Тяжело в учении

— Виорика? — позвал директор. — Что с тобой?

— Ничего, — через силу улыбнулась я. — Простите за беспокойство.

— Прости, что не могу помочь тебе, — развел руками маг. — Если бы она действительно училась здесь, я бы узнал ее. Но…

— Я понимаю, — решительно поднялась я, пряча рисунок в карман форменной куртки. — Извините еще раз… До свидания!

— Удачи, Виорика, — вздохнул Остромысл, и, закрывая за собой дверь, я увидела в его глазах грусть. А может, просто показалось — после бессонной ночи еще и не такое померещится…

В любом случае некогда раздумывать над странностями — я безбожно опаздывала на боевую магию.

Влетев в спортзал, где должно было проходить практическое занятие, я едва не споткнулась, увидев вместо приветливой и снисходительной мастерицы Краснояры Лиона Ривенса, который не отличался особой добротой и душевностью. Одарив опоздавшую меня тяжелым, как надгробие, взглядом, он с мрачной задумчивостью прошелся вдоль выстроившихся в шеренгу студентов, явно замышляя очередную пакость. Впрочем, для меня пакость уже свершилась — сегодня я никак не ожидала лицезреть его светлый… то есть темный образ.

— У нас что, боевой не будет? — не выдержав, тихонечко спросила я стоявшего рядом Ратибора.

— Будет, — буркнул Лион, который в принципе не должен был услышать меня, потому как находился довольно-таки далеко.

— Тогда где мастерица Краснояра? — решила уточнить я, видя, что всех присутствующих мучает этот вопрос.

— А я вас чем-то не устраиваю? — с преувеличенным удивлением поинтересовался Лион, останавливаясь напротив.

Ратибор шумно сглотнул и попытался шагнуть назад, но я вовремя цапнула его за рукав — не хватало еще больше разозлить Ривенса, у него и так едва пар из ушей не валит. А вот мне нарываться не привыкать, и отступать уже поздно… да и некуда.

— Но вы же не боевую магию преподаете, — пожала плечами я.

— Могу и боевую, если очень надо будет, — на диво спокойно отозвался Лион. — А сейчас — как раз такой случай. Мастерица Краснояра показала вам азы… но вы не боевики и никогда ими не станете. Для нападения и обороны у нас есть свои приемы, и они доступны только нам. На основе, которую заложила Краснояра, мы будем строить свою крепость. Вернее, пока лишь подбирать строительные материалы… Занятия с мастерицей Красноярой продолжатся, мои уроки будут редкими и обобщающими. Серьезная работа начнется на втором курсе, так что сейчас вас не ждет ничего запредельно сложного.

Ну да, ну да. Лион всегда так говорит. А потом внезапно выясняется, что под этим самым запредельно сложным мы понимаем совершенно разные вещи.

— Виорика, что-то не так? — вкрадчиво осведомился мастер Ривенс, коварно подкравшись к пригорюнившейся мне.

— Э-э… — растерялась я, но бесценный опыт нашего общения выручил и в этот раз, а потому я уставилась на наставника честными глазами и на одном дыхании выпалила: — Мастер, а зачем некроманту боевая магия?

— Чтобы без проблем надрать… кхм… шею любому боевому магу! — излишне громко просветил меня Лис, до сих пор тихо-мирно подпиравший стенку.

— Который застукает оного некроманта за раскопкой могильника, — буркнула под нос я.

— Я все слышал! — немедленно отреагировал Лион.

— Да кто бы сомневался! — проворчала я.

— Виорика, как я погляжу, страстно желает продемонстрировать нам свои обширные познания в сей области? — прищурившись, ласково поинтересовался некромант.

У какой злой! Все еще не может забыть последнюю практику и мои прыжки в высоту… Как будто я специально! Между прочим, прекрасно знает, что я нежити боюсь, и тем не менее с истинно ослиным упрямством сталкивает меня и мои воплощенные страхи, при этом раз за разом искренне удивляясь более чем плачевным результатам…

А упыря, кстати, я тогда качественно сотворила. Боевые маги, которые за нами на практику пришли, изрядно побегали, прежде чем изловили и уничтожили дело рук моих. Фееричное, думаю, зрелище было, жаль, мы не видели — наученные горьким опытом, что от азартных коллег неплохо бы держаться подальше, мы быстренько вернулись в Школу, тем не менее, невзирая на все предосторожности, словив пару несмертельных, но обидных заклинаний, пущенных каким-то особо нетерпеливым бойцом.

