Солнечный змей (СИ)

- Двадцать шестой, крысу мне в скафандр… Двадцать шестой… – за пеленой цветных пятен, у щита управления, потрясённо вздыхал Ангиран. – Даже к запуску не готовили… Хиу, ты видел, что на экране?! Ты это записал?!

- Не взорвётся, – прошептал Гедимин, досадливо щурясь. Сейчас, по его ощущениям, перевалило за полдень, значит, к вечеру в глазах должно было проясниться. Чтобы получить ожоги от «безопасного» ЭСТ-излучения, надо очень и очень постараться – и заживают они медленно и тяжело, даже под флонием…

- Что там? – громко спросил он, глядя куда-то в сторону щита управления. Одна из чёрных теней повернулась в его сторону.

- Всё спокойно, командир. Восемь работают, ипрон распыляется. В каждый из остановленных добавили по два поглощающих. Снесло два генератора на куполах, Деркин сообщает, что заменил их. Щит восстановлен.

- Ненадолго его хватит, – Гедимин, забывшись, качнул головой и снова стиснул зубы от боли. – Генераторам... не хватает мощности, это очевидно…

- Что-то новое по ту сторону стены, – хмуро заметил Огден, поправляя повязку на разбитых пальцах Древнего. – Раньше щиты таяли. А тут его как взрывом разметало. Причём над остановленным альнкитом… кто-то знает, как их запускать без управляющих систем. Интересные технологии…

- Пора поднимать катер, – Древний откинулся на стену, попытался перенести вес на ноги, но двое сарматов прижали его к полу, встревоженно переглядываясь. – Вычислить источник излучения. Ликвидировать его. Где Кейденс?

- Командир, не двигайся, – Огден хотел для верности сесть на плечо Гедимина, чтобы сармат наверняка не вырвался, но передумал, встретившись с ним взглядом. Тёмные, почти чёрные глаза Древнего казались прорезями на окаменевшем лице.

- Станция под угрозой, Гедимин. Мы не можем распылять экипаж, – Хиу, оставив щит управления, подошёл к Древнему. – Сегодня без тебя не удержали бы альнкит. До темноты ещё что-нибудь случится. Увеличим мощность генераторов. Закроем все блоки. Если Ураниум не ответит…

- Ураниум ответил, – Ангиран отвернулся от экрана. Голос его странно дрожал – сармат словно сдерживал ярость.

- Что?! – Гедимин тяжело поднялся, всей спиной прислонился к стене. В глазах полыхал фейерверк, но сейчас это не имело значения.

- Командир! – Хиу отступил на шаг и оглянулся в поисках подмоги.

- Кто говорил с Ураниумом? Что вы сообщили? – Древний хотел посмотреть Хиу в глаза, но не мог найти их в мешанине цветных пятен и сполохов. ЭСТ-излучение опалило сетчатку, зрение восстанавливалось медленно…

- Мы сообщили, что происходит на трёх станциях Восточного Предела, – голос Хиу стал ровным и бесстрастным. – Мы запросили помощь. Ты видишь, Гедимин, что здесь происходит! Достаточно причин, чтобы отменить запуск и весь год провести под щитом.

- Вам помогли? – Древний перевёл плавающий взгляд на экраны.

- Нам отказали, – Ангиран в последний раз посмотрел на короткие строчки сообщения и тяжело опустился в кресло. – Ураниум считает, что проблема на нашей станции. Нет никакого внешнего излучения…

- Так… – Древний на мгновение зажмурился, но ни в глазах, ни в голове не прояснилось. – Нет внешнего излучения, есть негодный командир и экипаж. И наблюдение, которое Ураниум-Сити теперь установит за Восточным Пределом. Что вам можно доверить, чтобы вы это не испортили?!

====== Часть 5 ======

Глава 11. Болотная гавань

«Фрати», плюясь чёрным дымом и хлопьями сажи, бил по воде плавниками, разворачиваясь у хлипких мостков. Причал колыхался, то пропадая под тёмной илистой волной, то выплывая и отряхиваясь от водорослей. Даже проворной уэке узки были извилистые каналы и проливчики северной гавани, и она с трудом выползала из-под сомкнувшихся крон и крыш на морской простор. Сажа негодных дров оседала на серо-жёлтых стенах хижин, крытых листвой и скорее похожих на гнёзда каких-то больших и ленивых птиц, чем на человечье жильё.

- Мрря… чхи! – Алсаг, которому пепел попал в нос, затряс головой и повернулся к отплывающему «Фрати» хвостом.

