маленькое летнее приключение

Торми вздрогнул, узрев в полушаге от себя темную фигуру Лайнерии, завернутую в багряный, неподвижный плащ Бледное пятно лица, заставило особенно часто забиться сердце мальчика. Если он и не попадет в смертельную ловушку, то, благодаря подобравшейся компании, разрыва сердца может и не миновать.

- Впереди что-то есть, - долетел до его уха полушепот девушки. - Что-то живое…

В груди мальчика затрепетало беспокойство, разлившись тягучей тревогой, но он усилием воли подавил охватившую его панику.

- Человек? - предположил он.

Лайнерия неторопливо покачала головой.

"Так и знал!"

- Вы идете или как? - вопросил раздражительный голос любительницы оружия. - Факел один, - напомнила она из темноты, где едва различимо угадывались силуэты двоих.

"И зачем мы взяли ее с собой?" - недоумевал Торми, шагнув навстречу. И тут случилось еще одно непредвиденное, и не предсказанное. Мальчик сначала решил, что он ослеп разом на оба глаза… от переживаний, разумеется… но так как ослеп не только он один - Тея, например, оповестила об этой оказии случившейся с ней, нецензурным словом с упоминанием почему-то матери Анемона. Факел погас…

И опустилась непроглядная черная ночь на головы блуждающих агнцев…

"Жить, конечно, можно… если недолго…"

- Все! Мы пропали! Пропали! - раздался испуганный вопль Шиконе. Затем стук, и тишина…

- Шиконе? - оторопело позвал Торми, на которого начинала давить темнота.

…Впереди что-то есть… Что-то живое… - всплыли в памяти слова Лайнерии.

- Не беспокойся, это его я. Он слишком шумный. - Спокойный голос Теи показался каким-то нереальным и глухим.

Торми отступил, чувствуя себя уязвимым и беспомощным, отчего внутри становилось холодно. Легкое прикосновение к его руке, и… ее кто-то слегка сжал… кто-то с прохладной ладонью, уверенный в себе.

- Лайн…

Скрежет стали… и алый свет, резанувший по глазам, затопил коридор.

- Черт, почему так ярко?! - жмурясь, возопил Торми, радуясь убитой темноте.

- Я не нарочно, - окутал его бархатистый голос подруги. - Чем гуще темнота, тем ярче сияет ар'адалин.

Когда глаза мальчика более-менее привыкли к свету, он увидел, как Лайнерия держит в руке полыхающий алым меч, рассеивающий свет дальше по коридору. К ним уже спешила деятельная Тея, с горящими глазами, будто собиралась выхватить их рук девушки меч, и скрыться с ним с ужасающим хохотом. Следом за ней пошатываясь и растирая шею, тащился юноша, пострадавший от ее меткого удара.

- Что со мной было? - поинтересовался он у собравшихся.

Тея тут же его перебила, деловито кашлянув в кулачек, и добавила:

- Не будем отвлекаться по мелочам. - Розовый цвет ее щек разгорелся еще ярче.

- Ну не будем, так не будем, - буркнул Торми.

По его мнению, они только тем и занимались.

- Нам надо держаться вместе в связи со сложившимися обстоятельствами, - назидательно завела речь Тея, вероятно чувствуя себя здесь старшей… ("если только по возрасту" - почесал за ухом Торми, откровенно скучая). - Впереди пойдет Лайнерия, а Шиконе в это время…

- Главное избежать ловушек, - отвлек внимание воительницы мальчик - стоит ли болтать о том, что и без того понятно каждому?

Когда все уже морально подготовились идти дальше - Тея покрепче ухватилась за "сундук", Лайнерия повыше подняла светящееся оружие, - Торми заметил неуверенность Шиконе, мявшегося на месте, и карябающего верхнюю пуговичку потрепанной курточки.

- Возможно, вы меня сейчас все возненавидите… - начал он многозначительно. Торми чуть не присел, в предчувствии сногсшибательного откровения. - Но дороги дальше я не помню…

…

После трехминутного вытрясания души Шиконе, Тея немного поутихла, - если такое вообще возможно со шквалистым ветром, - и оставила страдальца в покое…в изнеможении валяться на голых плитах.

- Предатель! - шипела она, отвернувшись, и левая рука, не занятая оружейной добычей, легла на рукоять кинжала.

- Спокойный океан мудрее бурной реки, - изрек Торми, ненавязчиво предлагая кое-кому уподобиться океану. - Сколько нам еще топать до выхода? - потревожил он Сломанное Крыло, собирающегося, кажется, испустить дух.

