Бремя Бездушных (СИ)

- Не поддавайтесь страху! - Голос капеллана Грегора звучал твердо и решительно. - Мы должны идти вперед.

Пастыри запели громче и, сначала воины - гиритцы, а затем и обычные солдаты, поддержали молитву.

Южанка поймала себя на мысли, что подобное случается уже не первый раз. Кажется, именно эту литанию она уже слышала и даже успела запомнить все слова, хотя раньше никогда не интересовалась подобным.

Сколько же раз гиритцы молились? За все это время продвинулись ли они вперед или нет? Не ощущая голода и усталости, не видя солнца и неба, она вообще потеряла чувство реальности и не могла с уверенностью сказать, что происходит вокруг.

Украдкой взглянув на воинов Ариарда, Кисара увидела, что те смотрят прямо перед собой, а в их глазах нет и тени страха. Видимо Скар оказался прав, эти люди знали, на что шли, в отличие от нее самой.

Южанка догадывалась, что на остальных Потерянные земли давят, не так сильно, как на нее и все дело здесь в ее темном даре, но от подобного знания легче не становилось. Порывшись в кармане, девушка погладила камень Возврата.

Легче ей стало или нет, Кисара не смогла определить. Когда она вытаскивала руку, то браслет, подаренный паладином, мелодично звякнул, отгоняя тяжелые мысли. С благодарностью взглянув на подругу, южанка увидела, что Лисандра хмурится. Паладин закусила губу и озиралась по сторонам, не снимая ладони с рукояти меча.

- Одним богам известно, как эти животные умудряются вести отряд и в правильном ли направлении они нас ведут, - пробормотала Лисандра, покачав головой. - Эти деревья сводят меня с ума. Я и представить не могла, что на свете есть столь мерзкое место. Сколько мы уже идем?

- Не знаю, но, боюсь, дальше будет только хуже, - безрадостно заметила Кисара.

Неожиданно лес, словно прыгнул на растянувшийся отряд, взорвавшись безумным и пугающим хором стенающих голосов. Множество глоток вопили, рыдали, умоляли и разрывались в бьющемся крике нестерпимой боли.

Беспощадное эхо разносило какофонию хриплых голосов, многократно отражая ее от содрогающихся черных древесных стволов, выгибающихся, словно в неистовых припадках.

Нанизанные на ветви тела засмеялись, и в тот же миг с неба хлынул дождь.

Воздух сразу же пропитался тяжелым металлическим запахом, сладким и противным одновременно, постоянно усиливающимся с каждым мгновением и раздражающим ноздри. Несколько тяжелых, неожиданно теплых капель упали на лицо Кисары. Смахнув влагу рукой, девушка вдруг увидела, как белоснежный плащ Лисандры меняет свой цвет, темнея прямо на глазах.

- Что это? - Кисара поделилась наблюдением с подругой и, когда та повернулась к ней, удивленно расширила глаза - по лицу и доспехам паладина струилась кровь. - Неужели? - Поднеся руку к лицу, южанка увидела, кровь и на своей коже.

- Что это? - Лисандра провела рукой по нагруднику, размазав кровавые подтеки.

- И кровь праведных пролилась с небес, - прошептал Колд, осеняя себя знамением Гирита Защитника. - Больше между нами и тварями никто не стоит.

- Ты хочешь сказать, - Кисара до сих пор потрясено смотрела на свою ладонь, чувствуя, как капли теплой крови падают на ее волосы и скатываются по лицу.

- Скорее всего, все, кто отвлекал внимание демонов на юге - мертвы. Может кому-то и удалось отступить. Не знаю. - Подтвердил самые мрачные опасения девушки рыцарь - защитник. - Возможно, такая же судьба постигла и тех, кто сражался на севере. Скоро отродья Скверны начнут догонять нас.

Отряд замер.

- Уже начали, - из начавшего сгущаться черного тумана вынырнул Скар, отряхнувшись, словно мокрый пес. - Проклятый морок усиливается, а твари, что раньше просто следили за нами, начали сбиваться в стаи. Мы не в состоянии вести отряд быстро, есть риск сбиться с дороги, - он взглянул на Кисару. - Архимаг сказал, что ты можешь призвать демона, и тот укажет дорогу. - Миаджи? - Южанка задумалась. Ее подопечная не появлялась уже довольно давно, и причины для этого могло быть две: первая - демонице не нравилось присутствие храмовников, и вторая - Кисара сама не призывала ее, принимая во внимание первую причину.

