Легенды забытой Империи. Дети Ноэля

Лес был глух. Из-за его стены показалась миниатюрная женщина, у которой были отрезаны веки, губы и пальцы. Она пошевелила вываливающимся языком и посмотрела прямо на гостя. Вслед за ней вышел мужчина, держа в руках свой отрезанный член. Виан отвернулся, пытаясь не смотреть на открывшуюся ему картину. Неожиданно прямо напротив того места, где он стоял, послышался глухой стук. Звук шел с другой стороны стены. Виан прислушался, стук только усиливался. Отдаленно были слышны странные голоса, которые и речью невозможно назвать. Виан прислонился к вековому дереву, но стену сотряс неимоверной силы удар, затем еще один и еще. Звук все нарастал, а ударов становилось все больше и с каждым разом они набирали силу. Создавалось впечатление, что с другой стороны стены пытаются пробиться с помощью тарана. Он сделал несколько шагов, там было то же самое. Еще несколько шагов – ничего не изменилась. Тогда шпион побежал, он бежал быстро и как можно дальше, прямо рядом с высокой стеной, пытаясь не выходить из последней полосы света, которая лилась неизвестно откуда. Он резко остановился, но в этот же момент лес сотряс новый удар. Тогда он, не задумываясь, начал карабкаться по отвесной стене леса, цепляясь руками и ногами за выпуклые каменные ветки. Лес был слишком высоким и ему потребовались неимоверные усилия и много времени, чтобы добраться до самого его верха. Выше веток становилось все больше, и путь казался легче. Виан поддерживал себя силой воздуха, бившего в спину, но старался не тратить силу на магию, которая будет нужна, чтобы спуститься. Он добрался до самого верха, совершенно выбившись из сил, но густые ветви закрывали обзор и не дали бы спуститься внутрь запретного мета. Тогда Виан незамедлительно схватил кристалл, висевший на его шеи, и раздавил, оказавшись прямо в кабинете ректора, его тело должен был опустить на землю поток воздуха, мягко и безболезненно. По крайней мере, он на это рассчитывал.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия.

- Мессир, - Виан появился в кабинете неожиданно для всех. Даже гриф расправил свои крылья и что-то крикнул. – Они пытаются прорваться.

- Тени? – сказал ректор, не теряя самообладания.

- Нет, мессир, тени выходят, как и раньше. Только, кажется, теперь им стало интересно. И есть еще одно. Я не уверен, но одна тень смогла выйти за границу.

- Как именно это произошло?

- Это был старик, он испугался меня и пытался убежать, заступив за границу. Но не это главное, мессир, я отчетливо слышу сильные удары о вековые деревья. Словно кто-то таранит стену, и так везде, мессир, по всей стене. Боюсь, она не выдержит.

- Значит, кто-то уже почти открыл последний замок, - встрял в разговор гриф и усмехнулся.

Виан посмотрел на птицу, затем на ректора, но решил ничего не говорить. Здесь был конфликт, и, по мнению Виана, именно гриф сегодня правил балом. Молчание длилось недолго, и его прекратила Навата.

- Господин ректор, нам необходимо узнать, где это панно и остановить того, кто попытается открыть замок.

- Мессир, возможно, у нас еще есть время, - попытался отговорить его Виан, понимая, к чему ведет секретарь. - Удары сильны, но стена намного сильнее. Пока она сможет продержаться.

- Эдуард, прошу тебя, лучше не останавливать то, что внутри, а остановить того, кто снаружи. Если кто-то уже открывает замок, то у нас нет времени.

- Да, Эдуард, послушай умную женщину. Я же ем только тех, кто и так умрет в самое ближайшее время. Тебе нужны ответы, а мне пища, да и что может сделать ваш род, находясь при смерти. Через несколько минут моя жертва и сама умрет. Несколько минут ничего не решат, - сказал ехидно гриф.

- Мессир, прошу вас, его жертвы всегда не случайны. Да, они умрут, но они еще смогут сделать что-нибудь за эти несколько минут.

- Конечно, они успеют сделать великие дела, - оборвал его гриф с ехидством. – Они умрут через несколько минут, смотри, уже несколько моих возможных жертв покинуло этот мир. Долго еще будем ждать? А тем временем замок откроют.