- Скоро… уже скоро… - не понятно кому отозвался тот. "Может себе чего пообещал?!"

"Тея перестаралась. И зачем мы ее взяли?" - снова посетовал Торми… так, для порядка, попробуй Тею не взять, и целых ребер не досчитаешься.

- Они сказали для элитных гостей - элитный вход, - промямлил Шиконе, с трудом поднимаясь на ноги, и ему это даже удалось.

"Значит, жить будет" - но по правде говоря, Торми это мало интересовало, его мысли занимала более житейская - очень житейская! - проблема - как спасти свою драгоценную шкурку, ну и о Лайнерии не забыть - последнее, как неписанный закон. В живучести Теи он не сомневался. Жаль нет Анемона, а то процент выживания посторонних личностей многократно увеличился бы.

- Если это элитный вход, - топнула звонко ножкой Тея, - то встречать нас будут с гробами. Прямо жду не дождусь.

- Не надо иронии, мы все выживем, - пообещал Торми - и чего на него нашло? - и сам взбодрился. - Помните, что мы банда "Безликая ночь", а не какие-то там крысы помойные! - "а слова стоило подобрать получше, но ничего, и так сойдет" - Шико сказал, что ловушка срабатывает из-за активных плит…

- В этом-то и загвоздка. Как их отличить? Кто будет их искать? - ввернула вопросы Тея, поправляя одной рукой растрепанные хвосты, перевязанные черными лентами.

- У кого больше практики, - заикнулся Шиконе, и скоропалительно замолчал, опасаясь уже от одного взгляда Теи скончаться.

Проверять каждый сомнительный закуток с помощью Теи, Торми был, в принципе, не против, но после подобной практики от нее, скорее всего, мало что останется, а она как никак была боевой единицей (одной из тех, кто мог преотлично управляться с оружием; от Шиконе-то толку мало), и в дальнейшем непременно пригодится.

Заметив, что все еще сжимает в руке факел, Торми поначалу хотел от него избавиться, но вовремя одумался - авось пригодится, мало ли что…

Шагая коридором, освещенным ярко-красным ровным светом ар'адалин, по дороге в неизвестность, Тея предложила пустить Шиконе вперед шагов на двадцать, чтобы он в случае попадания в ловушку их всех вовремя предупредил.

- И ори погромче, чтобы мы все услышали, - наставляла она юношу, игнорируя смертельную бледность, поселившуюся на его лице.

- Нет! Я не согласен, - возразил ученик Анемона, чем заслужил благодарный, доверчивый взгляд Шиконе. - На двадцать шагов - мы можем и не успеть убежать, вот если на тридцать…

Коридор тянулся и тянулся, то извивался, подобно змейке, то пролегал прямо, как солнечный луч. Вскоре тягостная атмосфера, царящая в этих мрачных, застарелых застенках, где невольно пришедшим уготованы страшные, мучительные истязания, передалась всем. Даже шутки над и без того запуганным Шиконе, перестали казаться смешными. И если бы не уверенный, легкий шаг Лайнерии, ведущих всех вперед, удерживающей в руке Призрачное Лезвие, изливающее бодрящий свет, процессия идущих уже давно остановилась, якобы для размышлений на тему - как быть дальше. Торми не раз ловил себя на том, что опять стоит на месте, внимательно изучая серые невзрачные плиты, ведь каждая из них может быть запускающей ловушку, и лишь утекающий насыщенный алый свет, заставлял его продолжать идти дальше, дабы сама темнота неумолимо крадущаяся сзади не поймала в свои тенета.

Иногда ему мерещилось, что тени спутников, и его собственная, выплясывают незамысловатые танцы или вовсе исчезают, будто заползая в трещины изломанных плит. Порой мальчику слышалось, что его кто-то зовет… временами он различал мягкий голос матери, шелестящий меж чуждых стен, напевающий сладкую мелодию забвения… Он встрепенулся, понимая, что эти наваждения лишь иллюзия, навеянная призрачным светом магического меча. Если так и дальше пойдет, то Эхмея рискует получить себе в гости абсолютно спятившую компанию, шугающуюся малейшего стука и движения. Торми то что… много вреда причинить не сумеет, чисто физически, а вот насчет Теи не поручился бы - имея целый арсенал подмышкой, она таких бед может натворить, что организация Эхмеи еще не скоро оправиться от потерь. А если путешествие по этим катакомбам сильно затянется, то здешние места претендуют получить чудовище в женском обличие, вечно охочее до свежей крови.