И придет новый день

Сам ужин не оставил у меня никаких ясных воспоминаний. Айден непринужденно и легко поддерживал беседу, шутил к месту и довольно тонко, внимательно выслушивал ответы, если и говорил комплименты, то настолько к месту, что они выглядели, как самая искренняя похвала и одобрение. И к последнему блюду без сомнения достиг поставленной цели: Корунда была все себя от бешенства, а я совершенно забыла с какой целью на этот ужин пришла. Это было очень тонко с его стороны пригласить свою подружку. Я расслабилась, решив, что мне лично больше ничего не угрожает, и не заметила, как им очаровалась. Меня обвели вокруг пальца словно малолетку.

Все эти очень умные мысли пришли мне в голову уже по дороге в мою комнату. Три часа пролетели как пара минут, я удивилась только, что пора уходить. Корунда светилась 100-ватной лампочкой, желая мне приятных снов. Сама себе поражалась, но я чуть ли не жалела о том, что ухожу. Единственное, что приходило в голову, я навоображала себе всяких глупостей, и теперь мне было стыдно, почему я вообще возомнила, что Айдену есть до меня дело. От моего раздражения не осталось и следа, то, что раньше я воспринимала, как пренебрежение ко мне, вдруг превратилось в тонкое подтрунивание. Холодный взгляд стал пониматься мной, как внимание серьезного и умного собеседника, а обнаружив, что Айден может весело и заразительно хохотать, я не могла теперь вспомнить, почему раньше мне казалось, что у него на лице издевательская ухмылка.

Ол все еще сидел за столом в моей комнате и читал здоровенный фолиант, разложенный среди порезанной ткани и скрученных свитков.

— Что так рано? Тебя выставили ни с чем?

— Нет, ну почему же ни с чем… Хотя, ну да… Мне пришлось уйти.

Ол заинтересованно меня рассматривал:

— Ты, похоже, жалеешь?

— Я бы так не сказала…, - я не могла сосредоточиться и смотрела вокруг себя, ничего не видя. — Все прошло намного легче, чем я предполагала. Айден оказался интересным собеседником. И он договорился о встрече.

— Ты на себя не похожа.

— Правда? Да нет, все в порядке. Я просто устала, и как-то все немного странно.

Ол захлопнул книгу.

— Я не нашел упоминания о материале, который может растягиваться и сжиматься. Но действительно есть два растения с подходящими под твое описание свойствами. Если ты завтра узнаешь, как используют такие растения в твоем мире, может быть мы сможем сделать что-то похожее у нас.

Мысли о деле моментально вышибли у меня из головы всякий сентиментальный вздор.

— Мы сможем изготовить резину? Нужно защитить наше изобретение. Придется купить патент на производство и права на продажу.

— У нас еще нечего производить.

— Это пока нечего. Если ты найдешь способ доставать из моей головы информацию, мы сможем заработать сумашедшие деньги, просто продавая право пользоваться нашими патентами. Информация ценнее товара. Как у вас защищены права женщин, кстати? Нужно юридически оформить наше соглашение, я хочу иметь 50 % в деле.

Ол озадачено молчал на меня глядя.

— Не понимаю, что тебя так удивляет? — я не собиралась так просто сдаваться. — Ол, для меня ведь не секрет, что в твоем мире женщины находятся в полурабском положении, и юридически все принадлежит мужчинам. Самый беднейший из них сразу становится собственником, стоит ему только жениться. Жена и дети — его полноправное имущество. Я рассчитываю получить юридическое и финансовое равноправие. Если у вас нет такого закона, давай его придумаем. Раз я не член твоей семьи, значит, нужно оформить бумаги. Чтобы не было никаких недоразумений. И очень бы хотелось, чтобы даже в случае моего замужества (чисто гипотетическая идея, заметь!) все юридические права оставались за мной, а не переходили к моему мужу. Если я вернусь в свой мир, мою долю я разделю между тобой и Лиреной. Думаю, это справедливо. Если вернуться мне не удастся, я хочу обеспечить себе свободу и безбедное существование.

