Время Крылатых(СИ)

что, олень-то?

- Олень и есть олень. Отслужил пять лет на севере, в Хортаге. Вернулся в Олений Двор

обвешанный оружием и с бандой громил, рыл в пятьдесят, не меньше. Назвались дружиной.

Дань для Мигроса собирает да главную дорогу, что на север ведёт, охраняет. А толку!

Посёлок наш только в этом месяце дважды грабили. А теперь ещё и рябые пожаловали...

Я вот одного не пойму, - помолчав, продолжил он, - Семь лет назад, Мигрос и Хангар

вырезали Тьму Гиязи едва ли не под корень! По мне, так у любого из рябых должны пятки

чесаться по эту сторону Калеи! По предгорьям шляются как у себя в степи!

- Кто? - вытаращился на волка гризли, - Ликаоны? По предгорьям?

- А я о чём говорю? Четверым дорогу к озеру показал...

Перк и Рохом переглянулись.

- Когда?

- Сегодня. Три самца, одна самка, - продолжал Бальдир, - вежливые, скалятся приветливо.

Сказали, что собираются этой зимой бить куницу для одного сунафа и что лагерь их за

перевалом, у реки Нургази. Нам со Свартом крючки рыболовные подарили.

- А у озера им что надо? - нахмурился медведь.

- Прослышали у местных про озеро наше и линя захотели наловить. Я поверил, было... -

Бальдир доел крольчатину, допил бурн, отставил опустевшую кружку и сыто вздохнул, -

Линей наших видели? Покажи, Сварт!

Молодой волк неохотно отложил хлеб с мясом, потянулся за мешком и вынул из него

тяжёлый свёрток. В свете пламени тускло блеснуло золото.

На мокрой холстине, среди мятых листьев крапивы лежала крупная, не менее двух локтей от

носа до хвоста, рыбина.

- М-м... - произнёс Перк.

- Хорош... - кивнул барс.

- То, что они рыбачить на наше озеро подались, меня не слишком удивило. - сказал волк,

убирая рыбу в мешок. - Но...

Бальдир поднял взгляд на Рохома, затем посмотрел на Перка.

- Но к озеру они не пошли.

- За рощей, к мельнице свернули. - подсказал Сварт.

- Мы прошли по их следам почти до Белого Камня, - Бальдир отмахнулся от Сварта, мол я

рассказываю, - за Камнем следы потеряли, но и вороне понятно - шли на мельницу.

Волк взял кружку, сунул было в неё нос и, заметив, что она пуста, вздохнул.

- Никакие они не охотники и не рыбаки! Уж рыбака-то я... - волк ухмыльнулся, показав

отменной для его возраста белизны клыки - Все воины! Даже девка их...

Бальдир замолчал и всем стало слышно как Перк нервно барабанит пальцами по древку

бердыша.

- А чего за мельницей не проследили? - наконец спросил медведь.

Волки переглянулись.

- Знаешь... - старший неприязненно скривился, - Я не вояка и не нукарх полоумный.

- Страшно стало... - глядя исподлобья, добавил Сварт.

- Да не то, что бы страшно, - поправил сына Бальдир, - А вот сдавило... - волк стиснул в

кулак салакаш на своей груди, - В общем, полюбовались мы на мельницу с холма и назад,

Даже до плотины не дошли.

- Оружие у них было? - спросил волка барс.

- Лук у одного был, это точно. Они оружием перед нами не хвастали.

- С чего же решил, что воины?

- Видел бы ты, как они двигались. - волк снова ухмыльнулся, - Девка особенно... Да! Шрамы

у матёрого! - Бальдир чиркнул пальцем себя по левому предплечью и по ладони, - будто

случилось ему левой рукой копьё, скажем, отвести...

Медведь скептически хмыкнул.

- ... и в разговоре проскакивало: "дань Углаю", "вынести"...

- Они что, на гэлти говорили? - быстро спросил медведь.

- Двое. Молодой и девка... Остальные меж собой на олорском трепались. Но я то олорский

немного знаю. Эй! - видя, что Рохом собирается упрятать флягу в мешок, Бальдир протянул

кружку, - Плесни ещё!

- У них амулеты одинаковые... - будто очнулся Сварт, - у всех. Лапка ондатры на кожаном

шнурке. Я сначала у ликаонихи заметил, а потом у того, со шрамами...

- Ну да, ты всё на её грудь пялился!

