Рассвет нового мира

Что-то огненное с визгом громыхнуло по магическому щиту и расплескалось пламенем. Можно было подумать, что тяжеленная стальная болванка прокатилась по жестяному листу — такой получился звук. Потом я ощутил отдачу. Да, магия на семьдесят процентов была не моя, чары возвела айн, однако она не была независимой, и потому заклятье всё-таки опиралось на мою душу.

Мгновением позже будто ладонями по ушам хлопнули. Я едва устоял на ногах. Судя по всему, на нашу долю досталось весьма энергоёмкое заклинание. Отразить его в одиночку было бы невозможно, но демоница возвела щит, опираясь на незаконченный магический источник.

То ли местность здесь была настолько активной в магическом плане, то ли создание (а вернее, как в данном случае — дублирование) обелисков действительно давалось Тильке так легко, но магическое образование восприняло атаку как дополнительную порцию энергии, пришедшеюся очень кстати. Конструкция взвилась огненным вихрем и опала, приняв форму, напоминающую не столько классический обелиск, сколько удлиненную раковину. На демонический источник тоже было похоже мало.

Видимо, результат раздумий демоницы о магическом искусстве человеческой расы.

Гул наконец отступил и оставил наши уши в блаженном покое. На подлинную тишину не приходилось рассчитывать, слишком много поблизости было деловито хлопочущего люда, и бой гремел в стороне. Но по сравнению с тем, что было только секунду назад, это — тишина.

— Да что же это такое! — простонал Михаил.

— А это, Миха, боевая магия. Радуйся, что мы живы. — Я разогнулся и встряхнул крыльями. — Круто было, да?

— А спасибо сказать? — пропищала айн.

— Только посмотри, что в результате получилось! Работа-то завершилась! Это мы нападению должны быть благодарны? Как это так вышло?

— Помнишь зев в Яворе? — Демонице, судя по всему, тоже пришлось тяжело — она ёрзала и встряхивалась.

— Трудно забыть. И?

— Там нам повезло. Стечение обстоятельств. И здесь тоже: встряска и прилив энергии всю систему перетряхнули. Перетряхнули удачно, поэтому все элементы конструкции сложились вместе, и пошёл энергообмен между основной и дублирующей системами. Скоро они сольются. Однако точно так же всё могло и рассыпаться. Даже более вероятно, что рассыпалось бы.

— А уж это спорный вопрос…

— Что спорного-то?!

— Надо посмотреть, как будет действовать эта конструкция, и исследовать, не отличается ли она от обычных обелисков Мониля.

— А ты что — решил, будто вот так легко и без труда изобрёл новый способ?

— Новый приём, моя девочка. Почему бы нет? Бывает, что открытия делаются случайно. Потом обмозгуй, не забудь… — И себе я тоже отметил — вызвать потом в памяти схему и всесторонне рассмотреть её. — Эй, там — энергия идёт?

— Пошла! — гаркнул в ответ чародей, приставленный ко мне штабом. — Можно подключать системы. Только грязная она.

— Фильтрация не пошла?

— Пока нет.

— Айн?

— А что ты хочешь-то? При такой встряске… Я просто не успела.

— Так сделай сейчас!

— Интересно — как? Надо всю конструкцию разбирать и потом собирать заново. Она ж уже закуклилась, и сделала это раньше времени, до того, как я отрегулировала фильтрацию.

— Ладно, тогда строй фильтры на выходящих потоках.

— Почему этим я должна заниматься? Поставь каких-нибудь обычных магов, работа-то простая. Рутинная.

— Делай, что я сказал.

— А пол я тебе подметать не обязана?!

— Если прикажу, будешь подметать и мыть…

— А между прочим, тебе тоже придётся этим заниматься. Самому-то не зазорно? Куриал, понимаешь, фильтры тут будет монтировать и чистить. Если самому не зазорно, представь, как будут потешаться солдаты. Престиж не боишься уронить?

— Хм… Ну ладно… Эй, там! Фильтры-то будешь ставить на выводящих каналах, или как?

— Мне одному не справиться.

— Если штаб хочет, чтоб энергия была чистой, и у боевых магов не возникло проблем, пришлют ещё хотя бы одного энергетика. А ты начинай. Хоть что-то всегда лучше, чем ничего.

— Желаете адресовать штабу требование? — осведомился мой порученец, успевший вернуться.

