Вечный мент или Светоч справедливости

Обоз с очищенными дарами тут же забрали, увезли к хану.

Шаману внезапно почудилось странное. Будто от идола отделился едва различимый образ основателя монгольской империи и указал на русоволосого юношу, привлекшего ранее его внимание. Бескровные губы мертвеца шепнули:

– Он повинен в смерти Темуджина.

«Темуджина!» Шаман помрачнел. Так звали Чингиз-Хана, пока он еще не принял гордое имя завоевателя.

– Эй ты, – шаман окликнул дружинника, – сюда иди.

Андрей обернулся. Приблизился к ведуну. Тот все еще пребывал в сомнениях. Видениям он привык доверять. Они являлись к нему нечасто, и никогда не обманывали. Но как этот человек может быть повинен в смерти великого хана? На вид ему не больше двадцати пяти. А Чингиз-хан умер тридцать лет назад, от неизвестной хвори. Поговаривали, будто его отравили. Только шаман знал правду. Он видел лицо Темуджина, слышал слова, которые хан говорил перед смертью. Черный наговор – вот, что случилось с ханом. И наговор настоящего ведуна, такой силы, что даже он не смог ему помочь. А затем потомки Чингиз-хана двинулись на Русь. И шаману стало ясно, что все эти события каким-то образом связаны.

– Сколько тебе лет? – поинтересовался он у русоволосого.

– Тридцать.

– Тридцать?! – вскинул брови шаман.

«Неслучайное совпадение, – подумал он. – Быть может, рождение этого человека как-то связано со смертью Темуджина?!»

Князь в общение шамана и одного из лучших своих дружинников не вмешивался. Опасался. И было чего. Если шаману что-то не понравится, перебьют всех. Да еще ладно бы просто закололи мечами. А то обвинят в черном колдовстве и подвергнут жестокой казни. Обычно врагам хана татары переламывали хребет. Но чаще действовали куда изобретательнее. Приколачивали к деревянному коню гвоздями. Разрывали лошадьми. Но всего страшнее было, когда заставляли глотать кусок бараньего сала с завязанной на нем конской веревкой. А когда сало выходило естественным путем, перетирали вервием надвое. А бывало заставляли пленных есть баранину, едва не до тошноты. При этом выбирали куски пожирнее. А потом поили холодной водой. После чего несчастный долгие часы корчился в муках, прежде чем скончаться, ощущая, что живот его превратился в огненный котел. Мучительнее казнь и представить нельзя.

– Пойдешь со мной, – приказал шаман. Перед глазами проплывали страшные картины, в русоволосом ему мерещился злой дух, в ушах звучал несмолкаемым рокотом громкий шепот: «Он должен умереть, он опасен». Княжеского дружинника он решил умертвить лично. Напоить особым зельем. Пусть смерть его будет тяжелой. А перед смертью он погрузится в болезненные видения и расскажет все, что знает. Даже то, о чем не имеет представления.

Князя и сопровождение повели к хану. Андрей отправился с колдуном.

Шаман оставил русоволосого возле шатра. Сам вошел внутрь. Дал молодому помощнику Джанибеку наставления. Поставил на огонь котел. Налил воды.

Джанибек, тем временем, отправился за травами и грибами. Глянул на русского мечника у шатра с любопытством. Непростой человек, раз учитель решил его отравить и все выведать. Джанибек многое уже успел узнать, разбирался в травах и грибах, в их влиянии на тело и разум человека.

Андрея охватило беспокойство. Да и кто бы на его месте не встревожился. Дружинник задумчиво тронул рукоять меча. Остальное кочевье не обращало на воина внимания. Татары развлекались игрой в кости, точили сабли, пили кумыс, жарили на кострах бараньи туши. Лицо Андрея вдруг сделалось каменным, лишенным всякого выражения, глаза застыли. Он откинул полог, вошел внутрь. Старый шаман стоял к нему спиной, что-то сыпал в костер. Одним движением выхватив меч, княжеский дружинник рубанул старика по шее. Заливая кровью ковры, тело повалилось прямо в огонь. В следующее мгновение Андрей прозрел. Отшатнулся. У него и в мыслях не было убивать шамана. Помрачение рассудка случилось с ним впервые. И крайне его напугало.

