Среди Миров

Он даже пару раз ущипнул себя, опасаясь, что проснётся. Но не просыпался — это была реальность.

Но вот знакомый переулок, вот и подворотня.

Неожиданно из темноты выпрыгнули люди. Владар успел выхватить свой клинок, и уже замахнулся на человека, схватившего Анну, когда услышал знакомый голос:

— Кто вы такие?

— Я Владар. А это — Анна. Я знаю Тикуна. Я пришёл к вам, как друг, чтобы помогать…

Достали небольшой факел. Несколько пар внимательных глаз оглядывали Владара и Анну. Один из людей произнёс:

— Ну да — этот парень знакомый. Был вчера. Намеривался в царский дворец проникнуть. Тиун его привёл, и Тикун вместе с ним ушёл.

— И с тех пор Тикун не появлялся, — добавил другой человек.

— Не появлялся? — изумлённо спросил Владар. — Я то был уверен, что он выбрался из того ящика, что добрался досюда. Впрочем, он был тяжело ранен.

— Да о чём ты — говори подробнее.

— Подробнее так просто не расскажешь. Но, в общем, нас пытались схватить и, в завязавшейся потасовке, Тикун был ранен. Чтобы самому не быть схваченным, я вынужден был бежать.

— И где ты его оставил?

— В кожевенном цеху. Это… отсюда минут за двадцать добежать можно. Там ещё овраг поблизости. Знаете?

— Знаем. Но всё же ты нас туда поведёшь, и покажешь всё подробно.

— Хорошо, — сразу согласился Владар.

— Подождите, — молвил человек с густой чёрной бородой. — А не в ловушку ли он нас хочет заманить? Тикун то с ним ушёл, а не вернулся. Может, он его выдал, а сейчас ещё к одному преступлению готовиться.

На это Владар возразил:

— Если бы я действительно был предателем, так зачем бы мне вас выдавать по одиночке? Привёл бы сюда целый отряд вооружённых воинов, окружили бы ваш дом и никому не дали бы сбежать.

— Ну, хорошо. А что это за барышня, которую ты привёл?

На что царевна ответила голосом спокойным и сильным. Голосом, который напомнил о счастливых мирных днях:

— Я царевна Анна.

И её узнали. Ей кланялись. Ей говорили вежливо:

— Извините. Не признали. Для нас великая честь, что вы…

Но и тут, глядя на её красоту, некоторые не могли удержаться от подозрений. Помогая им избавиться от неловкости, она первой произнесла:

— Думаете, не поддельная я. Вы знаете, как это можно проверить. Есть у вас магнит?

— Конечно, есть, и не один. Без проверки магнитом, к нам никто не пройдёт.

И достали весьма большой и сильный магнит. Поднесли его к царевне. Ни один волос не пошевелился на её голове. И тут снова:

— Простите, выше высочество. Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого.

— Ничего-ничего. Ваша предосторожность понятна и необходима. Я пришла к вам, потому что во дворце практически не осталось настоящих людей. Сплошные куклы — привезённые с Шегъгорърара подделки. Понимаете ли, что я такая же как и вы? То, чего я больше всего хочу — это чтобы вернулись мои родные, чтобы жизнь была прежней. Чтобы Шегъгорърар больше не грозил нам. Говорите, что я должна сделать для этого, и я сделаю.

— Несомненно вы, царевна, сможете нам помочь. Но не сейчас. Сейчас мы ждём помощи от Владара.

— Ну да, — кивнул Владар. — Я готов. Пойдёмте, я покажу, где оставил Тикуна.

Владар уже собирался идти, но тут Анна взяла его за рукав. Владар обернулся, хотел спросить, "что?", но взглянул в её сияющие, прекрасные глаза, и всё понял. Их лица приблизились, губы встретились. Это был долгий поцелуй, и никто не решался помешать молодым влюблённым.

А они всё не могли оторваться друг от друга. Казалось им, что вот — недавно после долгой разлуки встретились они, а тут грозит новая разлука.

Наконец, кто-то тихо прокашлялся и Владар отстранился, прошептал:

— Я скоро вернусь. Ты не волнуйся.

— Что ты говоришь? Как же я могу не волноваться? Не будет мне покоя, до тех пор, пока не увижу тебя, целым и не вредим.

