Судьбоносная сталь (СИ)

- А правда, что Жернов был инквизитором? - Один из новичков, набранных в отряд в Мыльном, спрашивал о больной теме сержанта Жернова - службы того у инквизитора, погибшего из-за глупости Жернова.

- Тщщ, ты чего, не слышал?!

- Можете не цыкать на него, я расскажу вам историю того инквизитора. - Жернов усмехнулся. Риккус, сидящий рядом, настороженно повернул голову в сторону сидящего рядом Жернова. - Это было как вчера, в году десятом, в месяце Короля к нам в деревню пришёл инквизитор Леон Соман, - Разенет при этом имени дрогнул: Жернов даже ничего не сказал, когда они были размещены в Кадисе под командованием Инзига Сомана. - Набравший детей-сирот, и меня в том числе, но я-то ребёнком уже не был - мне было уже шестнадцать, я держал свой молот одной рукой, правда, тогда он принадлежал орку, который везде следовал за инквизитором, видать, за золото работал на него. - Он указал на молот, стоящий у фургона, забитого доверху ящиками и бочками, полупустыми. - Инквизитор, значит, Леон охотился на демонопоклонников, культистов, поклоняющихся демонам или хаосу, которые своими ритуалами, кровавыми и грязными, призывают демонов в Енадаар, мир живых, там, где мы живём, из адов. Инквизитор взял меня и ещё пару ребят учиться охоте на демонов, но я был плохим учеником, не мог никак понять первичные принципы работы, за что инквизитор и двое моих братьев-сирот расплатились жизнью. - Жернов потёр глаза. Неужели слёзы? - В одном городе, Блисте, что в Альэрате, большом городишке на самой границе с Альпритивом, мы расследовали случаи каннибализма и нашли логово демонопоклонников. Там были женщины и дети, не говоря уже о мужчинах, и все перепачканы в крови. Я думал, они заставляли людей есть себе подобных, но, как оказалось позже, они все были одержимы, даже дети. Инквизитор сразу это понял, и приказал запереть их и сжечь, но я ослушался и попытался подойти к одному из детей, перепачканных в крови. - Жернов глубоко вздохнул. - Он меня укусил за одежду, я его оттолкнул. Но не успел отпрыгнуть далеко, поэтому мои братья кинулись мне на помощь, инквизитор и орк - тоже. Я убежал и схватил факел, но вернулся слишком поздно. Я сжёг здание, но, видимо, большинство одержимых успело убежать куда-то, криков не было. А потом на обугленных руинах я нашёл молот, и с тех пор я служу в Чёрном... в Пожирателях Демонов.

- Печальная история. - Тригвассен наклонился и попытался положить руку Жернову на плечо, но тот встал и ушёл. - Давайте что-нибудь весёленькое, что ли?

- В одном городке близ границы с Литаргией, жила была сестра одного вояки, который воевал двадцать пять лет вдали от дома, и слава богу, что вдали, война была ужасной и кровавой - вырезали целые города, чтобы те не бунтовали против оккупантов. - Риккус поморщился, будто представил эти картины из прошлого. - Брат души в ней не чаял. Но, когда он вернулся с войны, уставший, в дом их матери, она сказала, что мать оставила дом ей и только ей и прогнала вояку. С тех пор я и нанялся в Пожиратели Демонов.- Риккус встал и ушёл вслед Жернову.

- Это получается, что Пожиратели начинали в Империи? - Кто-то возмущённо прокричал на заднем кругу, появившемуся, пока сержанты рассказывали свои истории.

- Да, почему вы жили в Империи?

- Неужели это тот самый Чёрный Ветер?

Послышался шёпот со всех сторон, Тригвассен встал и попытался удержать тех от неверных выводов.

- Солдаты, не надо неверных выводов, мы все верим Разенету и не важно, против кого мы воюем...

- КАК ЭТО НЕ ВАЖНО?!

Крикун, здоровенный детина комплекции Жернова, вышел из толпы и попытался поднять Тригвассена за грудки, но тот оттолкнул здоровяка.

- Как это не важно? Мы сражаемся вместе с предателями и убийцами наших братьев, служащих в армии сейчас!

- Почему ты это говоришь? Они воевали за деньги, не за страну или кровь... - Тригвассен попытался сказать, но только всё испортил.

