Отпуск на Арканосе

     — Да, — кивнул эльф. — Проводи Ланса в кровать.

     — Только сначала на гальюн, — хмыкнул Ланс вставая. — Не надо, малыш, я сам.

     Гветелин внимательно посмотрел на Ланса и покачал головой.

     — Лучше я все же провожу тебя.

     Ланс покачал головой:

     — Принимай управление, Лин.

     Гветелин махнул рукой и встал.

     — Не волнуйся, Ланс, одно другому не помеха.

     Лин подхватил Ланселота под руку, и маги пошли по направлению к носу корабля. Алан остался стоять на палубе, рядом с опустевшими креслами.

     — Да, такого я еще не видел, хотя не раз плавал с магами, — услышал он скрипучий голос Греллаха Доллайда.

     — Это просто невероятно, — горячо поддержал молодой человек. — Не представляю, как Ланс ухитрился проделать это вдали от Миррена. Хорошо еще, что мы и правда на мель не наскочили. Или там на остров какой-нибудь.

     — Ланс провел ускиеру над одним небольшим островком и двумя отмелями, — возразил Айлиль Финд.

     Алан покачал головой и посмотрел вслед двум магам. Ланс и Гветелин гуськом шли по шкафуту к гальюну. Алан подумал и пошел за ними. Конечно, не для того, чтобы составить компанию старшим товарищам. Просто шторм длился довольно долго, а ночные вазы Алан недолюбливал.

     На следующий день Ланс вышел только к обеду. Пообедав с друзьями, он вернулся на ахтердек, магически вызвал себе кресло и устроился на солнышке. Гветелин пришел следом за ним и присел на рустер, он же решетчатая крышка большого, прямоугольного люка.

     — Ланс, хочешь заняться ветром? — окликнул Гветелин.

     — С удовольствием, Лин, но не раньше, чем я начну отличать юго-восток от зюйд-оста.

     — Как ты вчера это сделал? — спросил подошедший Алан.

     — В общем-то, ничего особенного, малыш, — улыбнулся Ланс. — Помнишь, как мы с тобой шли из Миррена в Лизардгорию? Сейчас я проделал нечто в этом же роде. Только в большем масштабе.

     — Но как тебе это удалось? Мы же не в Миррене!

     — Ты прав, Алан. В Миррене такие фокусы проделывать не в пример легче. А здесь это небезопасно, и если бы наш штурман знал здешние мели, я бы предоставил все ему. Право же, так было бы лучше. Кстати, Лин, кто там у тебя на вахте?

     — Арни и Айлиль Финд.

     — Видите ли, друзья, если верить старинному роману, то где-то здесь находится море Штормов. Как я понял, здесь играют какие-то течения. Нужно быть поосторожнее, тем более что мы не представляем ни очертания местных береговых линий, ни расположения рифов и отмелей.

     Ланс поудобнее устроился в кресле и приготовился задремать.

     — Все-таки ничто не может сравниться с морскими путешествиями. Они так успокаивают, умиротворяют... Хочется просто смотреть вдаль и ничего не делать, — пробормотал он, закрывая глаза.

Глава 9

     Кому везет на друзей, а кому — на очень больших друзей

     Два дня путешественники и правда провели в праздности и приятном ничегонеделании в перерывах между вахтами. Нужно сказать, что Лансу так понравилось сидеть в кресле на ахтердеке во время шторма, что он теперь каждый день вытаскивал на палубу кресло и устраивался в нем с книжкой. Когда Греллах Доллайд впервые увидел его в этом положении, он аж зашипел от возмущения.

     — Я вам мешаю, Гирли? — миролюбиво спросил Ланс. — Я спросил у боцмана, он разрешил.

     Капитан оторопел.

     — Мальгон сказал, что я не помешаю, — повторил Ланселот.

     К слову сказать, боцман «Лотоса» Мальгон был эльфом. Причем, он оправдывал все слухи об эльфийской злокозненности. Он нещадно гонял и эльфов и лизардменов. Порядок на корабле был идеальный, на палубе можно было обедать, если бы вдруг возникло такое желание. Смотреться в нее было нельзя исключительно по той причине, что дерево отполировать до такой степени просто невозможно.

     — Ну, если Мальгон сказал, то, пожалуйста, господин Ланселот. Но думается мне, что он сказал это исключительно из уважения к вашим редкостным талантам. Вы лучший маг из всех, кого мы видели.