— Ты так уверена в нашем успехе?

— Конечно. У меня нет ни грамма сомнений. Давай на чистоту. Допустим, нам не удастся внедрить новую моду и заработать на этом деньги. Или мы заработаем их, но сумма окажется не намного больше, чем расходы. Такое тоже может быть, но у нас есть еще возможность продавать патенты на изобретения, который мы извлечен из моего мира и внедрим в этом. У вас не развита наука, зато у нас она на достаточном уровне, как раз чтобы дать нам возможность здесь развернуться. Если бы ты был из бедной семьи и не имел связей, положение наше было бы незавидное, а так все очень напоминает ситуацию у меня дома, когда за дело берется богатый бездельник, у которого один родственник в правительстве, т. е. может подписать любые бумаги и протолкнуть любые законы, а другой родственник может помочь не только деньгами, но и советом. Просто исключительное везение.

— Знаешь, что меня удивляет? — Ол смотрел на меня словно впервые видел. — Ты ведешь себя не как женщина.

— Глупости, конечно, я веду себя как женщина. Только моего мира. У нас равноправие. Для тех, кому нравится. Мне приятно, когда обо мне заботятся, принимают за меня решения, защищают, оберегают и так далее, но выйти замуж, иметь семью, подчиняться чужим интересам, забыть о себе — это не единственный возможны путь для женщины. Мне нравится и другое. О, ну не делай такое лицо! Не то, что ты подумал. Торговать собой — это не по мне.

— Если бы ты владела магией, то могла бы выбрать другую судьбу, чем замужество и семья. Все остальное не для нашего мира.

— Будем считать, я тут временно. Ничего менять в вашем мире я не собираюсь, мне это совершенно ни к чему. Но ты должен понимать, я такая, какая есть. Меня не переделать, можно только воспользоваться моими мизерными способностями и извлечь из них по максимуму. И потом, мой отец, может тебе в это трудно поверить, человек вовсе не бедный по нашим меркам, и я росла наблюдая, как он ведет свой бизнес. Он меня кое-чему научил, и я готова последовать его советам. И первый из них — нужно максимально обговорить и продумать условия ведения совместного дела. Чтобы потом не возникали неясности и обиды, один не спросил, а второй не подумал. Доверить бумаге детали намного проще для головы. В ней остается место для работы.

К утру мы составили приблизительный документ, узаконивающий нашу деятельность. В качестве черновика была использована одна из стен мастерской, на которой все пункты были записаны на двух языках, моем и элани, для лучшего понимания деталей. Рассвет застал нас за обсуждением финансовых затрат хотя бы в обозримом будущем, подсчитать возможную прибыль пока не представлялось возможным, зато расходы вырисовывались просто ужасающие. Если удастся выполнить заказ принцессы, оплата покроет только затраты на материалы, хорошо, что Айден не требовал свою долю за предоставление нам крыши над головой, но такую угрозу исключать не стоило, поэтому в срочном порядке нужно было присмотреть для нашего проживания и работы дом в городе, нанять людей и прочее. У меня голова шла кругом.

Ол послал за королевским нотариусом и готовил прошения на выдачу нам лицензий. К десяти часам мы оформили необходимые бумаги. Прибывший нотариус скрепил королевской печатью документ. Текст был любовно перенесен Олом со стены на пергамент, торжественно зачитан и подписан всеми заинтересованными сторонами. Айден выступал как главный свидетель сделки, Ол уговорил его на минуту задержаться и поставить свою печать. Я не могла поверить, что в Натолии дела оформляются с такой молниеносной скоростью. Наверное здесь их было слишком мало, чтобы могла возникнуть очередь. Айден пробежал глазами документ, спросил, что это за странные значки, удивился узнав, что я умею писать, осмотрел меня с малопонятным выражением лица и приложил перстень к расплавленному сургучу. Ол запечатал своим перстнем другую ленту. Мне ничего не оставалось, как взять перо и поставить свою подпись внизу документа. Знала бы раньше, раздобыла бы себе тоже печать.

Нужно будет подготовиться для будущих сделок.