Конечная История (СИ)

   Вот, например, лет тридцать или сорок (точнее - нужно смотреть в архивах ГИДРС) существовала грандиозная корпорация "Наши кроссовки", настолько успеш­ная, что могла соперничать даже с самой "МайКроссОверОлл". Она выпускала самую настоящую бумажную обувь. Туфли, ботинки, кроссовки, сандалии -- в общем, совер­шенно все было из чистейшей бумаги, однако продавалось по ценам на порядок превы­шающим стоимость упаковки бумаги формата А4 для принтера. Но не это главное, а то, что продукция пользовалась немыслимым спросом. Почему?

   Во-первых, реклама. Товар преподносился как высококачественный и невероят­но удобный (и принимающий форму стопы). Который подойдет всем и каждому, не требует особого ухода... и прочая ерунда.

   А во-вторых, к концу дня обувь благополучно рвалась, и облапошенные покупа­тели, преисполняемые благородной яростью и собирающиеся на следующий день на­грянуть в эту "шарашкину контору" и устроить полный разнос, завтра уже ничего не помнили и снова покупали эту же самую обувь, как будто бы никогда ее в глаза не ви­дели.

   Конечно, предприниматели даже и не могли рассчитывать на такой эффект, ибо они и сами подвергались промывке памяти. Просто так случилось, что глупая попытка, заведомо обреченная на провал, из-за несовершенства "Порядка" превратилась в золо­тую жилу.

   "Наши кроссовки" могли бы наживаться на этом бесконечно долго (или пока у всех жителей не обнулятся счета), но спустя год, как гром среди ясного неба, грянули новые выборы, и понеслось...

   Утром обувь была куплена. Вечером благополучно износилась. Покупатели за­держали порыв праведного гнева до завтра, а на следующее утро в трезвом уме и здра­вой памяти дружною толпою осадили головной офис "Наших кроссовок". Требования были вполне оправданные и ясные: порвать на британский флаг мерзавцев!

   Прежде чем началось бы благородное линчевание, на шум и гам явился самый главный кандидат в окружении наблюдателей. Последние в ускоренном порядке разо­гнали беснующуюся толпу, а сам Франий со словами: "Я же предупреждал", - обнулил счета "Кроссовок". На том их существование и кончилось...

XI

   Все, на что, как думал Мергли, он раскрыл глаза начальству, мистер МакДил знал, ибо ничего более очевидного и простого в Системе не было. Он знал еще очень много, что можно было бы улучшить, но если бы он все, что знал, менял и исправлял, смысла в техническом отделе компании "МайКроссОверОлл" было бы не больше, чем у реактивного двигателя, прикрученного к бутылке с газировкой. Так что, пока было что улучшать, мистер МакДил и все его подопечные только и делали, что кормили ру­ководство обещаниями сделать "полное хорошо", они бы и продолжали свой курс дальше, изредка ремонтируя выходящие из строя терминалы, если бы мистеру Шаур­баху не взбрело в голову избавиться от МакДила и его отдела, как от ненужного мусо­ра.

   - Это, конечно, все замечательно, - сказал мистер МакДил, выслушав Мергли. - А как насчет времени?

   - Если начать уже сегодня, то за две недели, думаю, можно успеть, - отвечал про­сиявший Мергли.

   - Что ж... - мистер МакДил полез в сейф за ключами. - Две недели это мало... Нужно два года.

   - Я Вас не понимаю, - удивился Мергли.

   - Вы же сами говорили, что заинтересованы в оплате, - выложив на стол связку ключей и прищурив правый глаз, уставился в своего подчиненного мистер МакДил, - должны понимать. Если мы управимся за пару недель, то потом у нас снова не будет ничего, что можно представить мистеру Шаурбаху. Так что берите ключи от головного центра и приступайте. На все даю два года. Выполнение раньше срока неприемлемо.

   - Ведь как же... - замялся Мергли.

   - Наш мир жесток... я уже говорил... - Генрих крутанулся на кресле и отвернулся от застывшего в недоумении подчиненного. - Идите, Мерли, идите. Сделаете как надо -- получите премию. Подведете -- я вас сдам Наблюдателям.

