Паладин мятежного бога

А вещей у нас оказалось неожиданно много. У меня и эльфийки. Дракона обходилась небольшим заплечным мешком. С ней всё понятно, она в пространственном кармане имущество держит, а рюкзак для маскировки. Мы же с Айрэ успели обжиться в фургоне, и теперь с этой кучей барахла нужно было что-то делать. Прикинул, что из крупногабаритных вещей поместить в кошель-артефакт. Но отложил эту операцию на потом, спутницы о нём уже знали, а перед купцами лишний раз светиться не хотелось.

Первым повезло караванщикам. Подошла то ли парусная баржа, то ли барка… В общем, нечто большое, плоское и широкое. Половина палубы уже была загружена чем попало. Немного поторговавшись, купцы начали быстро загонять туда и свои телеги. Что интересно, с моей точки зрения, управились неожиданно быстро. Чувствовалась практика, и немалая. Да и телеги, как обратил внимание, были стандартными, вставали колёсами в специальные ячейки и там крепились намертво. Только с моим фургоном немного повозились.

– Подозреваю, это не наш транспорт, – обратился я к спутницам, и прежде всего к эльфийке, справедливо полагая, что дракона в речных судах разбирается ещё меньше.

– Ты прав, не наш, – ответила ушастая. – К тому же мы ведь договаривались, на каком поплывём.

– Ну что ж, будем ждать, – соглашаюсь я.

– На купце намного дешевле, – сочла нужным вставить Рамрика Ар.

После двух часов ожидания я додумался спросить дежурного, как тут вообще с графиком, особенно касательно пассажирских лайнеров. Тот только руками развёл.

– Ежели купеческий флаг поднять, то в течение дня обязательно кто-нибудь причалит. А если пассажирский, да ещё и чистый, без полос, то по-всякому может быть. Иной даже проплывёт не останавливаясь. Места-то дикие, мало ли.

– Да, – обратился я к спутницам. – С продажей фургона мы, пожалуй, поторопились.

Выражение лица эльфийки без всякой магии легко расшифровывалось как: «Ты поторопился! И даже с нами не посоветовался». Но вслух Айрэ ничего не сказала. Фургон-то был мой. Рамрика же сочла нужным заметить, что ещё и продешевил.

Мы стояли немного в стороне от деревянной пристани. Уже не возле кучи вещей, как вначале. Всё самое крупногабаритное, но при этом достаточно лёгкое было перераспределено в мой кошель-артефакт. Учитывая, что там и до этого кое-какие вещи лежали, получилось тяжеловато. Килограммов, наверное, под семьдесят. Или это моё новое тело вес так оценило, а на деле больше. В любом случае до каюты донести будто бы не очень тяжело, точно смогу, а там пускай себе спокойно лежит всё время плаванья. Засунуть его, скажем, в рюкзак и нести на спине было бы куда удобнее, но этот самый рюкзак, надетый поверх доспехов, смотрелся бы, мягко говоря, не очень. Так что просто в мешок и в руках.

Был ещё амулет, на короткое время уменьшающий вес любого предмета, но им пользоваться не хотелось. Во-первых, пока его не испытал, и время действия в этом мире было неизвестно. Вдруг в самый ответственный момент заряд кончится? А во-вторых, неизвестно, как два артефакта станут взаимодействовать между собой.

Но существовала ещё одна возможность. Показал одними глазами на тяжёлый артефакт Рамрике, так, чтобы Айрэ не видела. Мол, приюти у себя на время (говорить шёпотом точно не имело смысла, так как ушастая всё равно услышит). Та так же незаметно показала, что согласна. О покупке артефакта я сразу сообщил как Рамрике, так и эльфийке и теперь мог им свободно при них пользоваться. Спутницы, правда, слегка удивились, где только мог достать такую вещь. Даже дракона, хотя, казалось бы, ей и на фиг не надо. Я им совершенно честно ответил, что купил по случаю. О том, кто такая Рамрика Ар, ушастая не знала, и наличие у неё пространственного кармана вызвало бы закономерные вопросы. Но договорились с помощью одних только взглядов под носом (и ушами) у Айрэ, и ладно.