Что мог ответить на это Владар? Он только пробормотал:

— Я обязательно вернусь.

И, вместе с несколькими людьми пошёл по затенённой улице, навстречу своей судьбе.

Глава 13

Орлы пытались спасти своих наездников от железных пауков, но, несмотря на все усилия — не могли оторваться от механических созданий, который способны были передвигаться быстрее, нежели они.

И железные пауки настигали, хватали и орлов и их наездников. Люди отчаянно кричали, молили о помощи, но как им было помочь?..

И, наконец, остался только один орёл — Белуш, на котором сидели Мария и Ингмар. Мария приговаривала:

— Белуш! Ты ведь сможешь? Не даром тебя называли самым быстрым, самым ловким орлом!

И Белуш старался. Он выделывал замысловатые, головокружительные пируэты, он увёртывался от железных, норовивших схватить его лап.

Но куда им было лететь? Железные, механические создания казались неутомимыми, а вот Белуш, хоть и был выносливым, а уже очень долго летел, и теперь устал…

Да и Мария с Ингмаром устали от постоянного напряжения…

А впереди клубилась, раздарено сверкала синеватыми молниями большая грозовая туча.

Ингмар крикнул:

— Быть может, нам в этой туче удастся укрыться.

— А ты знаешь, что внутри таких туч могут обитать чудища? Однажды я уже побывала в брюхе такого монстра. Потом только чудом удалось мне вырваться…

На что воин ответил:

— Лучше уж в брюхе у чудища, чем в стальных лапах слуг Шегъгорърара.

— Да, ты прав! Вперёд, Белуш! Быстрее!

Но Белуш не мог лететь быстрее. Потому что он и так двигался на самом пределе своих сил, и только поэтому до сих пор не был схвачен.

Уже совсем рядом с ним оказались грозовые отроги. Вот сверкнула молния, и, откуда-то из глубин этой большой тучи дунул порыв свежего ветра.

Сразу с четырёх сторон — сверху, снизу и с боков неслись на них железные пауки. Казалось, спасения не было. Но когда совсем рядом сверкнула молния, и оглушительно затрещал её разряд — трое из этих пауков резко сменили направление, врезались, беспомощно задёргались.

Ещё один паук продолжал их преследовать. Вот они оказались внутри тучи. Видимость сразу же ухудшилась.

Резко подул ветер, и сероватый туман раздвинулся.

Мария ожидала увидеть громадное электрическое чудище, но вместо этого и она, и Ингмар, увидели… ещё один мир!

Это был необычный мир. Впрочем, в Многомирье у каждого из бесчисленных миров есть нечто своё, неповторимое.

Но тот мир был особенно необычным. Та его часть, которую увидели Мария и Ингмар, вся расцвечена была необычайно яркими, вызывающими красками.

Эти краски не оставались на месте: они двигались, резво образуя необычайные фигура на полях, реках, озёрах, на холмах. Никаких живых существ там, пока что не было видно.

Мария оглянулась назад и воскликнула:

— Эта железяка все ещё летит за нами!

Оглянулся и Ингмар.

Оказывается, один из созданных Шегъгоръраръом металлических пауков всё ещё преследовал их.

Несмотря на все усилия Белуша расстояние между ними сокращалось. Паук вытянул свои сильные лапы. Казалось — ещё мгновенье и он ударит орла по крылу, сломает его.

И тогда Ингмар выхватил из ножен клинок и метнул его в центральный, наиболее крупный глаз паук. За мгновенье до этого глаз источал красноватое свечение, но, после того как клинок врезался в него — лопнул стеклянными брызгами, брызнул искрами и потух.

Железное создание издало такой резкий, пронзительный звук, будто оно способно было испытывать боль; несколько раз перевернулось в воздухе, а затем продолжило преследование орла и его наездников.

Они летели над переливающимися многообразными красками холма, когда раздался ещё один резкий, очень громкий звук. И Ингмар и Мария одновременно обернулись.

Металлического паука окутало пышущее радужными цветами облако. Эти цвета становились всё более насыщенными, всё более яркими и, наконец, за ними уже не стало видно самого паука.

А потом облако раздвинулось, растворилось в воздухе столь же стремительно, как и появилось. От паука абсолютно ничего не осталось.