Бремя Бездушных (СИ)

- Сколько?! - Кисара едва не остановилась. - Но... - в голове у девушки не укладывалось, как можно идти несколько дней, не останавливаясь на отдых, не есть и не пить - такое было попросту невозможно, о чем девушка незамедлительно и заявила гиритцу. Но рыцарь невозмутимо ответил:

- Я и мои братья можем не есть месяцами, - сказал монах. - Силы знамени и капеллана вполне хватит, чтобы и простые смертные смогли продержаться некоторое время.

- Но... - южанка хотела сказать, что ощущения подводят ее и вдруг поняла, что совершенно потеряла счет времени.

Когда они только ступили в Потерянные земли, девушка поймала себя на мысли, будто затерялась в пространстве и времени, но и подумать не могла, что подобное ощущение может сыграть с ней настолько злую шутку.

- Простой человек, как солдаты, следующие за нами, непременно лишились бы рассудка, если бы не присутствие капеллана и пастырей, - Колд, не мигая, смотрел на знамя, чувствуя, как сердце трепещет в его широкой груди. - Они защитили ваш разум от Бездны. Сама мысль о том, что мы находимся в этом проклятом месте столько времени, губительна для большинства людей, чья вера не так сильна.

- Потерянные земли - удивительное место, - серьезно сказал двигающийся слева от гиритца некромант. - Граница между мирами здесь настолько источилась, что пространство и время исказились сверх нашего понимания. Неподготовленному или непосвященному разуму не под силу осознать всего этого.

- Господин, Вы настолько истосковались по общению, что готовы говорить с кем-то кроме меня? - в голосе девочки, неотступно следующей за некромантом, не проступило ни одной эмоции.

- На меня эта странная аномалия действует слабее, чем на других, - пожал плечами мужчина в черных одеждах, взглянув на свою правую руку и Кисаре, с интересом разглядывающей колдуна, показалось, как на его бледной коже шевельнулся какой-то рисунок. - Даже мне не по себе осознавать, что я бегу уже столько времени.

- Каково же будет солдатам. Когда мы доберемся до крепости, - Кисара в серьез забеспокоилась о воинах, составляющих значительную часть отряда.

- Не многие из них доберутся, - улыбка некроманта вышла жуткой и немного безумной, как нельзя больше соответствующей Потерянным землям. - Но, я позабочусь, чтобы они, в любом случае, до конца выполнили свой долг.

Колда ускорил шаг, и его фигура скрыла некроманта от взора Кисары.

- Сосредоточься на себе и нашем проводнике, другие - не твоя забота, - произнес рыцарь. - Просто беги по пути, что указывает твоя тварь и заботься о том, чтобы она не завела нас в ловушку. Если почувствуешь, как твой разум и воля слабеют - смотри на знамя.

Кисара кивнула. Она, так же, чувствовала присутствие артефакта древней эпохи, но, в силу своего дара, ощущала это немного иначе. Стоил ей взглянуть на стяг, как на ее глазах выступали слезы.

Символ Гирита, пусть и наполнял ее тело силой, а дух решимостью, все же причинял девушке и неприятные ощущения. Ее демоническая кровь требовала, молила ее отступить назад, скрывшись в черном тумане, лишь бы оказаться дальше от знамени, но Кисара боролась.

Бег девушки замедлился, чувство безразличия готово было захлестнуть ее. Кисаре захотелось бросить все, наплевать на происходящее и остаться на месте, пока волна демонов, следующая за отрядом по пятам, не захлестнет ее, наполнив силой и мощью, неподвластным смертному телу...

Отчаянным усилием воли, южанка заставила себя взглянуть на знамя, и тьма в ее сознании исчезла, словно волны моря Границ, разбившись о скалистые берега острова Свободы. По телу приятной волной растеклось тепло и подкрадывающиеся к девушке сомнения исчезли.

Спереди послышался какой-то шум, тонущий в многоголосом вое, преследующих отряд тварей. Две тени проскользнули мимо Кисары и она, сосредоточенная на своих ощущениях, запоздало узнала в них зверолюдов, которых Скар определил замыкать отряд.

Дети Урсулы пронеслись мимо, скрывшись в черном тумане впереди. Спустя какое-то, неопределенное в Проклятых землях время, из тумана выбежал Скар, устремившись сразу к капеллану Грегору. Затем, появился огромный волк зверолюдов. На спине грозного хищника сидел воин, по имени Аун Зверобрат.

- Атард! Хагрэ атард! - хрипло крикнул волчий наездник, вскидывая лук и посылая в туман стрелу.

