Правило имен

ень после конца хода сельди, они тогда растянули сети для просушки в Восточной Бухте, а Понди-пастух сломал в то утро ногу – должно быть лет пять назад... Нет, четыре... Нет, все-таки пять – в тот год чеснок не удался. Так вот, приплыл он на лодке, битком набитой сундуками и ящиками, и спросил у капитана Фогено, который тогда еще видел вполне прилично, хотя, грех жаловаться, за свои-то года мог уже два раза ослепнуть. «Я слышал, говорит, у вас нет ни волшебника, ни чародея. Может, он вам все-таки нужен?» «Конечно, если магия белая», – ответил капитан, и не успели мы и глазом моргнуть, как мистер Андерхилл устроился в пещере под холмом и заговаривал паршу у кошки миссис Белтоу. Мех, правда, вырос серый, а кошка была рыжая и выглядеть после этого она стала довольно забавно. Она замерзла прошлой зимой. И, между прочим, миссис Белтоу убивалась по своей кошечке куда сильнее, чем по мужу, который утонул на Длинной Банке в год большого хода сельди, когда мой племянничек Бирт был еще маленьким проказником и носил юбочку...

Тут Бирт снова пролил свой чай, Чернобородый ухмыльнулся, а тетушка Гулд продолжала болтать, как ни в чем не бывало, и умолкла лишь когда стемнело.

Весь следующий день Чернобородый проторчал на пирсе, ремонтируя поврежденный борт своей лодки, которую поставил на прикол, как видно, надолго и заодно донимал расспросами неразговорчивых жителей Саттина.

– Так какое же из этих суденышек принадлежит вашему чародею? – допытывался он. – Или его лодка из тех, что маги уменьшают до размеров скорлупки, когда они не нужны?

– Не-е, – замотал головой флегматичный рыбак. – Она в пещере, под холмом.

– И что ж, он один затащил ее туда?

– Ага. Ясное дело. Я помог... Тяжелая, как свинец, она была. В ней ящиков полным-полно было, а ящики те битком набиты книгами. О магии и со всякими заклинаниями. Он сам сказал. Тяжелая, как свинец, она была.

Тяжело вздохнув, рыбак отвернулся. Племянник тетушки Гулд, чинивший поблизости сеть, оторвался от своей работы и спросил безразличным тоном:

– Может, вы хотели бы повидаться с мистером Андерхиллом?

Чернобородый в ответ внимательно посмотрел на него. Его черные умные глаза на какое-то мгновение впились в голубые простодушные, затем чужеземец улыбнулся и кивнул:

– Да. Ты проводишь меня к нему, Бирт?

– Ладно, вот только закончу с этим, – сказал рыбак. И когда сеть была починена, он вместе с человеком из Архипелага направился по деревенской улице к высокому зеленому холму, который возвышался посреди деревни. Но когда они пересекали общинный выгон, Чернобородый сказал:

– Погоди немного, друг Бирт. Я должен кое о чем рассказать тебе, прежде чем мы встретимся с вашим чародеем.

– Рассказывай, – сказал Бирт, усевшись в тени дуба.

– История эта началась сто лет тому назад и пока не имеет конца, хотя конец ее близок, очень близок... В самом сердце Архипелага, где острова натыканы так же густо, как мухи на капле меда, есть небольшой остров Пендор. В те давние времена, когда Союз еще не возник,