Легенды забытой Империи. Дети Ноэля

- Его убили, - сказал герцог, подбежавшим эльфам. – Быстро в повозку, мы двигаемся дальше!

В это же время послышался скрип колес, и на дороге появились еще две кареты - подоспела охрана. Несколько воинов Адарии спрыгнули со своих повозок и подбежали к герцогу, пытаясь действовать как можно быстрее. Один из них заглянул к Хелене, удостоверившись, что с ней все хорошо.

- Ахат, ты ко мне, Мар, будешь вместо кучера, - сказал быстро герцог и побежал назад к остальным. Для того чтобы занять свои места не потребовалось много времени. Слаженные действия всех давали надежду, что из этой ситуации они смогут выпутаться. Мар быстро запрыгнул на место кучера и взял в руки поводья, пытаясь сдвинуть с места лошадей, несколько ударов большим и толстым прутом помогли животным быстрее решить, что нужно делать.

Ахат сидел неуверенно и постоянно ворочался по сторонам. Нельзя было сказать, что ему страшно, но невидимый враг его совершенно не устраивал, как и остальных. Они двинулись дальше, но не успели лошади сделать и несколько шагов, как в лесу что-то завыло, а дорога теперь осветилась. Это напугало лошадей, они рванули в сторону, небольшой лоскут ткани оторвался от верха повозки, зацепившись о ветку, и Дарлан смог отчетливо увидеть, как на путников надвигался белый огонь. Ощущение магии пришло сразу, как и понимание того, что эта магия слишком сильна и с ней невозможно что-либо сделать.

- Быстрее! Прыгайте! – его крик был слышен всем. Герцог выпрыгнул первым, рядом с ним на землю приземлились Алавир и Ахат, еще через секунду рядом оказался кот, а Хелену вытолкнул из повозки Дарлан, падая вместе с ней. Они успели вовремя, белый огонь прошел через повозку, полностью сжигая все на своем пути. От лошадей осталось только по половине туловища, остальной скелет плавился и сильно вонял. Охране повезло меньше, их повозки воспламенились мгновенно и никто не успел спастись, кроме одной лошади. Мар перебежал дорогу и присоединился к своему господину.

Все снова стихло, и в этой тишине послышался сильнейший шум ветра, он поднимал листву, ломал деревья. Ветер закрутился вокруг путников и взял их в кольцо, которое постепенно уменьшалось. Здесь меч герцога был бессилен и за дело принялись эльфы. Их руки снова засветились, а из-под земли начали бить источники, образуя стены, которые не мог пройти даже ветер. Препятствие было огромным и на это требовалось большое количество сил, но ветер не стихал. Наоборот, он стал усиливаться, а дыхание всех в этом кругу превратилось в пар. Еще немного и водные стены стали льдом, которые крошились от каждого удара.

- Вода, воздух, еще и огонь! Сколько их там? – закричал Алавир, пытаясь удержать стену, сквозь нарастающий шум его крик был еле различим. А стена ломалась, крошилась и падала огромными ледяными глыбами на всех, кто находился внутри круга. Мар закричал от боли и все увидели, как рука человека отлетела в сторону, а сам он теперь истекал кровью. Хелена отбежала подальше и сама того не замечая прижалась к герцогу. Герцог не был рад такому союзу, но паники ему сейчас хотелось меньше всего и он, как мог, старался защитить всех, кто находится в кругу от летящих осколков. В круге лежало три поваленных дерева, которые стали замечательным укрытием.

- Прекращай! – герцог пытался перекричать шум ветра и скрежет льда, укрывая Хелену своим телом за деревом и защищая рукой голову от осколков. – Мы все здесь умрем! Убирайте стены!

- Уже невозможно! Их держит кто-то другой!

- Хелена! – закричал Алавир. – Хелена! Растопи лед!

Хелена только сильнее сжала рукав герцога. Герцог схватил ее вторую руку и посмотрел прямо в глаза.

- Сделай то, что он говорит! Сделай, если хочешь жить!

Фамильяр подбежал к своей хозяйке.

- Давай, вызови свой огонь!

Хелена подняла руки, и кончики пальцев засветились белым. Она тщетно пыталась вызвать свою стихию, но ничего не получалось, вместо огня неожиданно подул легкий ветерок, сорвавшись с кончиков пальцев, но этого никто не заметил. Герцог бросился помогать рушить созданные эльфами стены, но они не поддавались.

На дороге появился человек. Он шел один. Его глаза светились, руки горели синими линиями, волосы поднимались вверх от сильного ветра.

- Ученики академии должны последовать за мной! – сказал Лейт и его голос эхом разнесся по всему лесу. – Остальные могут быть свободны и не пострадают.

Стена рухнула под сильным ветром, но и ветер начал стихать, словно давая возможность всем в круге уйти. Герцог снова схватился за меч, а Дарлан опустил руки, удерживая в каждой ладони небольшой шарик воды.

- Это не даст ему подойти, - тихо сказал Дарлан своему брату.

- Ты уверен?

- Нет, если это все делает один человек, то точно нет, но это даст нам немного времени.

- Я повторю, ученики должны вернуться в стены Академии, остальные могут уйти.

- Этого не будет! – крикнул герцог, выходя вперед. – Моему народу нужен мир и я буду бороться за него до последнего! Так что можешь попытаться нас остановить!