Кисара не знала языка этого племени, но, общение со зверолюдами из Крыльев Удачи принесло свои плоды, и девушка поняла одно слово - хагр. Так они иногда называли Миаджи, и это означало - демон.

- Придется прорываться, - бросил Колд, видимо разбирающийся в наречии обитателей острова Стаи не хуже демонолога. - Держись рядом со мной.

- Хорошо, - не колеблясь, ответила южанка, заметив, спешащую к ней Миаджи. Девочка выпрыгнула из тумана вместе с воинами Скара. Зверолюды выглядели потрепанными и взъерошенными.

На душе демонолога полегчало, насколько это было возможно в том месте, где она оказалась. В силу договора, Миаджи не могла долго находиться вдали от хозяйки и Кисара чувствовала себя не в своей тарелке, когда отпускала подопечную куда-то одну.

Теперь же, когда нить их связи не растягивалась, и южанке не приходилось тратить часть своих сил на ее поддержание, она облегченно выдохнула.

- Там их просто куча! - Встревожено сообщила Миаджи Кисаре, как только оказалась рядом с ней. Она затравленно огляделась и закусила губу. - Сестрица, мы еще сможем спастись, я выведу тебя или вы воспользуйтесь теми камнями...

- Тихо, - шепнула южанка, заметив, как недобро взглянул на демоницу Колд. - У нас есть работа!

- Но мы и так довели этих безумцев до цели, я видела стены обители там, впереди, - Миаджи указала пальцем в сторону, откуда недавно пришла. - Я и еще двое зверолюдов хотели приблизиться и все разведать, но одного из них убило даже быстрее, чем мы смогли среагировать!

Услышав о гибели одного из воинов Скара, Кисара ощутила скорбь.

- Ты слышишь? - не отставала Миаджи, теребя демонолога за намокший рукав. В голосе почти всегда беззаботной девочки сейчас отчетливо читалась тревога. - Скованная печатями я даже не смогла разобрать, сколько демонов уже поджидает нас под стенами, если бы не волк, мы бы ноги унести не успели, а еще и ваши преследователи... Смертным не победить!

- Уймись, демонское отродье, пока я не вырвал твой поганый язык! - зло бросил Колд. - Наша задача достичь врат обители и, клянусь честью, мы это сделаем!

- Тогда вам придется прорубать себе дорогу через орды демонов! - Разозлилась Миаджи. - Вся ваша затея сразу была обречена на провал! Вы просто подохните здесь, но я не позволю вам погубить и сестрицу! - Но лбу демоницы выросли небольшие рога, а острые клыки заметно удлинились, что свидетельствовало о серьезных намерениях.

- Стены! - выпалил вдруг рыцарь - защитник. - Ты сказал, что видела их! Они целы?!

- Какая разница? - не поняла демоница.

- Просто отвечай!

- Да, целы они, целы, твои стены! Даже ворота есть, но они заперты, так что даже не надейся обосноваться внутри!

- Стены защитят нас, - уверенно заявил Колд. - Главное добраться до входа.

- Упрямцы! - Зло сплюнула Миаджи, и ее голос содрогнулся от ненависти. - Глупцы! - Она, вдруг, с надеждой взглянула в глаза Кисары, но ничего не успела сказать.

Резкий хруст ломаемых деревьев сменился безумным криком боли ужаса. Кисара хотела обернуться назад, но Колд, сунув меч в ножны, схватил ее за руку, потащив за собой.

- Только вперед, - прорычал рыцарь не хуже зверолюда. - Братья задержат тех, кто преследует нас.

Кисара извернулась, чтобы посмотреть назад и ее лицо побледнело от увиденного: прямо из черного тумана, разбрасывая в стороны рваные клочья, на нее неслись десятки, сотни столь ужасных существ, что девушка лишилась дара речи.

Первым двигался демон в три человеческих роста высотой, если не учитывать огромных витых рогов. Напоминающее человеческое тело было покрыто какой-то блестящей черной жижей, а четыре красные точки глаз полыхали немыслимой злобой. Демон взмахнул усеянным шипами кнутом, обхватив им ноги одного из солдат, и резко рванул на себя. Когда человеческое тело полетело в его сторону, демон пробил его лапой и брезгливо отбросил назад, где на все еще живого мужчину налетела стая мелких тварей, разрывая когтями и зубами содрогающееся от боли тело. Но не успел крик умирающего стихнуть, как из тьмы выскочила целая стая четвероногих тварей, отдаленно похожих на собак. С длинными изогнутыми клыками и кривыми когтями, они набросились на отставших солдат сбоку, вгрызаясь в нестройные ряды и неся с собой смерть.