- Не время для странных слов, женщина! - Нетерпеливо прикрикнул Скар. - Зови своего демона, мы должны продвигаться!

Тон зверолюда оказался более чем серьезным, а свирепый взгляд его янтарных глаз, воинственно блестящих в прорези шлема, ясно давал понять, что отказаться просто невозможно.

Кисара сосредоточилась, что было довольно непросто, учитывая, что все без исключения сейчас смотрели на нее. Девушка вытянула правую руку вперед и, сплетая многочисленные защитные формулы, тихо позвала:

- Миаджи.

Между пальцев Кисары заклубился черный дым, похожий на туман, который сейчас, словно одна из гигантских ониксовых змей Лаэрдоса, смыкал свои кольца вокруг остановившихся людей. Видимо кто-то из гиритцев уже успел предупредить воинов и монахов, так что они пусть и напряглись, но, все же, восприняли появление демона относительно спокойно - лишь несколько человек взялись за оружие и зашептали молитвы своим богам.

Струйка угольного дыма, извиваясь, соскочила с ладони Кисары и, не долетев до земли, приняла человеческую форму - невысокая девочка со смешными красными хвостиками, слегка обиженным личиком и злыми глазками, облаченная в ярко бирюзовое короткое платье и небесно голубые сапожки.

- Это что? - Скар стянул с головы шлем, тупо уставившись на появившуюся перед ним девочку.

- Не что, а кто, дурья твоя башка! - тут же не осталась в долгу Миаджи. - Демон я!

- Ты шутишь или издеваешься? - Не обращая внимания на едва достающую ему до середины живота девочку, зверолюд перевел взгляд на Кисару.

- Извини, она такая, какая есть, - отчего-то южанка испытала чувство вины и стыда.

- Вот этот странный ребенок - демон? - Присев на корточки, Скар ухватил двумя пальцами Миаджи за щеку и потянул на себя. - А по внушительнее ничего нет? - С надеждой спросил он. - Ну там шипы, рога, груда мяса и мышц?

- Отстань от ребенка! - Лисандра грубо отпихнула зверолюда.

- Лиса! - Миаджи спряталась за плащом паладина, тайком показав Скару язык. - Чего им всем от меня надо?! - жалобным тоном спросила она и на ее красных, доверчивых и испуганных глазах выступили слезы.

- Миаджи, прекрати! - Строго потребовала Кисара, чувствуя на себе насмешливые взгляды воинов.

В отличие от гиритцев, которые воспринимали каждое порождение Бездны с одинаковым презрением и отвращением, обычные воины явно не были впечатлены призванным южанкой демоном. Они ожидали увидеть разорителя или опустошителя, возможно, какую-нибудь другую тварь с витыми рогами, когтями величиной с лезвие меча, желательно изрыгающую огонь и готовую скакать перед демонологом на задних лапках, а вместо этого им показали капризного ребенка.

- Ты с ними заодно, сестрица? - с видом оскорбленной невинности, Миаджи прикрыла ротик ладошками.

- Нам нужна твоя помощь, - скорее попросила, чем приказала Кисара и демоница, с явным нежеланием, сбросила свою обычную маску. Вздохнув, она коротко спросила:

- Чем могу помочь, сестрица?

- Нам нужно добраться до обители Нерушимых Врат, сможешь нас провести?

- Раз уж вы не послушались меня и все-таки пришли сюда, то смогу. Легко, - девочка фыркнула. - Эй! - Она протестующе взвизгнула, когда Скар заграбастал ее своей лапой и потащил за собой, во главу отряда.

- Не вопи и делай свое дело, - ускоряя шаг, рыкнул зверолюд.

- Я тебе это еще припомню, - прошипела демоница, понимая, что эта пустая угроза не напугает того, кто так бесцеремонно обращается с ней, зная о ее естестве.

Сама же Миаджи, связанная кровным договором с Кисарой, не могла ничего с этим поделать, так как хозяйка запрещала ей причинять людям боль. В голове демоницы уже зарождались планы отмщения, вписывающегося в рамки договора, к примеру, напихать в шлем зверолюда жаб, пока он будет спать или забросить вонючую шкуру, накинутую на его плечи и сейчас мельтешащую у нее перед глазами, в какой-нибудь хлев, под брюхо самой толстой свиноматке.