- Согласен, – тихо сказал Нецис, проведя пальцем по кошачьему загривку и неохотно поднимаясь с мостков.

- Хаэ-эй! – крикнул Фрисс, размахивая обломком тростника. – Встретимся в Венген Эсе!

- Хаэ-эй! – ответил кто-то с борта – скорее всего, Зулвин. Уэка прыгала на волнах, с трудом выгребая против мощного течения, и постепенно скрывалась за частоколом деревьев, выросших прямо на черте прибоя. Голые стволы, увенчанные узловатыми ветвями с пучками торчащих во все стороны листьев, покрывала соляная корка, чёрная муть колыхалась у их корней. Сваи, на которых держались мостки причала, уходили туда же, куда и корни, и Фрисс, как ни вглядывался, не видел там земли.

- Темицата, – удовлетворённо вздохнул Нецис, доставая из сумки твёрдую, как деревяшка, сушёную рыбу и отгрызая хвост. – Наконец-то твёрдая земля. Есть хочу – сил нет. Прояви милосердие, Фрисс, – не смотри мне в рот.

- Да ради всех богов, – Речник повернулся к Некроманту боком и переступил с ноги на ногу, слушая подозрительное булькание внизу, под мостками. В воде плавали зелёные и бурые лохмотья, странная синяя пыль липла к потемневшему настилу. Над гаванью Темицаты висел густой запах прошлогоднего рыбного рассола, отсыревших и чадящих дров и болотного ила. Зеваки, вышедшие встречать чужеземный корабль, уже разбрелись по хижинам и плотам, одинокий рыбак устроился с удочкой на причале, прикрыв плечи лиственной накидкой от свирепого солнца и соли. Кожа местных жителей выгорела до черноты, грубо прочерченные линии татуировок легко было принять за шрамы, скудная одежда, как казалось Речнику, носилась по принуждению и без малейшей заботы, пока не распадалась на волокна. Здесь, в Темицате, слова Нециса о куванцах никак не шли у Фрисса из головы. Куванцы и есть… интересно, кто тут у них старший?

Поодаль, в тени деревьев, больше похожих на связанные вместе пучки метёлок, озадаченно всхрапнула Двухвостка. До сих пор она сосредоточенно объедала с «метёлки» остатки листьев, но теперь, опустив морду к лапам, заметила, что стоит на воде – и гневно затопала, размахивая хвостами. Фрисс вздрогнул.

- Нецис, не уходи далеко. Я пойду за Флоной. Ей там без нас страшно.

- Я, пожалуй, вспомню, где тут постоялый двор, – покачал головой Некромант. – Встретимся вон на той площади. Алсаг, хочешь есть?

Фрисс осторожно пробирался по мосткам, выбирая из них самые широкие и прочные. Выбрать было непросто – жара и соль изъели древесину, даже прочный тростник похрустывал и проминался под ногами. Двухвостка неуверенно переставляла лапы и то и дело жалобно фыркала. Жители, пробегающие по своим делам, останавливались и озадаченно смотрели на «чудовище», слишком большое для узких плавучих улочек Темицаты.

Речник думал, что в стороне от порта свайный город закончится, и мостки лягут на твёрдую землю, но нет – настилы так и вились во все стороны, переплетаясь между собой и огибая круглые, крытые листьями Самуны строения, а внизу чавкал густой зеленовато-чёрный ил. Иногда большие белые пузыри всплывали, покачиваясь, из-под мостков и снова уходили в глубину. Приглядевшись, Фрисс узнал в них медуз.

- Мрря… – лениво приоткрыл глаза Алсаг. Хесский кот лежал в тени лиственного навеса, у его морды стояла деревянная лохань с водой. Фрисс сунул в воду палец, понюхал и молча отодвинул чан подальше.

- Алсаг, у тебя чутьё отшибло? Кто же такое пьёт?! – Речник покачал головой и поморщился. Эту воду, вернее всего, зачерпнули прямо с улицы, из-под гниющего настила. Водоросли, ил, странная синяя пыль и какая-то трудноуловимая тухлятина – всё было в ней. Фрисс прошептал заклинание очистки, посмотрел, сколько мути осело на дно, скривился и выплеснул всё в канал.

- Они тебе воды оттуда зачерпнули? – тихо спросил Речник у кота, ткнув пальцем в жижу под мостками. Алсаг обиженно фыркнул.

- Фррисс, у них хоррошая вода в бочке. Все они её пьют, – еле слышно ответил он.

- Река моя Праматерь, – покачал головой Фрисс. – Ал-лийн!