— Зачем требование. Предложение. Настоятельное. Причём тому управлению штаба, которое занимается боевыми подразделениями магов и их снабжением.

— Это разные управления.

— Сообщи и тому, и другому! Пусть сами решают, кому этим делом заниматься.

— Слушаюсь.

— Стой! Что с моими людьми-то? Мои бойцы как распределены?

— В настоящий момент в нижнем мире присутствуют только пять рот терриан. Россиян.

— Чем заняты?

— Две ведут разведку, две патрулируют тылы, одна в запасе. Прислать командиров?

— Нет, не надо. Позже. Слушайте — а подайте мне верховое животное! В этом гробе на колёсиках запросто сложишься, если в него что-нибудь попадёт. Парни — кто умеет ездить верхом?

— Не нужно тут никакого особенного умения, — подсказал порученец. — Это ведь не лошади. Сейчас подведём гекконов. Они покладистые и спокойные. Никого не сбросят.

— Парни, возьметесь на местных зверюшках ездить?

— Что за гекконы такие, на которых можно верхом ездить? — Валерий наморщил лоб.

— А вот такие, — вежливо сказал монилец, демонстрируя умеренных размеров страхолюдину под седлом. Ободряли только скромные размеры ротика. Такой и захочет, не сможет заглотить человеческую голову, а со всем остальным как-нибудь разберёмся.

— Не похож. Совершенно.

— А тебе что нужно-то — функционал или внешний вид? — Я с большим трудом вскарабкался в седло. Зверюшка была приземистая, но привычки-то нет, и в седле я сидел мешком.

Ничего, научусь.

Геккон добродушно обернулся и посмотрел на меня глазами-бусинками. Но, к моему облегчению, за ногу хватать не пытался и даже не принюхался. Пару минут я тупо разглядывал сбрую, пытаясь понять, где тут вообще поводья и как разворачивать эту зверюгу. Поводьев не оказалось. Зато выяснилось, что управлять ею нужно при помощи стека. Толстенная шкура ездовой страхолюдины не мешала ей хорошо ощущать шлепки по шее, бокам и даже крупу. Шлёпнешь разок — повернётся чуть-чуть. Шлёпнешь пару раз или просто посильнее — соответственно, и поворот получится более крутой и резкий.

Но, конечно, тут всё упиралось в привычку и опыт. Самые искусные наездники умудрялись очень ловко и тонко маневрировать, и даже чуть ли не заставляли животное упорядоченно танцевать. Но мне-то требовался пока абсолютный минимум — просто ехать в заданном направлении, тем более что границы дороги геккон и сам умел определять, а также держал направление. Была бы дорога.

— Я могу помочь, — предложил мой вестовой. — Эти животные следуют тем же направлением, что и их старший в стаде. Я могу оседлать его.

— От помощи не откажусь. Тилька, садись сюда. — Я похлопал по луке седла и, когда айн устроилась, обхватил её за талию. — Куда нам сейчас?

— Подключать новый обелиск и отсоединять старую транслирующую систему. Отследить и оценить энергообмен. Магия должна идти без заминок.

— Она будет отсюда уходить в Мониль?

— Только абсолютные излишки. Так что чем активнее монильцы будут её тратить, тем меньше получится ущерб для их мира, тем меньше уйдёт на твою новую родину.

— Нет у меня никакой новой родины! Меня вполне устраивает старая.

— Не кипятись ты по пустякам. Раз решил править Монилем, так смотри на него, как на свою землю. Так следует!

— Одно дело — своя земля, другое — родина. Да неважно. Куда ехать-то? Подсказывай.

— Ты же куриал, — лениво ответила демоница, ёрзая в седле. — Тебе должна быть доступна карта, где отмечены все значимые магические объекты.

— Ну вот, в карту смотреть… Мне неудобно, ты мне обзор загораживаешь.

Не говоря ни слова, она изогнулась и прилегла на луку седла, да так, что все мысли о магии мигом вылетели из головы. Захотелось всё послать и где-нибудь уединиться. Усилием воли я вернулся к практическим выкладкам и углубился в изучение карты.

Гекконы весело взяли с места в мягкое подобие рыси. Потом прибавили скорости не меньше чем вдвое. Толковые зверюшки. Через десяток минут пути тело айн посветлело. Потом поблекло и расплылось клочьями тумана, однако она осталась рядом — я чувствовал её, как всегда, и жажда тоже никуда не делась. Скорее бы покончить с этими магическими обязанностями…