Катарсис (СИ)

- Теперь мне понятно, откуда столько амулетов посмертия, - шепнул Маг Воды своему другу Магу Воздуха.

- Всевидящее Око? - кивнул Воздушник, - он открыл способ преобразования жизненной силы в магическую энергию без Тёмного ритуала жертвоприношения. Жаль, он не успел передать свой секрет.

- И уже не успеет, - поморщился Водянник, отбивая магическим щитом очередной булыжник, что без устали сыпали защитники города с башни замка местного Смотрителя.

Разозлённые потерями Паладины добивали последних сопротивляющихся и вязали пленных. В том числе знаменосца, что даже не пытался защищать себя после того, как пали его отец, Смотритель, и его бойцы. Мальчишка лишь с отчаянием смотрел за спины воинства Церкви, неистово вознося стяг. Парня свалили с ног, отобрали знамя, порубили древко, растоптали стяг.

Посмертные удары амулетов личной дружины Смотрителя были самыми мощными. Маги Орденов смогли защитить Паладинов от безумия магических мин, но теперь замковые ворота - нечем было выламывать - маги были опустошены. Двое - без сознания.

Уже несли вязанки хвороста. На костёр покидали тела Смотрителя и кузнеца, ещё живого -Чистильщика Чеса, сына смотрителя, завалили телами дружинников Медвила. Облили маслом и подожгли.

- Вот так и вершит правосудие Великий Настоятель? - вдруг пророкотало над площадью.

Все обернулись. Огромный медноволосый воин шёл прямо через пламя пылающей улицы. Он был в броне из чешуи драконов, но голова его была не только не защищена, но даже - не покрыта. Потоки раскалённого воздуха играли огненными вихрами здоровяка, пламя льнуло к нему, как игривая кошка, но медноволосый никак не страдал от огня и нестерпимого жара пожарищ, лишь водил руками, играя огнём, как девушка играет струями фонтана.

- Ревнители Веры и Света беспричинно врываются в спящий безвинный город, убивают всех подряд, уничтожают всех, кидают на костёр МОИХ людей.

При слове "моих" пламя пожарищ взметнулось ввысь, будто кто-то дунул гигантскими кузнечными мехами. Властитель продолжал неспешно идти по своему городу, голос его набатом гремел над площадью:

- Без суда, без проверки на лояльность Создателю. По своей прихоти, вы - пришли на МОЮ землю, штурмуете МОЙ город, убиваете МОИХ людей. Какое право ТЫ имеешь так себя вести? Кто дал тебе такое право, а, мерзость?

- Как смеешь ты, МЛАДШИЙ, так со мной разговаривать? - взревел Великий Настоятель.

- Смею! Ты! Ты преступил все человеческие и божьи законы, Разрывник! Ты - преступник! Ты - нанёс урон моей Чести, убивая МОИХ людей на МОЕЙ земле! Я требую Божьего Суда, мразь! Поединок Смерти! Ты и я! Я отмою свою Честь в твоей крови, Низкий! Сталь, магия - выбирай!

Паладины расступались перед Властителем. Он был в своём праве. Все они понимали правоверность его слов. Это были его вассалы. Он принял их верность и разделил их вину перед Создателем Триединым. И он в праве потребовать хотя бы суда и расследования вины своих вассалов, а не разбойничьего налёта на свои владения. Паладины освобождали круг для поединка. Все они лишь выполняли приказ. Точно так же, как Гора разделил вину, недоказанную, за своих вассалов, Наместник должен был ответить за всех, кому он приказал сегодня совершить это бесчестие.

- Убейте Демона-полукровку, - махнул рукой Настоятель своим людям.

Никто не двинулся с места. Честь - не пустой звук. А лучники с самострелами, что встали на всех, вдруг потухших, крышах домов, и быстро выстраивающиеся шеренги копейщиков, затыкая строем щитов все выходы с площади - помогают быстро соображать. С такого расстояния доспехи не защитят от коротких стрел самострелов, а щитом не прикроешь всего себя сразу. Только если магическим. Но, Маги Орденов - опустошены и уже преклонили колени, признавая свою вину и право Властителя. Ещё раз доказывая, что тугодумы - плащ Мага не могут получить.

Гора вышел в освобождённый для поединка круг, встал, только теперь достал меч, по которому пробежала волна огня и потухла.

- Ну, же, Паук! Или ты распишешься в собственном бесчестии? Нападать на Приграничный город, собрав силой приказа Паладинов - не то же самое, что ответить перед Триединым?