Впоследствии, когда приступы безумия стали происходить с ним регулярно, он относился к ним куда спокойнее, с философским отрешением…

Архангел Гавриил наблюдал за Светочем с тревогой. Как бы ни впал в панику. Пришлось взять контроль над его разумом и телом на себя. Иначе могла случиться беда. Падшие постарались…

Андрей закусил губу, едва слышно застонал.

– Доволен?! – буркнул бес-искуситель. – Посмотри до чего человека довел… Молчу, молчу. – Запихнул в рот кулак, так что глаза из орбит полезли. Гавриила он боялся ужасно. Архангел отличался характером вспыльчивым и непредсказуемым. К тому же, занимал в небесной иерархии такое высокое место, что за убийство рядового беса ему бы ничего не было. Разве что пожурили бы по-отечески за несдержанность…

Светоч обернулся, откинул полог, вышел наружу. И быстрым шагом пошел через татарское становище. Взглядом искал своих – князя и дружину. Но их нигде не было.

– Эй, урус, – окликнул его один из татарских воинов. – Куда спешишь? Куда путь держишь?! Так можешь разбежаться, что ненароком на копье налетишь.

Вокруг засмеялись.

Андрей ничего не ответил. Оглядывался кругом, примеряясь. Руку держал на рукояти меча. Тревожное настроение не укрылось от глаз татарина.

– Ты что, урус, – спросил он полушепотом, прищурил и без того узкие глазки, – что-то дурное задумал? Против хана задумал, да?!

Несколько воинов поднялись, подошли ближе, взяв странного русского в кольцо. Татарин, который первым окликнул Андрея, извлек из-под халата длинный кинжал, сдвинул угрожающе брови.

– Меч положи. Сам тебя к хану провожу…

– Не обманет, точно проводит, – заверещал бес.

– Нет, – покачал головой Гавриил, – чувствую, добром это не закончится. Придется мне опять вмешаться…

Андрей медленно потянул меч из ножен, словно раздумывал – расставаться с оружием или нет. И вдруг резко рванул вверх. Описав широкую дугу, лезвие клинка прошлось по татарину, распарывая стеганый халат, грудь и живот. Обливаясь кровью, тот повалился под ноги дружинника. Дружный вопль огласил лагерь. И пошла сеча. Русский воин двигался с нечеловеческой скоростью. При том выписывал мечом немыслимые пируэты, против всяких правил, да еще прыгал выше себя, взлетая через татарские головы и приземляясь совсем не там, где его ожидали. Под его точными ударами враги ложились, как степная трава под копытами лошадей. На место убитых тут же становились новые. В ханском становище наметился очевидный переполох. Обнаружились и князь с дружиной. Русские стояли, как молотом ушибленные, разве что рты не открыли.

Несколько лучников спустили тетиву луков. Но Андрей отводил стрелы тем же мечом, каким защищался. Потом ловким движением подхватил выпавшую из руки недруга кривую саблю. И пошел в наступление на татар с двумя клинками. Сначала разметал тех, кто лез на него с оружием ближнего боя, потом налетел на лучников, отбив по пути пару оперенных ножей. Одного лучника рубанул слету, да так ловко, что разом сбил голову с плеч. Остальные бегом кинулись спасать свои висящие на волоске жизни. Уйти удалось не всем. Кого-то не на шутку разбушевавшийся дружинник зарубил саблей, а кому-то и мечом досталось поперек спины…

Все кончилось внезапно. Откуда-то послышался окрик. И появился сам хан Джучи, в сопровождении десятка отборных воинов. Если бы не его вмешательство, может, все завершилось бы по-другому. Но с появлением хана Андрей вдруг остановился. Замерли и татарские воины. Повернулись навстречу Джучи. Он проследовал мимо них, прямо к Андрею. Перекинулся по пути парой слов с воинами. Говорили по-татарски. Язык у татар отрывистый, короткий. Такой речью удобно пользоваться в бою. Воины отвечали громко, показывали на дружинника. «Не человек, ифрит». Андрей стоял с растерянным видом, смотрел на запачканные кровью меч и татарскую саблю, раскиданные вокруг трупы. Ни одного раненого, только убитые. Джучи глянул на дружинника узкими глазками, не зло, а с явным интересом, даже голову склонил к плечу, как будто пытался разглядеть в нем что-то скрытое от остальных.