маленькое летнее приключение

- Вот как! Интересно. Она у тебя с собой?

Шиконе хлопнул по карманам куртки и обреченно вздохнул.

- Кажется, я ее потерял.

- Ждите здесь. - Тея рванула к ближайшему магазинчику, носящему в названии намек на божественную сущность - "Роса Лулона", оставив Шиконе и Торми раскрыв рты смотреть ей вслед. Задержалась она там недолго, и вскоре предъявила любопытствующим взглядам бутыль красного вина.

- Погляди-ка, твоя визитка выглядела так же?

Некоторое время Шиконе не мог вымолвить ни слова, только удивленно выпучив глаза, непрестанно гладил этикетку на бутылке.

- Что ж, теперь становится кое-что понятно, - молвил Торми, склонив над покупкой Теи свои косы. - Мне это сразу показалось знакомым…

- Можно взглянуть, - втиснулась между парнем и мальчиком Лайнерия. - Вино, изготовленное из винограда местных виноградников, имеет бледно-красный цвет и кислит необычайно. Одно из самых дешевых вин в Империи, поэтому оно очень популярно среди пьяниц.

Тея нахмурилась. Кто просил эту девчонку о кратком изложении "достоинств" вина? Откуда ей-то известно кислит оно или нет? Можно подумать она его пробовала. "Надо будет поговорить с Анемоном на эту тему". Хотя ждать результатов от этого разговора не приходилось. Он либо отмолчится, либо… Никогда не знаешь, что взбредет в голову Анемона.

- Ты хочешь сказать, что я нашел этикетку от бутылки вина и принял ее за название банды? - дрогнувшим голосом решил подтвердить свою догадку Шиконе.

- Вероятно, так и было. У меня нет исходного материала, - с каменно-серьезным лицом, молвила Тея, про себя расплываясь в улыбке. - "Что за олух?!"

- Тогда кто же меня обокрал, если на деле "Безликой ночи" не существует?

Тея хотела предложить ему догадаться самому - разве она должна знать, кто из его дружков на такое способен? - но внезапно обнаружила, что три пары глаз уставились непосредственно на нее.

- Что за намеки? - вспылила она. - Вы думаете, я на это способна?

Их дружное молчание разозлило еще больше.

- Мне могли его обыкновенным образом подбросить! Оружие!… Нашли, чем удивить. Да я никогда, слышите, никогда!… - ее крик замер в вышине. А едва глаза остановились на вожделенном мече Лайнерии, и в лицо бросилась краска.

- Полагаю, вопрос решен, - проговорил Торми, слишком серьезно, чтобы его можно было заподозрить в насмешке.

- Нет! - возразила Тея. - Я требую восстановить картину целиком!

- Ну вот! Еще немного и я к Эхмее не попадаю, - подавленно молвил мальчик, и его рыжие косы уныло обвисли.

Тея заверила, что это не займет много времени, что к проведению следственного эксперимента ее обязывает незапятнанная репутация, которая таковой и должна оставаться, и вообще это дело чести, доказать свою невиновность. Для этого им потребовалось найти переулок потемнее (в Темную часть Феланды решили не забредать), ибо как раз в таком, как утверждал Шиконе, его и обобрали.

- И что дальше? - подбоченясь, спросила Тея, вероятно чувствуя себя хозяйкой положения.

Глаза ее горели демоническим огнем, и Торми забеспокоился, что если все же докажут причастность Теи к ограблению, то дело может закончиться массовыми убийствами, потому как она им такого не простит.

- Ну-ус… - не зная с чего начать, протянул Шиконе, и, округлив руку, будто у него было что-то подмышкой, добавил: - Мне надо что-то, чтобы я нес, вместо ящика с оружием.

- Может булыжник? Я видела приметный на дороге, - участливо предложила Тея, со злобным огоньком во взгляде.

Лайнерия принесла в качестве альтернативы мешок, в котором была вся их одежда, что они носили до того, как переодеться. Этого оказалось недостаточно, и к вещам присовокупили с десяток небольших камней. Торми немного поворчал о не гигиеничности сего действа, но подсунутый под нос кулак Теи его переубедил.

Когда Шиконе был внешне готов, прижимая мешок подмышкой с такой силой, словно ожидал, что его действительно сейчас ограбят, Тея велела ему идти по переулку "как тогда", а сама пошла следом с такой осторожностью, будто у нее и впрямь имелись неблаговидные намерения.

