Дыхание времени

— Впечатляющее зрелище, не правда ли? — заметил я, разглядывая даже не яму, а целый кратер, как от небесных камней, иногда падающих вниз.

— А, собственно, что применил тот маг Бездны и почему произошел взрыв? — спросила Шэринара.

— Маг Бездны с самого начала понял, что им ни отступить, ни победить невозможно при таком перевесе с нашей стороны, — пояснил я, — возможно, он сразу определил в нас магистров, но суть в том, что он за всю битву применил только «Покрывало Бездны», готовясь принести себя в жертву в обмен на открытие прорыва к своей покровительнице. В другом случае мы так просто не смогли бы уничтожить тех троих магов.

— А почему он преуспел? — удивилась Дирона. — Ведь вы что-то применили из высших разделов магии?

— К сожалению или счастью, но я раньше встречался с таким стремлением уничтожить врага любой ценой у адептов бездны, правда, в меньших размерах, поэтому убедился в невозможности помешать созданию канала в теле мага. Пришлось искать возможность ограничить распространение прорвавшейся в наш мир Бездны и уничтожить ее проводника. Я даже успел провести испытание, но тогда взрыв был намного меньше и слабее.

— А можно поподробнее про ограничение и почему последствия получились такими губительными, — попросил Раугрим, с интересом мне внимавший, — я тоже не раз встречал и бился с этими сумасшедшими, но про подобное слышу впервые.

— Ладно, не буду раскрывать подробности использованных сил — до десятой степени магистра сначала дорастите — но общий смысл раскрою. Я применил печати и ограничил распространение Бездны, но даже так не сдержать эту мощь, поэтому печати поглощали силу пропорционально напору, до тех пор, пока не набралось достаточно для уничтожения канала и его якоря, — я перевел дыхание. — Раньше я наблюдал куда менее значительный результат только потому, что попадались хоть и сильные маги, но никак не патриархи, чья связь со своей покровительницей намного крепче. Теперь все понятно?

— Подумать только — мы завалили патриарха! — пробормотал потрясенный демонолог, — их же было за последнюю тысячу циклов всего не более четырех десятков!

— Это точно, — согласился я, — уж и не знаю, смог бы я его убить один на один.

— Учитель, — вмешалась Виэрта, — вы ведь сами получили восьмую магистерскую степень, так почему мы должны быть десятой, для обретения такого знания?

Ну, кто о чем, а Ви о знаниях! Сколько ее помню, она всегда была очень любознательной девочкой, что иногда приводило ее к большим неприятностям.

— Деточка, ты кое-что забываешь, — покачал я головой, — я не учился в нашей академии и почти всю свою жизнь был вольным магом, так что и на восьмую степень сдавал только для укрепления своего положения в совете, где ниже седьмой быть просто нельзя. Мне эти степени не нужны, а насчет ограничения — на то существуют уставы гильдий о передаче знаний ученикам. Когда вы, девочки, достигните требуемого уровня мастерства, то милости прошу ко мне на учебу.

— А остальным? — спросил демонолог.

— Только с согласия бывшего учителя или главы академии, если вы там обучались, — развел руками я, — или вступать в нашу гильдию и идти ко мне в ученики.

— Мда, я подумаю над этим, — пообещал Раугрим.

Ну что ж, мое любопытство удовлетворено, можно и уходить, но едва я хотел повернуть, как заметил какой-то блеск на стенке ямы. И присмотревшись, с удивлением опознал смутно знакомые очертания!

— Мои големы!! — воскликнул я, спускаясь вниз.

А я про них совсем забыл! Эти уроды погрузили моих крошек в землю, и конструкты оказались прямо в самом центре взрыва, на наиболее сильно поврежденном направлении! Подбежав к оплавленной фигуре, я опознал многорукую тварь, правда, теперь она превратилась в большой комок металла без лезвий и конечностей. И мощная защита от магии не помогла уцелеть. Даже дух, в него помещенный, оказался уничтожен.

— А где второй, — спросила Ришана, последовавшая за мной по выжженой земле.

— Не знаю, я его не ощущаю, поэтому тоже, скорее всего, уничтожен, — отозвался я, оглядываясь.

— Эй, ищите второго голема, он должен быть где-то здесь — крикнула девушка остальным, тоже решившим присоединиться к нам.

