Западный ветер (СИ)

  Астанен нахмурился и подошёл к окну. Речник Фрисс неслышно вышел из залы. Он понимал, что сейчас не время для расспросов, и что нескоро правитель успокоится. Ир говорил, что Халан в Замке. Уже поздно, может, заглянуть в его башню с утра?

  Фрисс направился к лестнице, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-нибудь о существе по имени Аларкон. Странно, его отец дружил с сарматом, а он и не знал об этом. И все сарматы об этом молчали. Интересно, с какой станции этот Аларкон... Может, Гедимин или Гвеннон знают его?

  Наугад пробираясь по тёмному двору к многоярусной башне Храма, Фрисс налетел на кого-то, поспешно извинился и хотел продолжить путь, но встречный удержал его за плечо.

  - Фриссгейн! На моей памяти у тебя был фонарь, - сказал он, и Речник узнал недовольный, но быстро теплеющий голос Халана. - Надо же. У меня было предчувствие, что мы встретимся в низовьях. Не сбылось.

  - Халан! - обрадовался Фрисс и огляделся в поисках освещённого места, куда можно было бы отойти. - Ты уже из низовий вернулся?

  - Я всю зиму сидел в устье Дзельты, - голос правителя был совсем не радостным. - Вместе с Ондисом и всеми облучёнными. Четверо умерли, Фриссгейн. Даже сарматский флоний не всесилен...

  Фрисс склонил голову в печали. Двое отошли к слабо освещённой громаде Замка и сели на скамью, поставленную для служителей с пристани.

  - Но остальные живы? - спросил Речник с надеждой. - Теперь для них опасности нет?

  - Остальные поправятся за два-три месяца, и я уже знаю, где поселить их, - ответил Халан. - За них я уже спокоен. А вот развалины "Скорпиона" меня тревожат - и не только меня, иначе сарматы не прислали бы ликвидаторов сразу после таяния снега. Они работают быстро, но боюсь, что в срок им не успеть. А значит, надежда на Реку и её хранителей... М-да.

  - Что происходит там? - нетерпеливо спросил Речник, увидев, что Халан задумался, и крепко. - Почему сарматы спешат? Ирренций может взорваться снова?

  - Ещё этого не хватало, - Халан вздрогнул. - Нет, это всё из-за Реки, Фриссгейн. Этот взрыв нанёс ей страшную рану в том году, и следовало ожидать чего-то подобного, но что всё начнётся так быстро... Течения поменялись, похоже, ещё подо льдом. А когда лёд тронулся, стало видно, как Река подтачивает берег. Она пытается смыть эти обломки и грызёт скалу под ними. Как будто зверь выгрызает стрелу, засевшую в его теле. Год или два - и весь берег до обрыва провалится в воду. Все ликвидаторы с трёх станций сейчас у развалин, все три корабля там с тех пор, как сошёл снег. Сарматы даже запуск реакторов отложили. Я только над Старым Городом видел светящуюся мачту... видимо, "Идис" даёт энергию для защитных полей, поэтому там альнкиты работают. Страшная спешка, Фриссгейн, я никогда такого не видел - и мы ничем не можем помочь. Сарматы надеются хотя бы остатки альнкитов убрать с берега, прежде чем развалины унесёт Река. Столько ирренция ей не переварить!

  Фрисс молча кивнул. Он желал ликвидаторам всяческой удачи. Обломкам "Скорпиона" в Реке совсем не место - но, кажется, Река считает иначе. И если у сарматов даже нет времени на запуск альнкитов, тем более у них нет времени на пустые разговоры с Речниками. Значит, Фриссу не суждено поговорить с Гедимином перед путешествием на Запад - и это очень грустно.

  - Ну ладно, а что у тебя творится? - Халан пристально посмотрел на Речника. - Отец говорит, ты собрался на Запад? Думаешь, твой Гедимин одолжит тебе скафандр ликвидатора?

  - Да, на Запад. Не волнуйся, Халан, у меня есть скафандр - и даже дозиметр есть, - спокойно ответил Речник, сделав вид, что не заметил подколки. - А один небольшой совет мне пригодился бы. Говорят, мой отец дружен был с одним сарматом. Может, ты об этом слышал раньше? Я-то узнал только сегодня...

  - А, ты об Аларконе? - Халан пожал плечами. - Ну да, слышал, но не более того. Командир какой-то станции между нами и Гиблыми Землями. Пару раз я с ним перемолвился словом, но при этом они с Гевелсом куда-то спешили, поговорить толком было некогда. А после... после ухода Гевелса он тут вообще не появлялся. Я даже на станции его не был...

