За гранью добра и зла

Девушка снова попыталась ударить, на этот раз он перехватил её руку и слегка заломил за спину.

- Ты что творишь, больно же! Отпусти, придурок! - завопила она.

Либра мгновенно разжал захват и отступил на шаг.

- Не понял? - задумчиво протянул он, всё больше хмурясь. - Вайпер, в чём дело?

- Вайпер? Джестер, шут гороховый, у тебя с памятью проблемы или ты просто сидел, пьянствовал и решил вдруг придумать мне новое прозвище, не оповестив об этом меня? Так учти, зваться гадюкой мне не нравится, и я тебе это ещё припомню. И хватит тут изображать непонятно кого. Где настоящий Лорд Дракон?

- Мадемуазель, - перебил её Либра. - Кажется, произошло недоразумение. Мы оба приняли друг друга за других людей. Это невероятно, но... Вы ведь не Вайпер? Да, определённо не она. Уверяю, я не ваш знакомый по имени Джестер, меня зовут Либра, и вот уже пятнадцать лет я являюсь Лордом Драконом.

- Милорд, приношу извинения...

- Не стоит, это я должен извиняться, - развёл руками он. - Но кто вы и кто этот ваш знакомый, за которого вы приняли меня? Как вы здесь оказались?

- Милорд Дракон, Его Величество прислал нас, дабы выразить... - начал посол.

- Потом, - отмахнулся Либра. - Кто-нибудь, проводите их в каюты... то есть в комнаты... Мадемуазель, - обратился он к Мирэ, - не соблаговолите ли пройти со мной в кабинет?

- Итак, мне хотелось бы знать, для чего вы прибыли в мой замок, - осведомился Драконлорд.

- Я просто член посольства, - пожала плечами девушка. - Простите эту ужасную сцену в тронном зале, милорд, я действительно приняла вас за другого.

- Это вы простите меня, - раскланялся правитель. - Я тоже совершил ошибку. И вот, делаю это вновь, моё поведение непростительно. Где же мои манеры... Быть может, вы желаете чего-нибудь выпить? Вина, сока или воды?

- А как насчёт драконьей крови? - попыталась воспользоваться растерянностью Лорда девушка, а заодно прощупать почву. - Я слышала, она считается деликатесом и подаётся только в вашем замке...

- Драконьей крови? - опешил Либра, его лицо вытянулось от изумления. - Это, в смысле, моей, как Лорда Дракона? Мадемуазель, неужто вы - вампир? Что ж, если это доставит вам удовольствие, я, дабы искупить вину, готов... - он закатал рукав камзола. - Мне порезать вену и наполнить бокал или вы предпочитаете, так сказать, припасть к источнику?

- Милорд! - девушка вспыхнула от смущения до корней волос. - Вы не так меня поняли. Я вовсе не вампир и обычно не пью кровь. Я просто слышала кое- что... о крови драконов... не лордов... а тех, которые с крыльями и чешуёй...

- О, и вновь я приношу глубочайшие извинения, миледи! - Либра демонстративно схватился за голову, словно собирался начать рвать на себе волосы.

- Ну что вы, милорд, - попыталась сгладить ситуацию Мирэ.

- Ладно, пошутили и будет, - внезапно холодно произнёс Драконлорд, полностью стерев с лица все следы наигранного отчаяния. - Подобный балаган для вас привычен? Судя по сцене в зале, именно так вы общались со своим другом, за которого приняли меня. Простите, я не могу долго поддерживать беседу в подобном ключе. Отвык за время жизни в этом мире. Раньше мне постоянно приходилось прикидываться не тем, кто я есть в действительности, работа, знаете ли, была такая. Служба есть служба.

- Вы были актёром? - поинтересовалась девушка.

- Я был солдатом. Специальным агентом. Разведчиком. Контрразведчиком. Убийцей. И да, можно сказать, что при этом мне приходилось быть актёром. Хотя от правдоподобия сыгранной роли обычно зависели жизни, зачастую, не только моя. Побыть самим собой удавалось не часто, а здесь я к этому успел привыкнуть.

- Прошу прощения, милорд, - изобразила реверанс девушка. - На сей раз действительно искренне. У вас ничего общего с Джестером, он-то как раз ни на секунду не прекращает лицедействовать, причём делает это исключительно для собственного удовольствия и развлечения.