Маги и воительницы рассыпались по всей не маленькой поверхности ямы и начали поиски, ковыряя в подозрительных местах, сожженную и оплавленную кое-где землю.

— Нашла металл, похоже, это останки голема, — воскликнула через пять минут одна из наемниц, что-то ковыряя ножнам от меча.

Поспешив туда, я убедился, что это действительно часть голема, вбитая в почву, а именно — башенный щит, сейчас оплавившийся и покрывшийся пузырями. А где же сам голем?

— Так, детки, достаньте мне его из земли, а то я почти пуст.

Одна из магов наемниц — темноэльфийская полукровка — подняла землю и заставила ее расступиться, открывая удивительное зрелище, заставившее всех открыть рот. Под оплавленным и почти уничтоженным щитом находился скрюченный голем, обнимавший пристроенный на груди меч правой рукой, в то время, как левая была поднята, закрывая всего конструкта щитом. И что самое удивительное — он был совершенно цел!

— Впервые такое вижу, — признался Риворастэ, — конструкт смог не только обнаружить опасность на такой глубине, но и защититься от нее настолько верно и взвешенно, что пострадала только наименее важная часть!

— А почему он сам не выкопался, если не поврежден?

— Сейчас узнаю, — я положил на металл ладонь, — исчерпан почти весь запас накопителя и оборвана ментальная привязка, именно поэтому я его и не чувствовал.

— Так он же теперь бесполезен, — хмыкнула Дирона.

— Отнюдь, у меня остался еще не совсем исчерпанный накопитель, так что его хватит на некоторое время, — возразил я, — а привязку возобновить не представляет проблем — при его создании я внес распознающее слепок ауры плетение.

На самом деле не слепок ауры, а дыхание души, но им об этом незачем знать. Восстановив привязку, я заставил голема сесть и прикоснулся к узору на его груди своим накопителем, создав канал перекачки. Бледно серые линии, охватывающие все тело конструкта, начали слабо разгораться, по мере заполнения резерва моего создания и став ясно различимыми, через пару мгновений погасли. Я убрал обратно на шею накопитель и приказал действовать по обстановке, как и раньше. Держащая щит рука рыцаря разжалась, и оплавленный металл упал в стороне, а он сам поднялся и схватив правой меч, застыл затем рядом со мной.

— Ну что ж, с этим разобрались, можно ехать дальше, — подвел итог я.

— Может передохнем до завтра? — предложила рашаду. — Маги все устали, а до вечера не так уж много осталось.

— Не получится, — покачал головой я, — не знаю, засекли ли смерть патриарха его соратники, но то, что на его поиски скоро пошлют разведчиков — это точно. Да и бабахнуло более чем здорово, чтобы привлечь ненужное внимание. Поэтому убираемся отсюда как можно быстрее и дальше.

Покопавшись в сумке, я вытащил большой мешочек с монетами и вручил ей.

— Держи, здесь сотня золотых, половина на дорожные расходы, а вторая половина трактирщику — пусть бежит со всеми отсюда как можно быстрее и дальше, если ценит свою и родичей жизни.

— Хорошо.

Выбираться по осыпающимся стенкам ямы нам не пришлось — все та же магичка, что работала с землей, сделала широкие и удобные ступени, по которым мы и выбрались. Ну и денек сегодня выдался, прямо как во времена моей молодости, вот только я уже не тот, что раньше и порядком устал.

Широко зевнув, я закрыл рот и решил, что посплю в дороге, благо на Хорхе и вдвоем можно ехать. Приказав по ментальной связи Равиле садиться на мою химеру, я снял с пояса флягу с зельем и сделал большой глоток. В желудок прокатилась огненная волна, разойдясь оттуда по всему телу, на время смывая боль и усталость. Девушка уже взобралась на моего зверя, отдав своего волка Ришане, поэтому не став терять время, я устроился перед ней, направив зверя по дороге от столицы. Двойная нагрузка для этого хитрюги ничего не значит — он способен везти не напрягаясь четырех таких как я, а отсутствие седла на широкой спине ничуть не влияет на удобство всадника, да и свалиться при таком плавном шаге не способен даже ребенок, не говоря уж об остальных.