожидал факел с зелёным огнём, тем, что был у Зелёного Рыцаря.

- Ты уверена, что мы идём правильно? В первый раз я встретил машину у зала с колоннами.

- Ты счастливчик. - Девочка улыбнулась. - Она редко кому так просто показывается.

- Почему?

- Потому что она очень стара, старее всех настоящих богов.

- Но боги же были всегда. - Сказал Разенет, а потом вспомнил, кому принадлежали эти слова. - Боги были всегда? - Спросил он с надеждой. Он скоро потеряет рассудок, если продолжит верить каждому встречному, даже такому убедительному, как Зелёный Рыцарь.

- Нет, они были всегда только здесь. Раньше их не было. В других Енадаарах. - Девочка улыбнулась. - Это не столь важно, как кажется. Прими это как данность. Боги были всегда и когда-то их не было. Как Семеро - они были всегда, но сейчас их нет. Только наоборот.

- Но если они появились, то кто их породил? - Спросил Разенет, изобразив усталость в суставах и немного размявшись.

- Сталь. Из страхов, кошмаров и желаний. Твоих и моих, всех нас. - Девочка смотрела прямо ему в глаза, как ему казалось, залезая в мозг.

- Она настолько могущественна?

- Если её раскрутить - да.

- А я смогу её раскрутить?

- Если тебе это не нужно - не сможешь, но я не знаю, даст ли она попробовать вообще. Ну вот, мы и пришли.

Перед Разенетом высилась громадная стена из серого камня с жирной красной точкой в центре каждого кирпича; за стеной что-то стучало и визжало, доносился лязг и скрип.

- Машина там, за стеной?

- Ага. Пройди сквозь стену.

- Но... как? - Разенет недоумевал. Он столько прошёл в этом аду, и какая-то девочка, которую он видит впервые, с местом знакома лучше него. Возможно, она здесь была ещё до него и просто успела привыкнуть к этому месту, всем его уловкам и ловушкам. Вероятно, так оно и было на самом деле.

- Просто пройди, нужна только воля и решимость.

Разенет протянул руки к стене и нажал на кирпичи. Твёрдый камень. С недоверием посмотрел на неё, с улыбкой смотрящую на потуги Разенета прощупать путь сквозь камень. Он собрал всю свою волю в кулак и смог просунуть руку сквозь камень, от неожиданности тут же застрявшую: камень каким-то образом затвердел в руке, поймав её в западню, из которой не выбраться без отсечения руки.

-Теперь тебе придётся туго. - Подметила она. - Сложно вытащить руку будет, придётся идти вперёд, без мыслей, иначе окаменеешь.

Разенет попытался выключить все мысли, но одна мысль всё время пульсировала в нём: "не думай". Он глубоко вдохнул, затем выдохнул. Повторил. Снова и снова.

Но в один момент он ощутил отсутствие мыслей и пошёл вперёд, сквозь стену. Он увидел, как стена раскрывается, впуская его в себя, облепляя глаза какой-то вязкой субстанцией; он увидел сны стены, будто она была жива. Каждый её сон стена двигалась, она жаждала, чтобы она могла двигаться. Но она была стеной, причём не очень разумной стеной.

Когда последний волос с его головы прошёл сквозь стену, он ощутил облегчение. Девочка перепрыгнула через стену и встала рядом, хлопая в ладоши.

- Почему я не мог просто перепрыгнуть стену?

- Слишком легко, ты можешь лучше. - Она явно знала, о чём говорила.

Разенет обернулся: впереди стояла машина, издающая какофонию, смешав множество звуков. Он подошёл поближе, чтобы рассмотреть машину. Впереди перед машиной стоял какой-то алтарь, от него в сторону остальной части тянулись трубы, кое-где прозрачные - сквозь них текла густая алая жидкость, в которой иногда проскакивали пузыри с неимоверной скоростью. За трубами охлаждения в несколько рядов крутились шестерёнки и молоточки, издавая множественное тиканье, как в лавке часовщика. За самой крупной шестерёнкой, в половину человеческого роста, стоял какой-то столб с часами, время на которых нельзя было рассмотреть из-за шестерни.

- Как увидеть те часы?

- Сталь сама покажет.

И она показала. Шестерня двинулась влево, забавно передвигаясь между мелких расходящихся шестерёнок. На часах было ровно двенадцать; ни одна из трёх стрелок не двигалась. Разенет детально рассмотрел циферблат, но был разочарован.

- И это всё?

- Основная часть машины скрыта от синего ада. - Поучительным тоном сказала девочка. - Её не так-то просто найти. Нужно действительно искать Сталь, а не то, что она обещает. Тогда ты найдёшь именно истинную Сталь, а не её копию или реплику.

- Но ведь ты же нашла? - Догадался Разенет, посмотрев девочке в глаза. Здесь они казались почти телячьими, такими большими они были в этом аду. Такой облик она избрала для себя здесь. Он отвернулся и посмотрел на машину, разглядывая неимоверный механизм.