Ожидание всё больше надоедало. Хуже всего, что было неизвестно, дождёмся ли вообще сегодня нужного корабля? Уже начали подумывать о своих действиях, если пассажирский лайнер так и не появится. Дежурный наверняка уступит свою будку вместе с мачтой за умеренную плату, но никому из нас не хотелось там ночевать. Лодочники, предлагающие переправу на другой берег, скорей всего если и могли предложить, то нечто ничуть не лучшее.

С другой стороны, погода хорошая, и в любом лесочке выспаться можно. Вот только не видно тех лесочков на достаточно близком расстоянии. Наверняка пристань специально на полностью открытом месте построили. С приближающегося корабля теперь прекрасно видно, что никто на берегу не караулит с нехорошими намерениями. Но нам от этого ничуть не легче.

– Не хотелось бы переться на ночь глядя вон к той роще, – подвёл итог своим размышлениям я и указал на группу деревьев, виднеющуюся почти на горизонте. – Но, похоже, придётся. А завтра с утра ещё и обратно.

– Нужно было на торговце плыть, – уже в который раз повторила Рамрика.

– Подождём ещё, – ответила Айрэ.

Эльфийка оказалась права. Ближе к вечеру в сторону нашей пристани свернул пароход. Не сразу понял, откуда у меня возникла такая ассоциация. Дымящих труб у него точно не было. Недымящих тоже. И потом до меня дошло. Кроме мачт с парусами у корабля имелись гребные колёса, на которых он и подходил к берегу.

– Интересно, чем их крутят? – задал я вопрос.

Произнёс его, похоже, вслух. Спутницы посмотрели на меня с некоторым недоумением.

– Магией, конечно, чем же ещё? – ответила ушастая.

– Богато живут, однако, – только и нашёл, чем замаскировать собственную оплошность.

– На то и высший класс. И цены соответствующие.

– Слишком «соответствующие», – не упустила случая в очередной раз вставить дракона.

А ведь заранее договорились, что её переезд в любом случае оплачиваю я. Это был единственный способ переманить Рамрику на свою сторону, когда обсуждали вариант с плаванием. Хоть Арагорн и назначил её моей помощницей, но приказывать своевольной драконе направо и налево я не мог. Правда, пообещал только самую дешёвую каюту, а если захочет чего-то большего, разница за её счёт. Не из жадности, а скорее для порядка. Деньги-то у неё были, и, скорей всего, больше, чем у меня. Но ворчала она всё равно. То ли по привычке, то ли из врождённых свойств характера.

Глава 30

Первое плавание

Взяли вещи и пошли по мосту-пристани. Корабль уже успел причалить, и оттуда прокричали:

– Вам куда?

– До океана! – крикнул, в свою очередь, я.

– Так далеко мы не ходим, – прозвучало в ответ. – Только до Астарка. Зато в том порту можно найти или нанять корабль куда угодно.

Особого выбора у нас не было, да и с самого начала не рассчитывали в первый же день поймать попутное судно сразу до Драконьего острова. Я себе примерно так ситуацию и представлял: сначала, на чём получится, до порта поприличнее, а уже оттуда искать транспорт до океана. Поэтому заплатили за три каюты, погрузились, наскоро поужинали, пренебрегая предлагаемыми удобствами пассажирского лайнера, и отправились спать.

Утром первым делом зашёл к капитану и попросил карту вод, по которым мы плывём. Не уверен, показал бы её с первого раза какой торговец, но недаром этот корабль считался пассажирским лайнером первого класса. Сразу же получил то, что попросил. Астарк, являющийся последним пунктом плавания, оказался довольно крупным портом примерно в трёхстах километрах ниже по течению. Я уже привык доверять карте, что была у Айрэ, а эта являлась даже более точной, хотя и показывала только участок Великой реки. По словам капитана выходило, что в том порту действительно можно найти корабль, плывущий в любую точку мира.

– Даже до Драконьего острова? – удивился я.

– Если найдётся сумасшедший, которому попасть туда зачем-то нужно и готовый оплатить свою прогулку, то да, – уверенно ответил капитан.

– Получается, если мне нужно, например, на другой материк, то вообще проблем не возникнет?