Эриол. Судьба королевы (СИ)

Но и она сейчас ни капли себя не контролировала. Этот ритуал будто бы уничтожил все те мысленные заслоны и рамки, что вечно ограничивали её действия. Она просто отдалась этой энергии, волшебному теплу и воле своего любимого мужчины, который так трепетно прижимал её к себе. Ей казалось, что она парит в поднебесье на собственных крыльях, состоящих целиком из чистого счастья. И всё остальное стало совсем не важно, ведь рядом теперь был он. Её Кай.Когда спустя бесконечное количество времени, показавшееся Эри одним кратким мигом, Кай всё-таки отстранился и снова поймал её ладонь, она с ужасом обнаружила, что они снова вернулись в этот бренный мир, и стоят перед несколькими сотнями странно притихших гостей.

- Покажите ваши ладони, - мягким тоном проговорил Мардел, о существовании которого королева позабыла абсолютно.

И так как она до сих пор ещё не пришла в себя, Кай сам мягко развернул её кисть и продемонстрировал верховному магу отсутствие на ней следа от пореза. Рана на его руке тоже затянулась, будто её там никогда и не было. И уже одно это говорило о том, что ритуал прошёл успешно, но негласно существовала ещё одна особенность. Татуировки.

В этот раз Эри сама первая потянулась к запястью своего супруга и, легко сдвинув наверх его рукав, растерянно уставилась на проявившееся там изображение. Кай тоже с немым удивление взирал на рисунок, совершенно не зная, как реагировать на подобную шутку Богов.К счастью они стояли достаточно далеко от своих гостей, и никто из тех не мог рассмотреть, что же именно отпечаталось на запястьях молодожёнов. Потому что, судя по застывшему выражению лица Эриол, она этот момент ритуала афишировать уж точно не желала.Тогда, следуя традиции, Мадели тоже сдвинул вверх рукав её платья и уже не удивился, обнаружив там точно такое же изображение. Он, конечно, ожидал, что их брак может быть признан «союзом равных», но всё равно не был до конца в этом уверен. А уж того, что Боги решат преподнести им такой своеобразный сюрприз, даже представить не мог.

Вообще, союзы между магами редко основывались на глубоких чувствах, чаще на взаимной выгоде. Да, будущие супруги должны были испытывать другу к другу определённую симпатию, но любовь не являлась обязательным фактором. В таких случаях на запястьях жениха и невесты отображались символы их родов: у невесты – знак жениха, а у жениха – родовое изображение семьи невесты. И только в случаях, когда между ними были взаимные чувства, проявлялись оба знака сразу.

Эриол быстро одёрнула свой рукав, закрывая татуировку, и тут же поспешила вернуть на место рубашку Кая.Стоящий в нескольких шагах от них Мардел тоже видел, что проявились оба знака, но рассмотреть татуировки ему никто не позволил. И, тем не менее, хватило всего одного взгляда на хмурое лицо королевы, чтобы прийти к выводу - она такому повороту совсем не рада, и уж точно не желает придавать гласности всю глубину своих чувств к собственному супругу.

- Союз заключён, - известил собравшихся громогласный голос верховного мага. – И с этого момента он нерушим.

По залу прокатилась волна сдержанных аплодисментов, после чего Мардел поднял вверх руку, призывая гостей к тишине, и заговорил снова, теперь уже обращаясь к Каю.

- Приклоните колено, перед своей королевой, лорд Мадели.

В тот же момент к ним торжественно прошествовал Кертон, держащий на подушечке из красного бархата малую королевскую корону, точную копию той, что носил Артур. И только теперь Кай окончательно уверился, что всё происходящее - реальность.Он поймал напряжённый взгляд Эриол и, едва заметно улыбнувшись, опустился на одно колено и склонил голову.

- Клянётесь ли вы служить на благо Карильского Королевства, оберегать его целостность, заботиться о его народе, почитать его традиции и действовать согласно с его законами?

- Клянусь, - уверенно ответил Кай, снова поднимая голову и смотря прямо в глаза своей супруге.

- Клянётесь ли вы быть верным своей стране и своей королеве, быть ей надёжной опорой, во всём помогать и поддерживать? – продолжал верховный маг.

