И придет новый день

— Это просто гениально! Никогда такого не видел и даже не слышал о таком чуде. Не знаю, как ты это делаешь, но я потрясен.

— Мне приятно, но все-таки похвала не по адресу. Это ты делаешь. Я только присутствую. Ол, ты решил провалить наше общее дело, как я вижу? Зачем ты столько времени убил на ерунду! Что мы покажем принцессе? Ты хоть что-нибудь запомнил?

— На месте сообразим. Что это ты со своими волосами сделала?

— Ничего. Я вообще ничего с ними не делала.

— Так не годится, — Ол решительно усадил меня на стул у окна, и мы потеряли еще минут десять, пока он колдовал над моей прической. Я от нетерпения и беспокойства забыла даже в зеркало посмотреть. Терпеть не могу опаздывать. Когда наконец мы спустились к поджидавшему у кареты Айдену, было понятно что выговора не миновать. Он совладал со своим лицом, осмотрев меня, но когда оказалось, что Олириус едет с нами, старший брат все же вышел слегка из себя. Похоже, Айден не привык уступать или менять что-либо в своих решениях. Но выбора у него не было.

На заявление, что мы не успеваем приехать вовремя, даже если отправимся немедленно, я миролюбиво предложила поехать верхом. Быстрее и приятнее. Я нахально соврала, что это мой любимый вид передвижения. Уж очень мне нравилось перекошенное лицо Айдена, когда он смотрел на мой наряд. Видимо я выглядела совершенно неприлично по местным меркам. Вот Ол — молодец, и слова не сказал, когда я у него костюм умыкнула. Выходя из холла я успела бросить взгляд в зеркало и оценила, что мой приятель добавил к костюму. Ол сделал шелковую блузку почти прозрачной, так что я поздравила себя с застегнутым на все пуговицы жилетом, потому что одета рубашка была на голое тело. А из моих волос соорудил художественный хаос из локонов и переплетенных кос, так что можно было не беспокоиться, что ветер растреплет мне прическу. Большего беспорядка все равно достичь было не возможно.

Пока нам подавали лошадей, Айден все же не утерпел и поинтересовался, что должен означать мой внешний вид. Сказать мне в лицо, что я его этим самым видом позорю, он все же не отваживался. Даже и не упомню, когда я испытывала большее удовольствие при виде взбешенного мужчины. Поэтому с самым непринужденным видом указала на Ола:

— Все вопросы к моему стилисту.

"Отлично! Теперь Айден ко мне и близко не подойдет."

Подсаживая меня на лошадь, Ол тихо спросил, уверена ли я, что смогу удержаться в седле.

"Да я назло Айдену не то что в седле удержусь, я наверное и без седла буду сидеть на лошади, как приклеенная."

Я пришпорила коня и лихим аллюром прогарцевала со двора. До сих пор не знаю, как у меня это получилось. За воротами нас поджидал отряд охраны из двенадцати человек, и мы отправились без промедления в дорогу. Со стороны группа смотрелась эффектно и устрашающе. Сразу видно, что важные персоны едут.

Ол, к счастью, не забыл о моих ничтожных успехах в верховой езде, поэтому всю дорогу ехал рядом и придерживал мою лошадь, не давая ей перейти в галоп. Чем вынуждал и всех остальных сохранять разумный темп. Мы прибыли вовремя, выбрав более короткую лесную дорогу, не предназначенную для карет, и теперь втроем скорым шагом направлялись в глубь парка к месту назначенной встречи. Как я потом поняла, если бы не присутствие Олириуса, Айден провел бы со мной наедине не менее получаса, гуляя по парковым дорожкам. Но при новых обстоятельствах ему пришлось мириться с приглушенным шептанием за спиной двух новоявленных коллег по бизнесу, больше напоминающем препирательства.

Даже когда принцесса показалась на аллее в сопровождении двух подруг, старшему брату не удалось оторвать нас от выбора цвета последнего комплекта для показа. Я как раз доказывала Олу, что недопустимо демонстрировать белье на моем фантоме, когда меня решительной рукой оторвали от компаньона и подвели к королевской особе. Айден успел шепнуть мне на ухо рекомендацию склониться как можно ниже в поклоне. Я хотела уже его послать куда подальше, но вспомнила вовремя, что это в моих же интересах.