— Ну так что? — поторопил меня Лион, словно сомневаясь в ответе. А зря!

Да! Я желала. Причем именно страстно! Настроение было паршивым, и срочно хотелось что-нибудь разбить или разрушить. На худой конец — хорошенько погонять по залу наглых сокурсничков, ухмыляющихся от уха до уха.

А потому я без колебаний выступила вперед и даже не испугалась, узнав, что моим противником будет сам наставник. Ха, не первый раз! Лион четко и ясно обозначил, что именно от меня требуется, показал заклинания, которые следовало совместить со стандартными защитными и атакующими, и предусмотрительно велел остальным отойти в сторонку.

Я неплохо справилась с заданием, ловко связав два заклинания в одно. Другое дело, что у Лиона получилось гораздо лучше…

Игнорируя испуганные возгласы однокурсников, я упрямо поднялась на ноги и принялась плести атакующие чары, не забывая про защиту. На сей раз я немного поторопилась и потому вновь оказалась на полу, с полностью разрушенным щитом и синяком на лбу. Но и эта малость меня не остановила.

А вот в третий раз подняться я уже не смогла…

— Ардэниодирниэль, будь любезен, проводи Виорику в целительский покой, — не глядя на меня, беспомощно растянувшуюся на полу, попросил эльфа мастер Ривенс, жестом запрещая друзьям подходить ко мне.

— Не хо… — попыталась было возмутиться я, но Лис притиснул меня к себе, выбив из легких воздух, и выволок из зала.

— Остынь! — шепотом рявкнул он, едва мы оказались за дверями. — С ума сошла?!

— Да как он смеет?! — отдышавшись, возмутилась я. — Еще и издевается, мас-с-стер!.. Да я ему!

Приободрившись, я нырнула под руку эльфа — и едва удержалась на ногах.

— Виорика! — прошипел Лис, крепко держа меня за шиворот. — Ты в самом деле думаешь, что сможешь победить Ривенса?!

Я упрямо мотнула головой, не прекращая попыток вырваться.

— Ду-у-ура, — потрясенно выдохнул Лис, как следует поболтав мною в воздухе. — Ты хоть немного соображаешь, кому хочешь бросить вызов?!

— Пусти, — потребовала я. — Не мешай идти к цели!

— Да ради всех богов — вперед и с песней! — рассердился парень, впрочем не спеша отпускать меня на волю. — Только вот не подозревал, что твоя цель — пышные похороны в закрытом гробу!

— Почему в закрытом? — удивилась я.

— Котлету, которую обязательно сделает из тебя Лион, гуманнее по отношению к окружающим хоронить именно в закрытом! — проникновенно ответствовал эльф и продолжил: — Если вообще будет что хоронить. Лион, он ведь практичный — на нужды некромантии каждая косточка сойдет!

— У-у-у, — простонала я. — Злой ты, Лис, и за что тебя только Ланка любит?!

— За красивые глаза, а еще — за конспекты и черновики контрольных и практических работ! — хохотнул он.

За вышеперечисленное — кроме глаз, естественно! — Лиса уважал почти весь первый курс, потому как щедрая Ланка без раздумий делилась ценной добычей со всеми страждущими.

— Успокоилась? — уловив перемену в моем настроении, поинтересовался парень.

— Успокоилась, — согласно вздохнула я.

— Идем в целительский покой?

— Я бы лучше поела, — призналась я.

— Тогда идем в столовую! — улыбнулся эльф. Однако пошел только Лис — меня он понес на руках.

Кажется, я все-таки начинаю понимать, за что его любит Ланка…

— Не злись на Лиона, — посоветовал Лис по дороге к столовой. — Он только с виду такой… а на самом деле заботится о нас.

— Знаю я, как он заботится, — ворчливо отозвалась я. — На собственной шкуре проверила!

— Зря ты, — не согласился Лис. — Между прочим, он тебя эльфам не отдал…

— При чем тут твои сородичи?!

— На днях к нам приезжала делегация из Дубрав. Неофициальная. Изучали списки учеников, обсуждали перспективы обмена…