Таинственный отбор, или Русские не сдаются

— Даш, ты не будешь против, если Дора пока поживет у тебя? — вдруг поинтересовался эльф, заставив меня удивиться. — Просто мне нужно построить для нас дом, а это дело не быстрое. Да и до церемонии брака у нас не разрешается жить вместе.

— Конечно, — улыбнулась я, радуясь такому повороту дел. — Я очень рада за вас. Поздравляю.

— Спасибо, — прошептала довольная амазонка, а Локи осторожно поцеловал ей руку.

Мне захотелось, чтобы Эдвард оказался рядом. Только Алана почему-то спокойно переносила отсутствие личной жизни. Ей и так было комфортно. Локи собирался завтра уехать и заняться подготовкой к свадьбе. Как оказалось, все это занимало не менее месяца и готовилось женихом. От невесты требовалось лишь присутствие и платье. С последним мы ей точно поможем. Естественно, сразу после ужина эти двое отправились в комнату к Доре, и мы не стали их задерживать. Эльф завтра уйдет, а нам нужно готовиться к визиту во дворец, который состоится через два дня. Себастьян уже определился с будущей королевой, но кто это, мы пока не знали, так что всех ждал сюрприз. Я даже гадать не хотела, кто станет его женой. Меня больше интересовало, что же все скрывают. Что происходит с королевой?

Утром следующего дня Локи попрощался со всеми нами, поцеловал Дору и, насвистывая, ушел в портал. Амазонка просто светилась от счастья, чем вызывала зависть, но в хорошем смысле этого слова. Когда эльф ушел, мы пошли заниматься своим делами. Доротея присоединилась к нам и стала помогать сажать растения, что значительно облегчило жизнь. Кстати, Локи привез подарок от правителя — розы. Я была безмерно счастлива и первым делом решила посадить именно их. Есть у меня маленькая слабость — цветы. Мы долго выбирали нужные места, чтобы все выглядело красиво и гармонично. Алана вообще заявила, что хочет, чтобы беседка была оплетена лианами. Мне идея понравилась, но чтобы ее воплотить в жизнь, требовалось много времени. Хотя Дора немного поколдовала, и ростки тут же показались из земли. Теперь они быстрее вырастут. Мы решили поэкспериментировать, а если все выйдет, магически воздействовать и на посадки в теплице. Просто пока непонятно, как земные растения отреагируют на магию.

Последние дни до поездки мы занимались не только посадками, но и защитой территории. Мне пришлось наложить специальное заклинание, которое на несколько часов выбило меня из колеи. Зато теперь без моего ведома на землю никто ступить не мог. Я также собрала вещи для визита в замок. Конечно, мы не планировали там задерживаться. Но кто знает, как сложатся обстоятельства. Лично я взяла с собой пару платьев, штаны и рубашку, а также личные вещи. Девочки тоже упаковали все в одну сумку. Все же в замке нас ждал Рауль с новыми нарядами, поэтому насчет бальных платьев можно было не переживать. Перед тем как открыть портал в замок по координатам, которые прислал Эдвард, мы запечатали двери защитной магией.

— Ну что, готовы? — спросила подруг, выйдя за забор.

— Ага, — улыбнулась Дора, закидывая сумку на плечо. — Пошли, тряхнем этот дворец.

С трудом сдержав смех, махнула рукой, открывая портал. Настала пора узнать, что же от нас скрывали все это время.

Глава 14

ЦЕРЕМОНИЯ И ПРАЗДНИК

В замке нас ждали.

— Леди Дарья, — радостно улыбнулась мне Мари, заставив сердце потеплеть. — Я так рада вас видеть. Прошу за мной.

Кстати, за моими подругами тоже пришли их служанки. Что ж, это нам только на руку. Не люблю привыкать к новым людям. Поселили меня в бывших покоях, которые ни капли не изменились. Естественно, пока горничная раскладывала вещи, я спросила у нее, есть ли новости. К сожалению, многое она не могла рассказать из-за клятвы. В общем, положение в замке не сильно изменилось. Королеве стало хуже, но она держалась. Вовсю шла подготовка к свадьбе. Потихоньку съезжались гости, повара составляли меню, прислуга убирала залы. Кто именно станет следующей королевой, до сих пор было неясно. Борьба шла между Ортензией и Лилианой. Кстати, как оказалось, Кастодия сильно сдружилась с младшим принцем, и теперь они были помолвлены. Причем между ними действительно возникла любовь. Девушка даже стала пропадать в библиотеке и изучать мореходство, что еще больше покорило принца.