Я посещала в свое время театральную студию, участвовала даже в нескольких спектаклях, так что привычным движением прижала одну руку к груди, а второй изобразила пространственный крендель, заодно с максимальной благодарностью к публике, склонив голову. Это явно было не то приветствие, которого от меня ждали, краем глаза я увидела, что Айден поменялся в лице, но даже если бы меня немедленно арестовали за неуважение к королевской семье, вид взбешенного старшего брата того стоил. Во-первых, нужно было раньше меня обучить, а во-вторых, мой костюм и прическа были до того эпатажны, что само приветствие не имело уже никакого значения.

Думаю, Ол разбирался в женской психике, даже в эльфийской, намного лучше своего брата, иначе и не объяснить, зачем ему понадобилось придать мне такой невообразимо странный для местной моды вид. Но нужный эффект был достигнут. Принцесса Эланиель пришла в совершенный восторг от всего увиденного, о чем тут же высказала свое мнение. Возможно, возражать ей было не принято, не берусь судить, но ее подруги единогласно к ней присоединились. Айдена отослали, а я подверглась перекрестному допросу. Юных эльфиек интересовало, как мне удалось быть так не похожей на других человеческих женщин. Я уже раздумывала о том, не признаться ли им, что я из другого мира, но поскольку эльфийки в разговоре мало чем отличались от всего остального женского племени, то есть все время перескакивали с одной темы на другую и перебивали друг друга, мне просто некуда было вставить фразу о моем происхождении.

Наконец принцесса задала вопрос на интересующую нас обоих тему, то есть спросила адрес мастера, изготавливающего такую необычную одежду. Я была к этому времени достаточно оглушена несмолкаемой трескотней ее подружек, поэтому без всяких околичностей перешла прямо к делу. Был вызван Олириус Богарт, представлен принцессе, и произвел на нее самое благоприятное впечатление. То, что он родной брат Айдена, оказалось только дополнительным плюсом, не говоря уже о его внешности. Парень был так похож на эльфов, что девушки не сводили с него глаз. Берусь предположить, что Ол был первым человеческим мужчиной, который смог заинтересовать эльфиек. Для человека внешность Ола была излишне утонченна, зато для эльфа слишком мужественна. Не знаю, как вернее это определить. Этакий эльф-культурист-мужлан. Девицы явно запали на экзотику.

Ол не терял времени даром, проявив чудеса деловой хватки, думаю, это у них семейная черта. Позже у меня была возможность оценить эту способность. Заставить кого-либо из их семейства отказаться от задуманного было практически невозможно, как и сбить с намеченной темы. Только этим можно объяснить полную невосприимчивость Ола к улыбкам эльфийских красавиц и его совершенную раскрепощенность в общении. Пока Ол демонстрировал им виртуальные образцы неглиже, я успела внимательно присмотреться к принцессе и ее спутницам.

Различать эльфов с непривычки так же трудно, как лица восточных народов или любые другие непривычные глазу типажи. Поначалу они все кажутся на одно лицо, но постепенно начинаешь находить едва уловимые отличия, а потом только недоумеваешь, как мог их вообще раньше путать.

Принцесса Эланиель, как ни странно, на мой вкус из всех троих была самая несимпатичная. Если про эльфийку вообще можно так выразиться. Зато осознание ее избранности и порода придавали ей ни с чем не сравнимый колорит. Она мне очень нравилась. Особенно ее плохо скрываемая черта характера — создавать проблемы на ровном месте. Еще у меня, даже и не знаю от куда, появилась твердая уверенность, что принцесса имела тайный умысел сразить кого-то наповал, для чего наша встреча и была организована.

Меня отвлекли от раздумий и предложили высказать мнение эксперта. Девушки никак не могли принять решение. Ол как раз демонстрировал пять фантомов одновременно, как потом выяснилось — рекорд мастерства, не удававшийся даже эльфийским профессорам магии. Думаю, он просто не знал, что это невозможно. Ол, видимо, как и я, пропускал много лекций.