Торми привалился спиной к стене, выложенной темно-шоколадными изразцами, и принялся ждать результата, ощущая, как утекают драгоценные минутки. Этот переулок - небольшое пространство в три шага между домами, выходящими на главную улицу - можно было назвать темным лишь относительно. Темные облицовочные плиты, покрывающие стены зданий, создавали мрак, впитывая вечерний свет.

- Нет, стоп! - обернулась жертва предстоящего ограбления. - Тут не хватает света фонаря, бьющего мне в спину, и к тому же шаги преследователя были громче и неувереннее.

- Слушай, что ты там себе напридумывал? - взбеленилась Тея. - Где я тебе возьму фонарь? И чем тебе не угодили мои шаги?

- Я уже сказал. Возможно, преследователь был пьян…

- Да я тебе!… - Девушка сгребла наглеца за грудки, и на этой неприятной ноте переулок озарил бледно-алый свет.

Тея сразу же отпустила не приглянувшегося ей юношу и уставилась на Лайнерию, обнажившую свой магический меч: края лезвия охватывало алое пламя.

Воцарилось звенящее молчание. Торми надеялся, что никто из прохожих не заметит странного сияния между домами, а то… "зевак тут только не хватало!"

- Вы еще долго будете глазеть? А то мы пошли. - Под "мы" он имел в виду себя и Лайнерию, остальных можно было и вовсе не брать, хотя оружие, припрятанное у Теи под кроватью, пригодилось бы.

Тея с Шиконе недоуменно переглянулись и заняли прежнюю позицию "грабитель крадется за жертвой", и на сей раз, походка девушки отличалась вихлявостью.

Внезапно Торми почувствовал какую-то перемену, перед его глазами, словно картина из прошлого проплывало событие, о котором он знал только со слов Шиконе. Алый свет, ложившийся на темные плиты и землю под ногами, казался призрачным, туманящим сознание, наплывающим волна за волной и охватывающим с головы до ног.

Движения Теи стали более осознанными… Крадучись, как тень и пытаясь балансировать, как на краю пропасти, она занесла купленную недавно бутылку над головой Шиконе… Алый огонек сверкнул на поверхности стекла, и сорвался, как стремительный росчерк пера…

- Лайн, спрячь меч! - гаркнул Торми, убежденный, что сейчас кому-то проломят голову.

Свет резко потух, и… Из руки Теи выскользнула бутыль… Шиконе рванул прочь, уронил мешок, запнулся об него, упал, и, доползя да ближайшей стены, прижался к ней и затих. Тея перед самой землей неуклюже поймала бутылку и с облегчением вздохнула.

Торми подошел к месту происшествия и, окинув взглядом обоих участников события, поинтересовался, что произошло?

Шиконе предусмотрительно молчал, всеми силами делая вид, что его тут нет, тут только стенка, а Тея, подбрасывая в руке спасенную бутыль, с полуулыбкой нашла что ответить:

- Кажется, это все-таки я стащила то проклятое оружие…

Явление 17 Конец или начало?

- А может это даже и к лучшему, - молвил Торми, когда они уже подходили к дому Арахуэнте, и закатное солнце нежно, тепло и радостно освещало железные витые прутья забора и красную покатую крышу светло-фиолетового особняка, тонущего в благоухающей зелени сада.

Интересно, чем занят сенсей? Продолжает ли поиски заветного чая или ищет своего невесть куда канувшего ученика? Торми внезапно перехотелось возвращаться домой, даже для того, чтобы слегка перекусить. Мало интересного, если его в таком виде засечет на кухне Анемон.

- С меня Эхмея точно голову снимет, - обреченно просипел Шиконе.

"Он что, плачет?"

- Не снимет, - твердо заявил ученик Анемона. - Мы же все равно придем, хоть и с небольшим опозданием.

- А зачем вообще идти? - встряла Тея, полюбовно поглаживая кинжалы-близнецы за поясом, и задумавшись о чем-то, похоже, приятном. Возможно о том, как она оставляет их себе… Насовсем. - Нет, мне чужого не надо! - вдруг всполошилась девушка, на случай, если кто подумал иное. - Но как вернуть свое?