— Даша, — послышался довольный голос Эдварда. Не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и поцеловали. Где-то на грани сознания услышала звук закрывающейся двери. Похоже, Мари решила оставить нас вдвоем. — Я так соскучился.

— И я, — ответила ему, прижавшись ближе. — Как твои дела?

— Сойдет, — улыбнулся Эд, целуя меня в макушку. — Главное, провести церемонию, и тогда я смогу вздохнуть. А потом наконец-то мы с тобой съездим на море и отдохнем. Кстати, у меня для тебя подарок, но я отдам его после свадьбы.

— Ты не подскажешь, что нам сегодня предстоит? — решила уточнить я, поскольку немного нервничала.

— Ничего особенного. — Мы сели на диван, и он стал объяснять. — Вы просто принесете клятву служить государству и не разглашать секреты. А завтра ближе к обеду состоится свадьба. Сегодня вечером Себастьян объявит, кто станет невестой и займет трон рядом с ним. — При этих словах в голосе принца послышалась грусть.

— А когда я узнаю секрет, который вы все так не хотите раскрывать?

— Завтра. Клятва обретет силу только через несколько часов. Кстати, вечером можешь нарядиться в любой удобный костюм. Платье не обязательно.

— Это радует, — честно ответила я, понимая, что от меня все еще что-то скрывают.

— Прости, мне надо бежать, — произнес Эдвард и в очередной раз поцеловал меня. — Увидимся завтра. Ничего не бойся.

Я вздохнула и увидела, как за любимым закрывается дверь. Не знаю почему, но мне казалось, что после завтрашнего вечера мое отношение ко всему происходящему сильно изменится. И не в лучшую сторону. Это сильно огорчало. Оставшееся до церемонии время я посвятила отдыху и общению с подругами. Те радовались возможности наконец-то узнать правду. Кстати, перед самым выходом ко мне обратилась Мари с просьбой забрать ее из дворца. Я просьбе сильно удивилась и даже предупредила, что на севере не так просто. Но девушку это не смутило. Она хотела начать жизнь с чистого листа, все равно где. А я не самая плохая хозяйка из тех, что у нее были. К тому же у нее имелся любимый. Он работал на конюшне и мог помочь мне разводить животных, так как хорошо во всем этом разбирался. Что ж, дом большой, места всем хватит, поэтому я согласилась. Правда, позже со мной связались девочки и сказали, что их горничные тоже хотят поехать с нами. Похоже, в моем доме скоро станет намного больше народа. Ну, работу я всем найду, лишние руки пригодятся. Я подумывала о том, чтобы купить овец и разводить их.

На церемонию клятвы я надела синий комбинезон и футболку. Подружки также не стали прихорашиваться и явились в штанах. Нас проводили в тот зал, где мы когда-то активировали свои силы. Это меня несколько напугало. Надеюсь, нам не придется вновь пройти через такую же процедуру? Постепенно начали приходить и другие девушки. Мы кивали друг другу, но не стремились разговаривать. Только через какое-то время я поняла, что тут присутствовали лишь те девушки, которые ушли после орчанки. Да и ее самой не было видно. Странно, где же другие? На некоторых конкурсантках я заметила обручальные браслеты. Видимо, они решили выйти замуж, а не обустраивать свои угодья. Что ж, это их решение. Последними зашли Ортензия и Лилиана. Девушки смотрели друг на друга как волчицы и явно не знали, кто из них станет править. Я этого не понимала. Почему до последнего нужно держать все в тайне? Что это изменит? Кастодия осторожно помахала мне рукой и одними губами прошептала: «Спасибо!» Я улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что она последовала моему совету и стала самой собой, поэтому и привлекла внимание младшего. Я просто не понимала, зачем стремиться прыгнуть выше головы. Лилиана старалась ни на кого не смотреть, а Ортензия окинула меня внимательным взглядом и поджала губы. Если она рассчитывала, что я за это время поплохею, то зря.