- Виан, - сказал ректор, повернувшись к своему шпиону. – Спасибо тебе за работу, но я должен это сделать.

Ректор снял воздушную петлю с шеи грифа.

- На благо и во имя спасения.

Граница земель Туремо и Адарийского герцогства

Лейт сделал несколько шагов вперед, и сильный поток воздуха выбил меч из рук герцога. Воздушная волна закружилась вокруг него и не давала нормально дышать, Герцог пытался хватать воздух ртом, но ничего не получалось. Эдгар задыхался и Дарлан сжал руки, пытаясь поднять очередную волну из-под земли. Неожиданно поток ветра стих, а Лейт отвлекся. Он закричал, схватился за свой бок, а его лицо начало синеть.

- Пошла вон, проклятая птица! – кричал он, пытаясь отогнать от себя никому невидимое существо. Но гриф не оставлял своих попыток, он кружил над своей жертвой и выхватывал один кусок его плоти за другим. Лейт поднял стену воды, земля затряслась, небольшие огни белого цвета летали вокруг него, подгоняемые потоками воздуха, но ничего не менялось. Лейт кричал и бил кого-то, он выхватил меч, начав рассекать им воздух, замахиваясь каждый раз, когда гриф подлетал ближе. Он попал по птице только один раз, и та с криком отступила, однако сражение не закончилось. Гриф набросился на свою жертву с еще большей силой, он раздирал тело Лейта на куски, выпивал из него все соки и быстро уклонялся от теперь уже неуверенных ударов. Сил становилось все меньше, и теперь Лейт держал меч двумя руками, а белые огни начали гаснуть. Для всех Лейт бился с чем-то, что нельзя было увидеть, но в том, что это была битва, сомнений не возникало. Крик раздирал темноту леса, в воздух поднимались листья, ветер рвал их на части, но с каждым разом все меньше и меньше. Гриф уничтожал свою добычу, наслаждаясь каждым моментом. Землю снова затрясло, и Хелена упала, споткнувшись о поваленное дерево. Еще один удар и тело Лейта оказалось на земле, теперь он мог только закрываться руками, уже не издавая ни звука. Все стояли как зачарованные, пытаясь рассмотреть, чем закончится это сражение. Все снова стихло. Эльфы и герцог стояли в непонимании происходящего. Их грозный враг неожиданно для всех лежал мертвым в огромной груде опавшей листвы. Ничего не говорило о том, что его убили, только посиневшее тело могло смутить того, кто его найдет.

- Что это было? – спросил герцог, приближаясь к телу Лейта и осматривая его.

- Не знаю, но что бы это ни было, оно нас спасло, - сказал Алавир, проверяя карманы трупа.

Они огляделись по сторонам, но больше в лесу ничего не было слышно. Существо, которое убило их противника ушло. Ахат помог всем забраться в повозку и сам сел на оставшееся место, после чего Мар привел последнюю лошадь и запряг ее. Вечером следующего дня наследник уже должен был попасть в Сидар. Но до этого момента им предстоял еще долгий путь.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия.

Гриф явился в кабинет ректора только рано утром. Все его ждали с нетерпением, даже Виан не стал уходить, оставив свое спящее тело около священного леса. За тело он не волновался, но не прекращая думал о новой жертве грифа. Об этом думал и ректор, безрезультатно пытаясь задремать в кресле. Он не спал уже несколько дней, но сон так и не пожелал приходить. Навата ходила по кабинету из угла в угол, каждый раз поправляя что-нибудь. В другой бы ситуации ректор уже давно попросил женщину удалиться, но сейчас он знал – это единственное, что успокаивает секретаря. Она даже села за письма, но неожиданно вскрикнула от свиста над своей головой.

Гриф влетел в комнату и покружил над всеми присутствующими. Он довольно сел на свою ветку и сложил крылья. Сила разливалась по его телу приятным теплом, и теперь он чувствовал себя живым. Ректор внимательно наблюдал за птицей, не сказав ни слова. Гриф устало откашлялся и нашел для себя самое удобное место, готовясь к тому, что его снова сделают чучелом. Свою часть договора гриф выполнит самостоятельно, в этом ректор не сомневался. Он расскажет, где находится последний замок и даже не попытается что-либо утаить. Так и произошло.