  - Вот бы с ним встретиться... - сказал Фрисс и вопросительно взглянул на Халана. - Кажется, он с походом на Запад как-то связан...

  - И мне так кажется, Фриссгейн! Но я, правда, ничего больше не знаю. Вот что... - правитель ненадолго задумался. - Помнишь Геса Моско? Вот он знал Аларкона получше меня и даже видел его станцию.

  - Что?! - не поверил своим ушам Фрисс. - Гес Моско дружил с сарматом?! Твоя воля, Халан, но звучит как нелепая шутка.

  - Вот-вот, - кивнул Халан. - Я так же подумал, когда Гевелс мне сказал. А это правда. Такие вот способности у вас, Кегиных, только на что вы их тратите...

  - Да-а... - протянул Фрисс, так и не поверив до конца. - Значит, Гес поможет мне?

  - Почему бы и нет? - Халан снова пожал плечами. - Спроси его, Фрисс. Он жил на берегу у Острова Умса, когда я был у него в последний раз. Ну вот... Что-то ещё я могу рассказать тебе?

  - Нет, не надо, - покачал головой Речник и посмотрел на звёзды. - Спасибо за помощь, Халан. Надеюсь, Реку в этом году никакие беды не постигнут...

  - Там видно будет, - Халан со вздохом поднялся со скамьи. - Мирной ночи, Речник, и удачи в твоих поисках...

Глава 03. Гес и Аларкон

  Перед отлётом Фриссгейн заглянул в столовую и, оглянувшись через плечо, шёпотом сказал меннам, что отправляется к Огненной Круче. Больше ничего говорить не потребовалось - кроме недельного запаса ирхека, Морнкхо вручил ему небольшого Листовика, сваренного в хумике с пряностями, а Ульминия подарила полфляги тёмно-лилового ягодного вина из Серебряных Земель.

  - До сих пор ты хорошо ладил с Воином-Котом. Надеюсь, в этом году он от тебя не отвернётся и нас не оставит! - сказал менн и вздохнул. - Ну и поиск ты затеял...

  - Не волнуйся, Морнкхо, я уже видел мир мёртвых - теперь не страшно, - усмехнулся Речник и, довольный, поспешил на пристань. Служители, зная, что он прилетел ненадолго, не стали разбирать его хиндиксу - и вскоре "Остролист" полетел прочь от сверкающих башен, к устью Зелёной Реки...

  В полёте Фрисс ненадолго задумался - если Морнкхо знает, где храм Аойгена, и знает, что богу нравится, почему он сам не побывает у Огненной Кручи и не обратится к повелителю случая? Менн наверняка договорился бы лучше, чем необразованный Речник...

  В этом году вода быстро отошла от берегов, и жители Реки уже успели растащить по домам все принесённые течением коряги и сучья, осколки земляного стекла и обломки разбитых плотов, а сейчас собирали по берегам подсохшую тину. Кто-то добрался и до Огненной Кручи - тина там ещё лежала, и большой клок висел прямо на стене храма, но лишних веток и щепок рядом не было. Направив хиндиксу к развалинам, Фрисс глянул на стену сухой травы над обрывом - и захотел протереть глаза. В зарослях, прижимаясь к земле, сосредоточенно подкрадывался к кому-то огромный огненно-рыжий кот, и на хвосте его отчётливо сверкало изогнутое стальное жало. Речник сморгнул, и видение растаяло, но кровь гулко застучала в ушах Речника, и невидимая лапа стиснула сердце. "Аойген. Аойген является во плоти лишь в самых крайних случаях..." - думал Фрисс, зажмурившись и мотая головой, чтобы скорее прогнать морок. Он сошёл на берег, унимая дрожь в ногах, деловито сбросил тину со стены, распутал ветки куста Кенрилла, растущего на камнях, и стал собирать подходящие обломки, чтобы заложить одну из пробоин.

  Спустя два Акена Речник отошёл в сторону и посмотрел на дело своих рук. В стене храма стало на три небольших пролома меньше.

  - На что хватило моих сил, Воин-Кот, - пожал он плечами и вошёл в полуразрушенное здание.

  Внутри ничего не изменилось, только за зиму сквозь проломы насыпался мусор, а цериты, и без того неяркие и потрескавшиеся, покрылись землёй. Речник смахнул с алтаря травяной сор и положил перед статуей кота свои дары.