   Поникнув головой, Мергли удалился так же, как и пришел -- через крохотную щель между приоткрытой дверью и косяком. А мистер МакДил, повернувшись лицом к столу, снова надавил на кнопку вызова и, когда загорелась лампочка, произнес: "Со­едините с мистером Шаурбахом". Послышались гудки, и через секунду Генрих обра­тился к настенному динамику:

   - Мистер Шаурбах, через два года закончим оптимизацию Системы. В конце каждого месяца мой подробный отчет будет у Вас на столе.

   Динамик пробурчал что-то недовольно, и сеанс связи прервался, а мистер МакДил с облегчением потянулся в кресле.

XII

   Очередной день плодотворной работы подошел к концу, и мистер МакДил, столкнувшийся в лифте с мистером Шаурбахом, находившимся в далеко не лучшем расположении духа, покидал здание "МайКроссОверОлл". На выходе возле недви­жимых наблюдателей его настиг Ифтель и предложил отправиться в ближайший бар, однако МакДил отказался, мотивируя тем, что у него много дел.

   Генрих покинул стены головного здания, и наполненный запахом металла и стек­ла воздух пахнул ему в лицо. Огромный предвечерний город с минуты на минуту гото­вился засиять огнями неоновых вывесок, заструиться фонтанами света и раствориться в бесконечном океане когда-то радостных звуков, но сейчас лишь оглушительного гула, дабы заканчивающийся день навсегда ушел в бесконечность и следы его были стерты из памяти всех и каждого, и новый день, будучи таким же, как и предыдущие, был новым и не походил ни на один... И так длилось вечно...

   Он шел, никого не трогая, никем не замечаемый вдоль серебряного бордюра, бе­гущего вместе с дорогой. Мистер МакДил любил вот так вот идти в сторону своего дома, когда нужная ему маршрутка не приходила в течение пяти минут. Но вот мимо пронеслась, медленно затормаживая, искомое и почти пустое маршрутное такси. Ми­стер МакДил со всех ног побежал за ним, надеясь успеть, пока оно будет стоять на све­тофоре. Ничто не предвещало беды, когда внезапно перед Генрихом выскочил мене­джер рядовой уличной будки и, с сияющим лицом ребенка, только что удачно схо­дившего на горшок, размахивая руками, стал кричать что-то про то, "какие у них сего­дня замечательные акции". Чудом не потеряв свой берет, мистер МакДил проскользнул у него под мышкой (тот, в свою очередь, в бреющем полете переключился и стал ата­ковать "замечательными акциями" шедшую позади мистера МакДила девушку, кото­рая, не стесняясь в выражениях, послала менеджера куда подальше), и Генрих в три се­кунды оказался на ступеньках, срывающейся по зеленому сигналу с места маршрутки.

   Маршрутное такси неслось, разрезая воздух по центральной улице, а он сидел на заднем ряду сидений и глядел сквозь исцарапанное каким-то хулиганом стекло на бес­конечно величественный город.

   Длинные, закрученные в спираль ленты дорог проплывали мимо. Застекленные окна белоснежных зданий печально глядели на него, провожали своими полупрозрач­ными глазами. Проплывала мимо решетчатая ограда моста, перекинувшегося через не­которое подобие речки; серые стены новостроек с мелькающими в проемах мертвенно бледными наблюдателями и полупрозрачными людьми... Железные столбы, издали на­поминающие полностью лишившиеся листвы деревья... И большое оранжевое солнце, прорезавшееся через пелену серых рваных облаков, сейчас обступивших его лишь на мгновение, чтобы после вновь поглотить...

   Мистер МакДил сидел, сложив руки на коленях, и этот бессмысленный огнен­ный диск, изредка выглядывающий из-за широких спин туч-великанов, дабы напо­мнить Кристальному Городу о своем существовании и вновь исчезнуть, это солнце, объятое розоватым сиянием, скользнуло по его пустым глазам, зацепив далекое, хоро­шо и глубоко запрятанное от него самого воспоминание о том, что когда-то, давным­-давно, он видел и другие цвета: зеленые, синие, красные... Он попытался вспомнить еще, но не смог... этого не было в его памяти... лишь серебряный блеск Кристального Города был перед ним...