     — Спасибо, Гирли, — улыбнулся Ланс. — Хотя, если я мешаю, я могу уйти. Кстати, капитан, называйте меня Лансом. Меня так зовут друзья.

     — Спасибо, Ланс, — Тонкие губы капитана изогнулись в улыбке.

     С тех пор капитан благосклонно взирал на кресло Ланселота на ахтердеке и на кресла его жены и друзей, которые иногда присоединялись к нему. Правда, обычно, Мэрилин предпочитала загорать на решетке рустера. И остальные маги тоже.

     Так прошло два дня. На третий они попали в шторм. Ланс ликовал:

     — Ну надо же, господа, даже романисты не всегда врут! Не знаю, как изменились берега, но море Штормов именно там, где нарисовано.

     — А ты не хочешь провести нас через него, как сквозь тайфун? — спросил Алан. У него вдруг возникла мысль, что Ланс мог бы и ему показать, как делать такие фокусы.

     Ланс покачал головой и добродушно усмехнулся. — Работайте, мореходы, только на мель не наткнитесь. Попробуйте посмотреть на карту, вдруг получится! — Потом, уже серьезнее добавил. — Греллах Доллайд не ожидает ничего такого, с чем он не мог бы справиться. Хотя, конечно, ему тоже было бы приятнее, если бы мы опять прошли с помощью защитного слоя.

     Волны все усиливались. За обедом капитан, наконец, не выдержал. Он прервал на полуслове обсуждение различных аспектов морской магии и раздраженно проскрипел:

     — Вы ведь все маги? Так почему же вы не хотите утихомирить волны?

     Гветелин неопределенно пожал плечами, а Ланс проговорил:

     — Магия здесь бессильна, Греллах Доллайд. Справляйтесь сами.

     — Порассуждайте, порассуждайте, вот наткнемся на риф, тогда сразу поймете, где работа капитана, а где — корабельного мага.

     — Помилуйте, Гирли, вы меня уже произвели?

     — Вам будет не очень смешно, Ланс, на дне этого моря, — капитан с недовольным видом отставил деревянную кружку и вышел из кают-компании.

     — Лин, ты бы все-таки присмотрел за ветром, — попросил Ланс. — Капитан прав, нам будет не очень весело, если мы на полном ходу впишемся в мель. Честно говоря, я не представляю, как за короткий срок можно вытащить всю команду ускиеры на берег. А уйти самим, без ребят, немыслимо.

     Гветелин кивнул и тоже направился к выходу из кают-компании. Не успел эльф дойти до двери, как корабль дернулся и чуть не подпрыгнул на месте. Гветелин распахнул дверь.

     — Что я говорил, мель! — донесся до них голос капитана. — А все потому, что на борту восемь колдунов, и ни одного стоящего!

     Маги дружно выскочили из кают-компании и побежали на выдающуюся далеко вперед носовую палубу, которую Гветелин упорно называл фордеком. Там уже стоял Айлиль Финд и всматривался в плещущиеся волны.

     — Это не мель, — тихо сказал штурман, — это что-то живое.

     — Может быть, это Блед и Блод — Кит и Зверь Морской. Или, по крайней мере, один из них, -  предположил Элистан. — Как ты думаешь, Лин?

     — На кита не похоже, — возразил старпом, в свою очередь, уставившись в море. — Может и в самом деле морской зверь?

     — Он больше похож на дракона, — произнес тролль. — Только очень уж он большой.

     — И правда дракон! — воскликнул Ланс. — Э, да он, похоже, пострадал. Капитан, подскажите, пожалуйста, где бы я мог его разместить, — попросил Ланс.

     — А вам что, мало тех, что у вас уже есть?

     — Типун вам на язык, Гирли! Разве можно так шутить?! Но, подумайте сами, разве я могу оставить в море раненое, беспомощное существо?

     — Беспомощное? — скептически переспросил капитан. — Это дракон-то?

     — Он же ранен, Гирли. Подумайте сами, как может себя чувствовать невинное существо, после того, как на него наехала ускиера!

     Греллах Доллайд задумчиво пристукнул хвостом и согласился.

     — Что ж, тогда попросите ваших друзей — драконов занять место у бортов, для равновесия. Тогда эту зверюгу вы сможете положить между ними. Заодно, господа Требониан и Голубеника проконтролируют ситуацию.