- За деньги воевали, значит? Грязные деньги-то! - Кто-то выкрикнул из толпы.

- Инголя надо наказать за такую его войну и грязные деньги!

- Да, да! - Согласилась толпа новичков.

- Пошли, ребята! - Здоровяк отодвинул Тригвассена и направился к палатке Разенета.

***

Аганна стояла у палатки Разенета и караулила его сон, в который он погружался после того, как принимал жидкость из флакона. Она знала, что он там сражается с фантазмами, которых она никогда не видела и не увидит, но верила в него, что он сможет победить в Игре, принципы которых Странник, нет, Зелёный Рыцарь рассказала гильдии, в том числе и Незаметному.

Она верила в то, что говорил ей Незаметный, добавляя в конце "любимая", фраза-детектор мыслей Незаметного. Он сообщал ей все события в гильдии с тех самых пор, когда она покинула гильдию. Перестановки в иерархии гильдии были значительными - Хирург бесследно исчёз, а Вампир штурмом взяла штаб-квартиру в Альпритиве, сделав себя новой главой гильдии. Сейчас идут чистки, но Незаметному не о чем волноваться - он слишком ценный, чтобы его можно было выбросить. Непонятна была судьба Хирурга - куда он делся перед решающим сражением с Вампиром, исчезнув прямо из кабинета? Незаметный не может его найти, а это значит что он умер или... умер, но по-другому.

В темноте нарисовалась шумная толпа, которая следовала к палатке Разенета, на что Аганна отреагировала быстро - достала арбалет и зарядила его, затем взяла в свободную руку длинный кинжал и встала в стойку, как будто готовилась к бою. Толпа всё приближалась, наконец стали различимы контуры разных солдат.

- Инголь, где ты? Почему ты не сказал, что ты предатель?

- Да, почему? Почему ты нас обманывал?

- Сместить Инголя и все дела! Мы не его личная армия!

- Да, да! - Толпа одобрительно взвыла.

На толпу из своих палаток грустно смотрели ветераны отряда, не раз и не два рисковавшие жизнью. Каждый отряд наёмников - личная армия их капитана, а тот, кто хочет чтобы это было не так - хочет занять место капитана. Такие предложения последовали сразу после.

- Выведи Инголя к нам, подстилка!

- Или мы сами его выведем!

- Пошли ребята!

Аганна спустила курок арбалета и пробила болтом ногу здоровяку, собиравшемуся кинуться на Аганну.

- Шлюха! Моя нога! Нога! - взвыл он.

- Что ты творишь! Он же свой!

- Те, кто хотят сместить капитана, мне не свои. - Аганна извернулась и перезарядила арбалет, не выпуская из руки длинного ножа.

- Ну и ладно, ребята. - Толпа испугалась сражаться с Аганной, многие видели её силу в боях с демонами, наравне с Разенетом уничтожающую тварей в одиночку.

- Давайте выберем нового капитана! Старый даже к нам не вышел, за него отдувалась его шлюха! Он нам не капитан!

Ветераны грустно смотрели вслед толпе, которая принялась избирать нового капитана.

***

Разенет проснулся раньше обычного. Его тело что-то беспокоило, и он понял что его беспокоило секундой позже. Это неестественный шум снаружи, будто орава орков перекрикивалась с другой такой же оравой. Он медленно поднялся и выполз из палатки. Аганна стояла перед ней в боевой позиции, сжимая в руках кинжал и арбалет.

- Аги, что произошло?

- Тебя пытались сместить.

Что? Что значит "сместить"? Разенет задумался. Неужели толпа прознала о прошлом отряда и так отреагировала? Новички совсем распоясались, выбирать из своих нового капитана, зелёного юнца без опыта. Что печалило Разенета, так это то, что они испортят доброе имя Пожирателей Демонов своими ртами, рассказав всему миру, что это Чёрный Ветер. Разенет чертыхнулся. Впрочем, это отличный тест на лояльность - если кто уйдёт, то он недостаточно подчинён капитану. Осталось только выйти к толпе и прогнать её вон, что Разенет, прихватив Зелёного Рыцаря, и сделал.

- Я обещаю, что мы будем заниматься только честными делами, охотясь на демонов и орков! - Обещал стоящий на столе человек в бригантине, почему-то надевший её.

- Глядите, вон капитан идёт!