- Клянусь, - снова повторил Мадели.

- Принимаете ли вы возложенное на вас бремя власти?

- Принимаю, - покорно отозвался Кай.

Тогда Мардел взял в руки корону и, занеся её над головой супруга королевы, торжественным голосом произнес.

- Волей Светлых Богов, давших своё благословение этому союзу, как супруг Её Величества Королевы Эриол, вы, Кай Мадели, нарекаетесь титулом «Карильского Принца».

Как только корона заняла своё место, Мардел сделал шаг в сторону, позволяя новоявленному члену королевской семьи подняться. И стоило ему встать на ноги, по залу снова прокатилась волна аплодисментов. Но в этот момент своего истинного триумфа больше всего его беспокоила стоящая рядом девушка и её странно потухший взгляд. Она будто бы была чем-то расстроена, причём настолько, что оказалась не в силах скрыть этих эмоций.Дальше по протоколу мероприятия, шла долгая череда поздравлений, которые при таком количестве гостей обещали затянуться на долгие часы. Но Беллиса решила в этот раз несколько изменить привычный ход празднования королевской свадьбы, и лишь стоило церемонии завершиться, многочисленные двери зала распахнулись и лакеи пригласили гостей, проследовать в соседнее помещение, где должен был состояться свадебный банкет.Кай хотел воспользоваться моментом и хотя бы попытаться поговорить с Эриол, спросить, что с ней происходит, но едва люди начали расходиться, королева тоже покинула зал через потайную дверь, расположенную за гобеленом у самого трона. И он уже собирался пойти следом, когда его вдруг остановил голос Кертона.

- Кай, - позвал он, догоняя его и настойчиво утягивая куда-то в сторону другого потайного прохода, почти в самом углу. – Пойдём со мной. Не стоит тебе сейчас за ней ходить.

- Я не понимаю, - озвучил тот свои мысли. – Что могло так её расстроить? На ней же лица не было.

Кери лишь покачал головой и пошёл вверх по довольно крутой лестнице, освещенной лишь тусклым магическим светильником. Мадели же не оставалось ничего иного, как просто проследовать за магом. Когда они вышли в одной из малых гостиных второго этажа, ученик Мардела накинул на комнату полог безмолвия и только теперь снова обратился к Каю.

- Покажи татуировку, - попросил он, и новоявленный принц без сомнений протянул ему своё левое запястье. - Вот значит как… - задумчиво проговорил маг, с явным удивлением рассматривая проявившийся там рисунок. – Союз равных.

- Как видишь, не просто…

Кай осёкся, даже не представляя, как назвать эту странную шутку Богов. Он смотрел на белого сокола – знак своего рода, рядом с которым была изображена чёрная пантера – символ древнейшего рода карильских королей, и не знал что сказать. А когда его взгляд падал на одну общую корону, накрывающую их головы, ему и вовсе становилось не по себе. Он попросту не имел ни малейшего понятия, как интерпретировать такую татуировку.

- Я, честно говоря, в замешательстве, - признался Кертон. – Никогда подобного не видел. Мне кажется, Мардел тоже с таким не сталкивался. А Эри… - он задумчиво потёр подбородок и снова посмотрел на изображение. – Думаю, она просто не знает, как на такое реагировать. Ведь, получается, что это ставит под сомнение её единоличную власть, как законной королевы.

- Глупости, - отмахнулся Кай. – Я не претендую на её титул. И не собираюсь предавать гласности эту сторону ритуала. Всё останется так, как было.

- Но она же об этом не знает, - ответил Кери, но тут же пояснил: – Когда тебя короновали, когда ты получил корону принца, на твоём лице было выражение такого триумфа, что даже я впечатлился. А Эри… она ведь до сих пор предпочитает думать, что ты был с ней только из-за возвращения своих земель и доброго имени, а на свадьбу согласился исключительно ради титула.

- Я поговорю с ней, - заверил его Мадели. – Объясню… Я бы уже сейчас это сделал, если бы она не сбежала от меня.

- Дай ей хотя бы дух перевести, - попросил маг.