- Ты - демон! - закричал Настоятель.

- Не больше, чем ты, - пожал огромными плечами Гора.

- Еретик! Я обрушу на твои владения всю мощь Церкви!

- Как верные последователи Создателя и его воплощения - Воина Света, мы падём в бою за землю свою, - опять пожал плечами Гора, - с Честью и Доблестью!

- Ты - умрёшь! - крикнул Настоятель, бросая Заклинание из магического короткого жезла.

Серая Пыль клубком полетела в фигуру мощного воина, но у его ног - встала стена ревущего пламени. Пыль сгорала в пламени, но пробила стену. Светогор отошёл в сторону. Пыль пролетела мимо. С криками бежали все с пути Серой Пыли.

Хлопнул Портал. Настоятель исчез.

Маги Орденов вскочили.

- Тёмная Магия! - взвыл один из них.

- Да? - с усмешкой спросил Гора. За его спиной рушились дома, за мгновения превращаемые в прах Серой Пылью, - Может вы не там Скверну ищите, а, Светлые?

И развернувшись на каблуках, прошёл к потухшему костру, достал сына Смотрителя. Все ещё раз поразились физической силе Властителя - парень вынырнул из груды мертвых тел, как будто его - выдернул великан из воды.

- Больше никто не выжил, - покачал головой мальчишка, - простите, господин.

- Восстанавливай город, сынок, - Гора положил свою мощную ладонь на плечо парня, - ваш род доказал, что Доблесть ваша - родовая. Твой новый герб - Вилы в пламени - теперь наследственный. Плачь по отцу, мальчик, плачь. Он достойно прошёл свой путь. И завершил его - блестяще. Показав всему миру истинное лицо этих церковных нахлебников!

Голос Горы громом прогремел над городом.

- Опомнись, Властитель! - крикнул Командор Ордена Меча Триединого, - разумно ли бросать вызов всей Церкви?

- Разумно ли? Как мне ещё защитить МОИХ людей от вас? Что вы тут делаете? Угодна ли служба ваша Триединому? Мне - стыдно после этого называть себя последователем Триединого.

- Мы выполняли приказ!

- Чей приказ вы выполняли? Как это ничтожество смогло стать таким властным, что может по своей прихоти уничтожать кого угодно? Куда смотрела ваша Церковь? Куда смотрит Орден Чистоты? Куда смотрит Орден Чести Триединого? Чем вы заняты? Делите земли, деньги и власть? Кому вы служите? Триединому? Или уже нет? На мой взгляд - нет. А посему - мне вы больше не нужны.

Тяжёлые слова. Тяжёлые обвинения. Голос Горы грохотал над городом, усиленный магией:

- Кто сейчас не сложит оружие - умрёт. Я очищу ваши души от плоти. Мне не нужна помощь Ордена Чистоты. Со Скверной мы уже научились бороться сами. Я двадцать лет прошу дать мне Руку Меченосцев Света для очистки Гиблых Земель. Нет. Меня - не слышат. Я постоянно вношу положенные телеги золота на ваше содержание. И что я получил? Пять Рук Паладинов. Пять! И Звено Магов. Но, вы пришли не изгонять Скверну! Вы пришли убивать нас, как лихие люди! Вы - и есть разбойники! И судить я вас буду так же! Сложить оружие! На колени, преступники! Убийцы!

Командор Дол справился со своей слабостью, но наоборот, подобрал меч, поднялся. Он поставил меч острием на землю опёрся на него, гордо вскинул голову.

- На моей земле больше не будет ваших Оплотов, - продолжал греметь голос Горы, - Не будет ваших Церквей и Храмов. Храмы Триединому - будут. Но, не ваши. Мои. И любой Церковник, что ступит на мою землю - будет нам врагом.

Гора слышал, как звенит бросаемое оружие, видел, как склоняются спины. Лишь несколько человек остались стоять.

- Ну? - спросил Гора.

- Не ты мне дал меч, Гора. Не тебе его и забирать. Я - ошибся. Я - готов к ответу, - сказал Дол.

- Вы, что остались стоять! Вас проводят до границ моих земель. Помните, ещё раз встречу - убью. Склонившихся - в поруб. Путь ваша Церковь выкупает вас. Вернёт нам ущерб, нанесенный вами.

- Гора, ты ошибаешься, - крикнул Дол.

- Я - готов к ответу, - пожал плечами Светогор, поднимая на руки тело Смотрителя.