Запад земель Туремо. Поселение Ноэль.

Виан в очередной раз проходил тонкую полоску света, которая отделяла священный лес от остальных земель. Он подходил к деревьям, которые стояли настолько плотно друг к другу, что казались одной огромной скалой. Их ветки не двигались, и в этом Виан не сомневался. Несколько теней показались из-за глухой деревянной стены, но сразу спрятались обратно. Но что-то его насторожило. Одна тень, испугавшись, перепутала стороны и побежала к поселению, но вовремя остановилась и вернулась назад, укрывшись за глухой стеной леса. К теням Виан привык, несмотря на то, что первая их встреча была ужасающей. Во многом он даже винил это место за все его беды и несчастья. Он не был ребенком Ноэля, но проводил здесь раньше много времени, встретив одну из местных девушек. Тогда он был слишком молод, но уже обладал большой силой. Уже потом выяснилось, что он такой не один – их не так много, но достаточно, чтобы перевернуть этот мир. Виан сначала не придавал этому значения, но судьба сыграла с ним злую шутку. Когда он увидел милую девушку, рядом со своими слугами, то сразу понял, что влюблен. Она была невероятно красива, по крайней мере, для него. Другие не видели в ней этого очарования и не хотели замечать ее достоинств. Она был серой мышкой в своем доме с тщетной надеждой матушки выдать ее замуж. Он старался ездить к ней как можно чаще, когда еще учился в Академии и даже собирался забрать ее с собой и представить Ковену. Виан был желанным гостем в их доме, прекрасный молодой человек, маг, который не только безумно влюблен в их дочь, но и способен обеспечить ее будущее. Но ничего не вышло. Тогда все было просто, все знали, кто будет новым Великим Лордом и кто окажется рядом с ним. Эдуард был немногим старше, но уже смог добиться успеха и оправдать надежды всех своих учителей. Его готовили к новому правлению, с утра до ночи стараясь вложить в его голову правила Ковена. Но чем больше Эдуард узнавал, тем больше разочаровывался. Он смог собрать рядом с собой таких же магов, среди которых были не только люди, но и эльфы, обладающие незаурядными способностями. Почетное место одного из лордов Ковена ждало и Виана с самого детства. И он метался среди двух огней, стараясь внести в Ковен новые правила, установленные Эдуардом. Возможно, все бы получилось, но неожиданно Эдуард пропал, а следом за ним ушел Лейт и всех их, включая Виана и еще нескольких человек, объявили вне закона за помощь беглецам и отступникам. Уже потом Виан узнал, что по дороге к своему дому Эдуард встретил девушку. Что между ними произошло, никто точно не знал. Но в своих кругах говорили, что она предсказала будущему Великому Лорду смерть и смерть всех земель, как только он отдаст Ковену лучшее. Что именно было лучшим так и осталось загадкой. Уже потом, в одной из бесед со своими людьми Эдуард признался, что с его помощью на землях будет править жажда мщения, злоба и ненависть. Тогда же Виан напрасно пытался доказать, что в числе стражей сможет принести большую пользу, и напрасно показал всем на что они способны. Наличие сразу всех стихий посчитали опасным и странным явлением, которое случилось только с ними и больше не повторится. А Эдуард и Лейт были доказательством того, что все стихии не будут следовать традициям. Тогда Виан совершил роковую ошибку. Он мог долго служить на благо Ковена и когда-нибудь стал бы одним из лордов, но он устроил бунт. Поднял всех, кого смог и собирался сменить власть. Лорды только уверились в своей правоте. Они искали его слабость, любую, чтобы можно было остановить этот мятеж. И нашли в небольшом поселении Ноэль, рядом с лесом, в благородной и законопослушной семье. Эти люди даже мысли не допускали о том, что Ковен в чем-то неправ. Они исправно платили все, что были обязаны, ухаживали за другими, помогали бедным и любили своих слуг. Но Ковен нашел слабое место отступника, и ему было все равно, насколько это хорошая семья, насколько благовоспитанны ее дочери и как они помогают другим. Тогда он первый раз увидел теней. В тот самый момент, когда лорды Ковена прибыли на земли Ноэля. Он решил, что стражи прибыли за ним, и направился к лесу. Из глухого леса показался какой-то толстый старик. Точнее, сначала именно так и виделось, но когда Виан подошел ближе, оказалось, что старик в шикарной одежде, с золотыми украшениями, перстнями, в накинутом расшитом и подпоясанном балахоне мертв. И в этом не было никаких сомнений. Его живот был вспорот, а на расшитых одеждах виднелись пятна крови. Когда Виан подошел поближе, то оказалось, что лицо старика покрыли огромные язвы, из которых сочился гной, его глаза распухли, а своими руками он пытался придерживать внутренности, выпадавшие из огромной дыры в животе. Виан решил, что старику необходима помощь, но когда он подбежал поближе, старик закричал нечеловеческим голосом и скрылся в лесу, пройдя сквозь его глухую стену. Еще один крик послышался уже в селении, и на сей раз Виан со страхом думал, что же могло произойти. Когда он прибежал в деревню, то семья была убита, а любимую отвезли в замок Ковена под пристальным присмотром стражей. Тогда он поклялся отомстить. И вот теперь вместо мести он шел по границе леса с землями, стараясь найти что-нибудь во благо ненавистных ему служителей.