В землянке повисла напряжённая тишина.

Перк шумно завозился на шкурах, приподнялся на одно колено и пристально посмотрел на

волка.

- Тебя сильно беспокоит их присутствие, Бальдир?

- Да. - помолчав, ответил волк, - Это уже третий отряд в этом году. Я беспокоюсь. А вы?

- Нас не для того нанимали! - отрезал медведь, и снова привалился к тёплому боку очага, -

гоняться за каждым пришлым псом, что прибился в наши края с голодухи! - фыркнул

медведь, так и для серьёзных дел времени не останется.

- А... ну да, конечно... - покачал головой Бальдир, и хитро прищурившись, спросил, - Это

каких же?

Перк обиженно засопел.

- Меня кормят и содержат за охрану главной южной галереи и зала второго яруса крепости. -

важно заявил он, - Сутки у нас в запасе есть. Плати и посмотрим на твою мельницу.

- У нас ничего нет! - развёл руками волк и замолчал, перехватив взгляд Перка. Медведь

смотрел на мешок с рыбой.

- Возьмите меня с собой! - вдруг подал голос Сварт.

- Нет! - рыкнул на него Бальдир.

- Так их четверо там? - Перк чесал затылок. - Надо бы за децом сбегать!

- Не надо никуда бегать. - отрезал Рохом и поднялся на ноги, - Где эта ваша мельница?

- За рощей. - Бальдир указал на запад, - С холма хорошо видно и её и плотину.

- Пошли, что ли, посмотрим? - Рохом толкнул Перка в плечо.

Гризли вздохнул, неохотно упрятал кружку в мешок и, крякнув, потянулся за бердышом.

2.

Мрита.

Вставать не хотелось.

Сырой сквозняк коснулся влажного носа, заставляя глубже зарыться в уютное тепло под

толстое шерстяное одеяло, но снов там больше не было. Приподняв край одеяла, Мрита

выглянула наружу. В землянке было темно, правда в двух местах сквозь дырявую крышу

сочились тонкие рассветные лучи. Пол блестел от влаги, значит ночью снова был дождь.

Выпростав руку, олениха нащупала сложенные на скамье кожаные сакаши и тонкую

льняную рубашку. Вставать не хотелось, но кто-то должен был проверить расставленные в

дубраве силки на горлиц. Она не стала зажигать лучину. Света проникавшего сквозь

дырявую крышу вполне хватало. Пошарив под кроватью, Мрита вынула старый заплечный

мешок, уложила в него старое тонкое одеяло, котелок, глиняную чашу и деревянную ложку.

Достала из подвешенного к потолку от мышей плетёного ларя берестяной короб с зерном,

сухари, орехи, сняла с гвоздя флягу, набросила на плечи беличью хурку и покинула дом.

У порога Мрита остановилась и осмотрелась. В посёлке, разумеется, уже никто не спал, но

никого из оленей она не заметила.

Тем лучше.

Она обошла землянку и заглянула под крытый соломой навес, где стояли птичьи клетки.

Пара щеглов, один вяхирь, пойманный три дня назад рябчик, старый, очень злой и кусачий

ворон. Насыпав птицам просо из короба, и долив в поилки воды, угостив ворона крупными

личинками берёзового жука, Мрита снова огляделась. Никого. Тогда олениха сунула руку

под клетку. Пальцы сразу же нащупали знакомую промасленную тряпку. В который раз не

устояв перед соблазном, Мрита развернула её.

Старый охотничий нож с длинным, в две ладони, прямым клинком, вполне мог сойти и за

боевой. Узнай Арес, с какими игрушками возится его младшая сестра... Дубовая рукоять

удобно лежала в руке. Мрита спрятала нож под хурку, захватила холщёвый мешок, на случай

если попадутся горлицы и направилась к воротам. У колодца она задержалась, наполняя

флягу.

Со стражником ей повезло. Белохвостый олень Галар в последние два месяца интересовался

лишь бурном из ежевики и молодой оленихой Неллой, из довольно зажиточного рода Гора.

Поджарая долговязая сирота его не привлекала.

- Опять за птахами? - равнодушно спросил олень и почесал ещё покрытые тонким бархатом

рога.

- Опять. - призналась Мрита.

- Арес знает?

- Конечно! - солгала олениха.

Галар сделал вид что поверил, снова почесал рог, и с усилием сдвинул запиравший ворота