- Счастливый человек, - грустно улыбнулся Лорд. - Я не ошибусь, если предположу, что вы и этот ваш друг тоже не из этого мира? - Девушка кивнула. - Что ж, забавное совпадение, занимательный казус, который можно использовать для подтверждения практического влияния теории вероятности при доказанной многомерности миров. Рано или поздно с кем-либо подобное должно было случиться, почему бы и не с нами. Но это ведь никак не относится к вашему участию в посольстве? Либо вы поистине гениальная актриса, либо действительно не знали, что я являюсь двойником вашего знакомого...

- Не знала, милорд, - заверила Мирэ. - Это всё цепочка невероятных на первый взгляд совпадений. Я случайно оказалась в королевском дворце вместе с Лордом Единорогом, с которым также случайно встретилась...

- Мне однажды довелось прочесть мудрое высказывание на тему совпадений, - улыбнулся Либра. - Оно гласило: "Одно совпадение - случайность, два - закономерность, а три - результат заговора". Мы оба чужаки в этом мире, давайте будем честны друг с другом. Тем более нас в некотором роде связывает знакомство с двойниками друг друга... А в совпадения я не верю.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Мне нужна кровь дракона. Не ваша, а...

- Я понял. Что ж, это логично. Вы узнали о свойствах драконьей крови, и пришли туда, где, как всем известно, обитает дракон. Но, к сожалению, вы напрасно потратили время. Очень сомневаюсь, что вы сумеете убедить Блэквинда поделиться кровью. Точнее, вас наверняка не устроят его условия.

- А что за условия?

- Неприемлемые, для любой девушки, имеющий хотя бы каплю здравомыслия, - усмехнулся Либра.

- Я владею магией, - сообщила Мирэ. - Я могла бы что-то для вас сделать... поработать на вас... как маг.

- Я Лорд, у меня полно магов. Обычно я их услугами не пользуюсь. Не возникает необходимости.

- А некроманты среди них есть? Я могла бы вызвать дух кого-то из умерших...

- Вы предлагаете пообщаться с мёртвыми тому, кто отправил на тот свет множество людей? - скептически осведомился Либра. - Даже в этом мире все знакомые мне покойники вряд ли обрадуют меня своим обществом.

- Простите, милорд, я не рассчитывала вот так сразу браться за дело... Планировала сначала разведать обстановку. Возможно, у меня найдётся то, что вас заинтересует, просто я пока об этом не знаю, и... - тут её взгляд упал на знак в форме скорпиона, приколотый к лацкану камзола Лорда. - Кажется...

- Мадемуазель, я вижу, вас смущает то, что вы пытаетесь предложить, - изобразил участливую улыбку Либра, по-своему поняв её запинку. - Не стану вас терзать и сразу скажу - простите, но нет. Вы очень красивы и привлекательны, но... Во-первых, вы напоминаете мне другую и это будет как-то... странно и неправильно. Во-вторых, драконья кровь - не то, чем обычно расплачиваются за подобное. К тому же, я просто предпочитаю, когда это происходит по взаимному желанию, а не за плату...

Мирэ всё больше удивлялась и одновременно ужасно злилась. Да как он мог так превратно всё понять! Подумал, будто она предлагает ему в обмен на драконью кровь себя! Самовлюблённый болван, наглец и хам! Точно один в один Джестер, пусть манеры и речь отличаются, но мышление точь-в-точь!

- Впрочем, - тем временем продолжил Либра, - я мог бы...

- Милорд, сэр! - перебил его ввалившийся в кабинет адъютант.

2. Чёрный Всадник

- Ну что там ещё случилось? - раздражённо проворчал Либра. - Гости чем-то недовольны? Кого-то убили, похитили или подали холодный чай?

- Враг у ворот! - объявил адъютант, указав пальцем на окно. - Чёрный всадник в плаще!

Либра вылетел из кресла как распрямившаяся пружина, вмиг оказавшись у окна.

- Такие вести надо сразу сообщать! - рыкнул он. - Без воплей "милорд!". Он уже не у ворот, а во дворе!

Лорд задумчиво взглянул на дверь, потом снова перевёл взгляд на окно, пожал плечами и распахнул створки.